ET DES

AMMONITIDES.

Nous n'avons traité jusqu'ici que des ammonites à enroulement spiral régulier, à tours en contact et placés dans le même plan, c’est-à-dire des céralites et des ammonites. Nous avons maintenant à aborder l’histoire des genres dont l’enroulement s'éloigne plus ou moins de ce type normal, chez lesquels les tours s’écartent les uns des autres, ou ne forment pas des spires régulières, ou bien encore ne restent pas dans le même plan.

Ces formes diverses, si remarquables par leur variété, sont un des caractères les plus frappants de la faune crétacée. Pendant cette longue période, les ammonitides ont eu leur maximum de modifications morphologiques,

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comme les nautilides ont atteint ce même développement pendant la période paléozoïque. Toutefois, les environs de Sainte-Croix ne sont pas une des localités les plus heureuses pour cette étude, ni une des plus riches en formes. Nous serons appelés plus tard à décrire des types plus nombreux et plus remarquables, lorsque nous arriverons à l’histoire des fossiles du néocomien à facies alpin. Pour le moment, nous devons nous borner à tirer parti des documents qui nous sont offerts par la série des dépôts crétacés du Jura.

Nous continuerons, dans cette partie de notre monographie, à donner une sorte de prodrome ou de conspectus des espèces connues, afin de jusüfier nos déterminations et de faciliter la comparaison des faunes.

Les paléontologistes ont établi des genres nombreux pour grouper les diverses formes d’enroulement auxquelles nous venons de faire allusion. Il n’est pas toujours facile de se rendre un compte exact de la valeur de ces genres, car on ne connaît aucun des animaux qui ont habité les coquilles, et les différences que l’on peut signaler dans les formes de ces dernières, quoique souvent très-étendues, sont fréquemment liées par des gradations intermédiaires. Il y a une très-grande difficulté résultant de la manière même dont la plupart de ces coquilles ont été conservées. Probablement très-fragiles, elles ne sont souvent parvenues à nous que par fragments, et l'on a peut-être un peu trop souvent conclu du connu à l’inconnu, en attribuant à une espèce les contours et la forme d’une autre qu’on connaissait plus complétement; on a certainement aussi décrit fréquemment comme des espèces distinctes des portions de la même, prises à des places diverses et avec des ornements différents, et on a probablement aussi, par une erreur inverse, attribué telle ou telle crosse à une spire qui n’y avait aucun droit.

Il serait donc prématuré de prétendre pouvoir discuter aujourd’hui les limites exactes de ces genres et la distribution définitive des espèces entre eux. Mais il n’en est que plus important de récolter avec soin tous les documents, et les fossiles de Sainte-Croix nous paraissent en fournir un assez bon contingent.

Le tableau suivant peut donner une idée des genres que nous avons à étudier.

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