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soumises à des doses faibles de rayons X, présentèrent le développement du clitoris en un organe péniforme et acquirent des crochets cornés. Certains animaux eurent même un comportement psychosexuel mâle. Toutefois, le résultat resta très inconstant.

D’après Steinach et Ivun, les ovaires des femelles masculinisées étaient complètement « lutéinisés ». Le cas serait donc comparable à celui que nous venons de signaler. Or, quelques remarques sont ici indispensables. Le terme lutéinisation a été employé par bien des auteurs, par Steinach et Ivun entre autres, pour désigner des phénomènes différents. La lutéinisation vraie consiste dans une hypertrophie considérable des cellules granuleuses qui se chargent de lutéine: c’est le processus caractéristique de la formation des corps jaunes vrais. La fausse lutéinisation correspond à une hypertrophie des cellules de la thèque interne sans élaboration de lutéine. C’est cette transformation que l’un de nous, pour essayer de dissiper une confusion regrettable, a désigné sous le nom de réaction crinogène. Elle aboutit à la formation de faux corps jaunes et se trouve en relation avec la dégénérescence atrétique physiologique de nombreux follicules (voir Guyénot, Ponse et Dottrens, 1935).

Ce sont les recherches de Limon qui ont élucidé la nature exacte de cette dégénérescence. Les follicules frappés d’atrésie présentent la fonte des cellules granuleuses et de l’ovocyte. Par contre, les cellules thécales s’hypertropliient et Unissent pas former une masse pleine remplaçant le follicule primitif, le faux corps faune atrétique. Ultérieurement, le tissu conjonctif dissocie cette masse en cordons qui constituent ce que l’on appelle le tissu interstitiel de l’ovaire. Ces éléments hypertrophiés présentent une certaine ressemblance avec les cellules lutéiniques des corps jaunes vrais, d’où le nom de lutéinisation donné abusivement à ce mode d’atrésie. Les recherches de Aron, celles de L. Loeb, de Guyénot et ses collaborateurs ont établi que les extraits hypophysaires produisent une exagération de ces phénomènes d’atrésie avec une hypertrophie particulièrement forte des cellules thécales.

U est certain que les rayons X provoquent avant tout la dégénérescence atrétique des follicules avec conservation des cellules thécales soi-disant lutéinisées.

La même remarque s’applique aux résultats que Steinach obtint en traitant des femelles de Cobayes par l’injection d’extrait de préhypophyse. Les ovaires étaient complètement « lutéinisés »,

c’est-à-dire avaient subi une forte transformation crinogène de leurs cellules thécales. Déjà, au bout de 10 jours, les signes de masculinisation apparurent: développement du clitoris et des crochets; comportement sexuel mâle.

Cette action masculinisante des extraits de préhypophyse fut découverte, d’une façon indépendante, par Guyénot, Ponse et Wietrzykowska (1932). Les auteurs l’observèrent sur des femelles traitées pendant au moins 15 jours par un extrait alcalin de préhypophyse de bœuf possédant une forte action crinogène. En même temps, ils insistaient déjà sur l’existence de cas de masculinisation spontanée observés dans leurs élevages. Ces essais ont été continués et seront relatés en détail dans les chapitres ultérieurs.

Signalons à propos de ces masculinisations, qui paraissent en relation avec la fausse lutéinisation des ovaires, que Lipschütz (1933) a obtenu des transformations comparables à la suite d’ovariotomie partielle. Après avoir enlevé à 20 femelles de Cobayes un ovaire entier et la partie corticale de l’autre, Lipschütz constata, chez 6 de ces animaux, environ 3 mois après l'opération, l'hypertrophie du clitoris et le développement des crochets cornés. Toutefois, le reliquat d’ovaire ne présentait pas d’une façon constante la « lutéinisation ».

Bien qu’il paraisse y avoir, à première vue, une relation certaine entre l’état crinogène de l’ovaire et la « lutéinisation », il est très possible qu'il s’agisse là de deux actions parallèles mais non liées entre elles par une relation de causalité. D’ailleurs, Guyénot, Ponse, Dottrens, Yallette et Trolliet (1933) ont montré que les extraits alcalins de préhypophyse exercent une certaine action masculinisante même sur des femelles castrées. Les mêmes auteurs ont indiqué que les extraits agissent aussi sur les mâles en provoquant le développement précoce des caractères sexuels secondaires (vésicules séminales, prostate, crochets péniens, épines, corps caverneux).