Executions- Acta, II, p

3. Il n'est guère probable qu'en 1650 les compagnies aient été entretenues sur le pied de plus de 150 hommes par compagnie, ce qui ferait seulement 3,300 hommes.

184 H ALSACE AU XVIIe SIECLE

invité tous les bons citoyens à lui courir sus, s'il n'avait quitté le royaume dans les cinq jours.

Quand le cardinal, après avoir vainement tenté d'arrêter la crise en délivrant lui-même Gondé et son frère, retenus prisonniers au Havre, prit tristement le chemin de l'exil au commencement de mars 1651, il songea très sérieusement, pendant un moment, à chercher un refuge en Alsace1; il en fut détourné par le maréchal de La Ferté, qui connaissait quelque peu la situation de la province et n'eut pas de peine à lui faire comprendre qu'il n'avait aucune chance de s'y maintenir contre ses ennemis acharnés et triomphants. Mazarin continua donc sa route vers le Nord et alla s'établir, comme on sait, au château de Bruhl, près de Cologne, observateur attentif des moindres changements qui se produisaient à l'horizon politique, et qui pouvaient lui promettre une éclaircie, après le terrible orage dont il venait d'être la victime. Mais il n'abandonnait pas son projet de venir en Alsace à un titre quelconque et par n'importe quel moyen. Le 16 mai 1651, il écrivait à l'un de ses confidents, l'abbé Fouquet : « Si la reine pouvait, par quelque moyen, faire trouver bon à M. le Prince que je fusse establi dans Alsace.., j'aurais quelque consolation de ne plus faire le chevalier errant2. » Et le 29 du même mois, il disait de même à Lionne : « Il faut agir. , . et solliciter... que j'aye permission de retourner dans le royaume, quand même ce devrait estre à Brisach et en Alsace, où je pourrois aller, Monsieur et M. le Prince en tombant d'accord, quand mesme le Parlement s'opposeroit à mon retour, puisque * ce pays-là n'est dans le ressort d'aucune compagnie souveraine du royaume3. »

En juin, il chargeait derechef M. de Lionne de supplier la reine de prendre pour elle le gouvernement de Brisach, « pour sauver cette

1. La lettre de Mazarin à ce sujet, adressée de Clermont en Argonne, le 11 mars 1651, à M. de Lionne, est curieuse et mérite d'être citée, au moins en partie : « Je suis errant d'un costé et d'autre, sans avoir une retraite tant soit peu assurée... J'avois pris la route d'Allemagne... mais j'ay rencontré le maréchal de la Fertè... et après avoir bien examiné la chose avec luy, nous avons trouvé que des dix villes impériales qui sont en Alsace sous la protection du Roy, il n'y a que Schelestadt de catholique sans appartenir ou avoir dépendance à la maison d'Austriche, laquelle a été si maltraitée des Français qui ont tenu leur garnison longtemps, quelle est très partiale des ennemis de la France, outre que les habitants, estant extrêmement pauvres, je courrais grand risque d'être sacrifié pour de l'argent et que je dépendrais d'un bourguemestre que j'ay eu advis certain estre un homme mal intentionné pour la France et capable d'estre aysément corrompu. . . » {Lettres, IV, p. 69.)