PAR

F.-J. PICTET ET E. RENEVIER

A répoque où j'ai commencé la publication des mollusques des grès verts des environs de Genève, toutes les couches marneuses et arénacées qui se trouvent à la Perte du Rhône , entre le calcaire néocomien à caprotines et la mollasse , étaient considérées comme faisant partie du gault ou terrain albien. Il n'y avait de divergence entre les géologues que sur la couche mince à orbitolites qui était associée par les uns au gault et par d'autres au terrain néocomien. Cette couche ne renfermant presque point de mollusques fossiles, avait d'ailleurs peu d'importance pour mon travail. Je n'avais alors aucun motif pour contester les opinions généralement admises et je compris, dans cet ouvrage, tous les fossiles crétacés des terrains situés au-dessus des orbitolites, en avertissant seulement dans la préface a que ces terrains peuvent se subdiviser en diverses couches où les fossiles » ne sont pas distribués exactement de la même manière. »

L'étude des Céphalopodes, qui furent décrits dans la première livraison, et celle des Gastéropodes, pour laquelle j'eus la première fois le plaisir de m'adjoindre comme collaborateur M. le Docteur Roux, ne fournirent pas des faits suffisants pour ébranler l'opinion que nous avions acceptée. L'étude des Acéphales nous montra au contraire que les terrains de la Perte du Rhône renferment deux faunes bien plus distinctes que nous ne le pensions, et que les grès durs compactes, qui sont situés au-dessus des orbitolites, contiennent un grand nombre d'espèces qu'on ne trouve pas dans les grès plus tendres et les sables colorés situés plus haut.

Quant aux terrains inférieurs aux orbitolites M. Alexandre Rochat, alors étudiant à l'Académie de Genève, avait déjà attiré l'attention des géologues sur une couche marneuse située entre le dépôt à orbitolites et le calcaire urgonien. Dans un mémoire manuscrit, qui a obtenu un prix d'encouragement, ce jeune géologue a décrit cette couche, étudié quelquesuns de ses fossiles principaux et émis, le premier, l'opinion qu'elle devait représenter à la Perte du Rhône le terrain aptien de M. d'Orbigny.

Depuis lors M. E. Renevier, après avoir pris connaissance de nos travaux, s'est donné pour tâche d'étudier de nouveau, et avec plus de détails, les environs de la perte du Rhône, et, dans un mémoire qui ne tardera pas à être publié, il a confirmé l'opinion émise par M. Rochat et constaté l'indépendance des grès durs et du gault dont je viens de parler. L'étude de nos échantillons originaux, faite sous nos yeux au Musée de Genève, lui ont servi à établir que les dépôts compris entre le calcaire urgonien et la mollasse peuvent se subdiviser en trois étages distincts, dont le supérieur seul correspond au gault, et dont les deux inférieurs ont par leurs fossiles plus d'analogie avec le terrain aptien. Il a donné le profil ci-contre de cette localité remarquable.

Le mémoire que je publie aujourd'hui avec M. Renevier a pour but de faire connaître les fossiles des deux étages qu'il a désignés sous le nom d'aptien supérieur et d'aptien inférieur^; c'est-à-dire de l'ensemble des couches qui sont comprises entre le terrain néocomien supérieur (urgonien)

* Le nom de terrain ÀpHen a été très-mal reçu par plusieurs géologues. Nous u'en conoaissons pas de meiN leur pour désigner l'époque comprise entre la formation des dépôts urgoniens et celle du gault, époque qui a des caractères paléontologiques aussi spéciaux que bien d'autres. Nous ne pensons pas qu'il y ait un inconvénient réel à désigner par des noms commodes et pratiques les subdivisions des grande» époques géologiques, pourvu que l'on n'y joigne pas l'idée erronnée d'une indépendance absolue.