AMMONITES DE L'ÉPOQUE CRÉTACÉE

Ainsi que nous l’avons dit à la page 155, nous terminerons l’histoire du genre Ammonites par un catalogue des espèces crétacées. Notre but est de faciliter la comparaison de celles que nous avons décrites avec l’ensemble de la faune de cette époque. Quelque soin que nous ayions mis aux descriptions et à Fappréciation des rapports et différences, il nous a semblé que, pour compléter notre travail, il serait utile de fournir au lecteur les moyens de se rendre bien compte de la place qu’occupent nos espèces au milieu de Fa série. Nous ne donnons pas ce catalogue comme une mono-

graphie complète des ammonites crétacées, mais plutôt comme le résultat de la comparaison d’un nombre très-considérable d'échantillons. Il y a quelques espèces que nous n'avons pas vues en nature, et il y en a d’autres, malheureusement assez nombreuses, que nous n’avons pas su associer aux brèves et insuffisantes descriptions du Prodrome. Nous avons cependant fait en sorte que toutes les espèces connues y soient au moins indiquées.

À l'exemple de MM. de Buch et d'Orbigny, nous les avons disposées en groupes, en acceptant une grande partie des divisions proposées par ces deux naturalistes et en ajoutant quelques autres. Il est à remarquer que plus le nombre des espèces connues augmente, plus aussi les limites de ces groupes deviennent difficiles à établir. On trouve des transitions nombreuses établies par des séries incontestables, ou des types intermédiaires équidistants entre deux groupes distincts. Nous avons été forcés, au risque de compliquer la classification, de tenir compte de ces nuances et de signaler ces passages en admettant des groupes secondaires. Au reste, il ne faut pas oublier qu'il s’agit ici d'une simple subdivision d’un genre naturel; ces groupes ne sont formés que sur des caractères très-superficiels et n’ont d'autre intérêt que de permettre d'apprécier d’une manière un peu plus complète les rapports des espèces entre elles.