CLASSE DES POLYPES

Cette classe, souvent si abondante, n'est représentée dans nos terrains que par deux espèces, appartenant toutes deux à la famille des Astréides. L'une d'elles provient de l'étage aptien inférieur (grès marneux, f) et l'autre de l'étage aptien supérieur.

Genre THAMNASTREA, Lesauvage.

Les Thamnaslrea sont des Astréides proprement dites ou Aslréides à cloisons dentées. Les polypiérites sont intimement soudés par les murailles qui sont peu distinctes. Les calices sont peu profonds, bien distincts au centre, mais mal limités à leur périphérie, les cloisons continuant de l'un à Tautre et cachant plus ou moins les murailles.

Quelques auteurs ont subdivisé ce genre dont la forme est variable. Les Thamnaslrea proprement dites, Edw. et Ilaime, sont dendroïdes et rameuses, à columelle styliforme; les Daclylaslrea^ d'Orb., joignent à la même forme une columelle papilleuse; les Synaslrea, Edw. et llaime, sont amorphes, à columelle papilleuse; les Cenlrastrea, d'Orb., sont amorphes, à columelle styliforme. Notre espèce appartiendrait ainsi au groupe des Synaslrea; mais les auteurs sont maintenant généralement d'accord pour réunir ces types divers sous le nom le plus ancien, celui de Thamnaslrea.

Thamnastrea Pilleti, Pictet et Renevier.

[PlXXUl, fig. l,a, 6).

Polypier composé, formant une masse épaisse dont la partie inférieure paraît avoir été recouverte d'une épithéque commune, et dont la face supérieure est irrégulièrement et fortement convexe. Calices à fosselle circulaire, bien marquée, assez réguliers et rarement déformés; cloisons débordantes, s'unissant avec celles des calices voisins. Ceux-ci restent séparés par un espace plat sur le milieu duquel on observe un trèsléger sillon. Columelle peu développée et subpapilleusc. Cloisons au nombre de vingtcinq à trente, assez épaisses, dentelées. Le diamètre des fossettes est d'environ 3 millimètres, et les surfaces plates qui les séparent sont larges de 2 millimètres, de sorte que les polypiérites ont un diamètre de 5 millimètres.

Rapports et différences. La comparaison de ce polypier avec les espèces connues n*esl pas facile, car elles sont très-nombreuses et souvent décrites d'une manière abrégée. On en trouve en particulier beaucoup dans le terrain néocomien de diverses parties de la France; ainsi M. de Fromentel dans un ouvrage récent (Desc. des polypiers fossiles de l'étage néocomien, Paris 1857. In-8°] en compte seize espèces du département de l'Yonne ou des départements voisins.

En tenant compte du nombre des cloisons, du diamètre des calices, et de la forme générale, on arrive à exclure de la comparaison un grand nombre d'espèces. Après avoir étudié toutes les Thamnastrées sur lesquelles nous avons pu réunir des documents, il nous a semblé que quatre seulement d*entre elles présentaient avec notre espèce des rapports assez grands pour mériter une discussion.

Une des plus voisines est celle que MM. Edwards et Haime décrivent sous le nom de Th, Lennisi, Roëmer. Elle parait différer de la nôtre par ses polypiérites plus larges et par ses lames costales plus minces. II est d'ailleurs à remarquer que l'espèce décrite par MM. Edv^ards et Haime devra probablement changer de nom et ne se rapporte pas à la Th. Lennisi, Roèmer, qui n'a que seize cloisons au calice.

La TA. pediculata, Fromentel, diffère de l'espèce que nous décrivons par ses polypiérites plus larges et par la grandeur de son pédoncule.

La Th, Eiurbensis, Fromentel, qui n'est pas figurée, parait se distinguer de la nôtre par ses calices peu profonds et serrés, et par l'ensemble du polypier peu épais.

La TA. meandra, From. [Synaslrea meandra , d'Orb.), s'en rapproche sous plusieurs points de vue; mais elle a des calices superficiels et des lames costiformes plus contournées. Les fossettes calicinales paraissent être très-petites et presque pas creusées.

Notre Thamnastrée a encore des rapports avec quelques polypiers placés dans d'autres genres. Elle ressemble en particulier un peu à la Parastrea stricia^ Edwards et Haime [Favia stricta, id.), du grès vert de Blackdown. Les calices réguliers et circulaires de notre espèce paraissent prouver qu'elle se reproduisait par gemmation , et la placent par conséquent avec les Thamnastrées et non avec les Favia. Les deux espèces se distinguent d*ailleurs facilement; la Th. Pilleti a un ensemble plus bombée des cloisons moins nombreuses, et les espaces plats qui séparent les calices sont bien plus larges. Nous possédons un échantillon du lower greensand d'Atherfield qui parait se rapprocher davantage de la P. stricla que de notre P. Pilleti. (Collection Renevier.)

Localités. Le seul échantillon que nous connaissions a été recueilli dans l'étage aptien inférieur [grès marneux, f] de la Perte du Rhône par M. G. de Mortillet. Nous en devons la communication à l'obligeance de MM. les directeurs du Musée d'Annecy.

Explication des figures.

PI XIIII, Fig. 1, a. EchaotilloD de grandeur naturelle. » 6. Quelques cellules grossies.

Genre PARASMILIA, Edwards et Haime.

Ce genre, qui correspond aux Cyclosmilia, d'Orb., renferme des polypiers simples, fixés, à épilhèque rudimentaîre ou nulle, à traverses très-peu nombreuses et à columelle spongieuse. Ils ont souvent été confondus avec les Turbinolides, mais ils appartiennent à la famille des Astréides, tribu des Eusmiliens.

Parasmilia aptiensis, Piclet et Renevier.

[PI IXIII, fig. 2, a. b, c. d).

Polypier simple, coiirl, lurbiné, obconique, à coupe circulaire, fixé par un pédicule

étroit. Surface externe ornée de cotes verticales, bien apparentes près du calice, et diminuant à mesure qu'on se rapproche de la base, de façon à être presque nulles dans la moitié inférieure. On remarque en outre quelques faibles traces d'arrêts de croissance qui interrompent la régularité de cette face externe. Calice circulaire, cloisons minces formant six systèmes égaux composés chacun de huit cloisons. Columelle irrégulière et spongieuse.

Rapports et différences. Cette espèce, sur laquelle nous avons pu constater les caractères essentiels des Parasmilia ^ s'éloigne de toutes celles que nous connaissons par sa brièveté , et surtout par, la disposition de ses côtes qui ne sont visibles que dans la partie supérieure, comme cela a lieu par exemple dans la Cyathina lœvigaia, fsdyf. et H., de la craie blanche.

Localité. Nous ne connaissons que deux exemplaires de la Para^mi/ia aptiensis, qui proviennent de l'étage aptien supérieur, rf, de la Perle du Rhône. (Collection Renevier.) Jusqu'à présent l'existence du genre Parasmilia n'avait pas été constatée en dessous de la craie blanche.

EipUcation des figures.

PI, mil, Fig. 3, a, 6. Deux échantillons de grandeur naturelle. Collection Renevier. » c. Un des mêmes, grossi.

» d. Grossissement de la coupe du calice.