Walter, fol. 268a, et Reisseissen, Mémorial, p

jours de juillet 1673, que le Magistrat vit arriver très inopinément à Strasbourg, dans les premiers jours d'août, le marquis de Louvois, désireux, à ce qu'il assurait, de voir la ville libre et surtout les fortifications dont il avait tant entendu parler1. L'énergique et peu scrupuleux ministre voulait peut-être s'assurer si, dès lors, l'on pouvait enlever la forteresse d'un coup de main ou s'il fallait remettre à plus tard une attaque ouverte encore inopportune ; les gouvernants strasbourgeois lui attribuèrent en tout cas ces intentions peu charitables et, tout en le recevant avec la plus grande politesse, ils ne lui montrèrent que le moins possible les remparts qui constituaient leur unique défense 2.

Ce qui n'était pas faisable à Strasbourg pouvait se réaliser pour des localités de dimensions moindres et de ressources peu considérables. Si Strasbourg, outre ses bourgeois en armes, avait une garnison de quinze cents confédérés suisses, Colmar ne comptait qu'une centaine de mercenaires et ses murs étaient en fort médiocre état. Aussi Louis XIV résolut-il de descendre en Alsace, avec sa cour, escortée par quelques milliers de soldats et de terminer le long différend avec les villes de la Décapole, ainsi que le conseillait Gondé. Elles auraient pu peut-être conjurer encore l'orage par une conduite plus déférente, car les avertissements ne leur avaient pas manqué. L'intendant Poncet de la Rivière s'était rendu à Colmar le 13 août, accompagné du vicomte de Lescouèt, gouverneur de Brisach, pour avertir le Magistrat qu'une parole un peu imprudente lui ferait courir les plus graves dangers. Le Conseil répondit en faisant mener l'artillerie sur les remparts3, alors qu'il était dans l'impossibilité absolue de faire une résistance un peu sérieuse !

Ce fut pour Louis XIV une simple promenade militaire plutôt qu'une véritable campagne, mais le but n'en fut pas moins atteint. Tandis que le roi, descendant de Sainte-Marie -aux-Mines à Ribeauvillé, se dirigeait de là sur Brisach, en passant à côté de Colmar, cette métropole de la Haute-Alsace fut cernée par un corps de cavalerie, et tandis que le Magistrat sortait à la hâte pour présenter ses hommages au monarque, — le 28 août 1673, — les troupes françaises pénétrèrent dans la ville, l'occupèrent militairement et désarmèrent les habitants 4, qui furent accablés de prestations et de garnisaires, et