Scène première

EDMOND. YVETTE, ÊLIANE

Au lever du rideau, Edmond (le barman) essuù des verres, derrière son comptoir. .1 une table proche, viennent s'asseoir deux jeunes femmes, aux toilettes modestes et aux visages fardés, de celles-là qui exercent sagement et sans éclat la profession difficile de « fille de joie ».

Yvette. — Edmond !

Edmond. — Mademoiselle?

Yvette. — Donnez-moi un vermouth sec, s'il vous plaît... (A son amie.) Et toi, qu'est-ce que tu prends?

ÉLIANE. — Un Byrrh à l'eau de Seltz.

Yvette. — Vous avez entendu, Edmond?

Edmond. — Oui, Mademoiselle... voici... un vermout, un Byrrh !...

(Il vient les servir, i Yvette". — Edmond, je vous présente mon amie Êliane, qui vient d'arriver... C'est ma meilleure amie, je vous la recommande. Edmond ; faites pour elle comme pour moi. Prévenez-la si vous voyez une bonne occasion.

Edmond. — C'est entendu.

Yvette, à Êliane. — Donne ton adresse à Edmond.

Eliane. — Je m'appelle Eliane, et je suis à la villa Léda.

Edmond. — Villa Léda... Alors je vous ferai un signe, vous pouvez compter sur moi : j'emploierai tous mes moyens pour vous procurer de la clientèle... Malheureusement, la saison s'annonce bien mal.

Yvette. — Pour sur !. . . Il y a rudement moins de monde que l'année dernière.

Edmond. — Et la qualité n'a pas remplacé la quantité.

Yvette. — Ça, c'est vrai '.... Vous vous souvenez, Edmond, ce que c'était gai. l'an passe, à la même époque... il y avait le petit baron de Ropiquet; Eiton, le fils du banquier...

Edmond. — Cette année, Ropiquet n'est plus baron.

Yvette. — Allons donc?

Edmond. — Il s'appelait Marbon et trichait au bac !... Quant à Riton, son père est en prison. Yvette. — Pas possible?

Edmond. — Il avait une mine, alors il a sauté ! Yvette. — Ce que c'est que la vie, tout de même!... Et le grand Russe !... vous vous rappelez... Oh !... comment s'appelait-il?

Edmond. — Le P.usse?

Yvette. — Oui. celui avec qui j'ai tant couché... Oh ! c'est bête, je ne peux pas me souvenir de son

nom.

Edmond. — Le prince Bristotï?

Yvette. — C'est ça :

Edmond. — Oh ! un véritable homme du monde, celui-là ! à midi il était saoul !

Yvette. — Comme un Polonais !

Edmond, fièrement. — Et il se saoulait entièrement ici !... Cette année, ça n'est plus ça !

Eliane. — On voit du monde, pourtant.

Yvette, péremptoire. — Oui, mais ça n'est plus ça. ma petite : tu ne peux pas savoir ce que c'était... (Edmond a regagné son comptoir.) Ça marche tout de même, la boisson?

Edmond. — Mal, très mal !... Presque tous les baigneurs sont des gens de sport... la sale clientèle ! Eliane. — Comment?

Edmond. — Les gens de sport ne boivent pas, Mademoiselle.

Eliane. — Pourquoi?

Edmond. — Parce qu'ils ont trop soif : Eliane, abrutie. — Ah!

Edmond. — Mais oui, ils ne boivent pas ; ils se désaltèrent, mais ils ne boivent pas : ils prennent un citron pressé, un soda : il y en a même qui demandent de l'eau d'Évian... c'est une pitié... Vous me croirez, si vous voulez, je n'ai pas fait six coktails, depuis que je suis ici !

Yvette. — Non?... Eh bien, vrai, en effet, ça ne marche pas, la boisson !

Edmond, rendant la politesse. ■ — Et l'amour? Yvette. — Oh ! c'est la même chose... on ne gagne pas sa vie... Il faut travailler au rabais.

Edmond. — Sale époque !. . . Tons les commerçants se plaignent.

Yvette. — Ce qui nous tue, nous autres, c'est

la concurrence. Pour dix voyageurs qui débarquent à

Monville-stir-Mer, il arrive quatorze demi-mondaines.

Edmond. — C'est vrai !... il y a plus de cocottes,

ici, que de moustiques !

(Plusieurs jeunes femmes, aux robes voyantes et modernes, passent en riant sur la terrasse.) Êliane. — Tiens, en voilà encore, des nouvelles. Edmond. — Oh ! non, non, Mademoiselle, vous faites erreur. . . Ça, ce sont les jeunes filles du monde ! Yvtette. — Autre concurrence !

Eliane. — Quoi?... les jeunes filles Yvette. — Parbleu !... Va te promener, Il derrière les cabines, tu verras à quoi elles s'occupent, ces demoiselles... C'est une concurrence déloyali- ! Eliane. — Oui... mais ça n'est pas de l'ouvrage complet !