Reisseissen, Mémorial, p

HISTOIRE DE l'âLSACE AU XVIIe SIECLE 233

reprocha imdement d'être « un de ceux qui favorisaient les Français », ce qui pourtant n'était nullement exact1. On comprend d'ailleurs que le célèbre vainqueur des Turcs fût irrité contre les Strasbourgeois, car la nouvelle déclaration de neutralité du Magistrat et surtout la présence des mercenaires suisses, par lesquels celui-ci avait fait occuper les forts du Rhin, l'empêchèrent d'entrer en Alsace à cette hauteur, ainsi qu'il en avait conçu le plan; comme dans une entrevue personnelle qu'il eut avec quelques-uns des gouvernants de Strasbourg, le 22 mai 1675, il ne réussit pas à ébranler leur résolution % il dut se résigner à se diriger vers le Palatinat, pour essayer d'y franchir le fleuve plus en aval.

. Turenne, de son côté, se préparait à l'offensive. Après avoir concentré ses troupes à Schlestadt, il descendit à son tour la plaine rhénane jusque dans le voisinage de Strasbourg et fit jeter un pont de bateaux dans le voisinage de Plobsheim 3 ; il franchit le Rhin dans la journée du 17 juin, et s'établit près de Wilstaett dans une très forte position pour y attendre Montecuculi, qui revenait à sa rencontre. Pendant plusieurs semaines ces deux célèbres hommes de guerre manœuvrèrent en face l'un de l'autre, sur un terrain relativement étroit, entre le fleuve et la Forêt-Noire, chacun essayant d'intercepter les lignes de retraite ou de ravitaillement de l'adversaire, jusqu'à ce que, le jour même où une action décisive semblait devoir être engagée par lui, Turenne fut tué dans une dernière reconnaissance, par un boulet ennemi, près de Sassbach, le 27 juillet 1675 *. La mort du grand général donna le signal de la retraite à son armée. Ses deux lieutenants, MM. de Vaubrun et de Lorges, peu d'accord en toute circonstance, durent se replier vers le pont de bateaux de Plobsheim et, le 1er août, Vaubrun déjà antérieurement blessé, était frappé à mort en couvrant la retraite de son collègue, lequel reconduisait les troupes, fortement ébranlées, jusque derrière les retranchements d'Erstein, au sud de Strasbourg.

Après avoir accordé quelques jours de repos à son armée, Montecuculi s'apprêta à passer lui-même sur la rive française, et fit par-

1. « Auch einer wèlcher gallicàs partes fovire. » XIII, 10 mai 1675. Montecuculi se trompait fort en l'accusant de trop aimer la France, puisqu'il quitta la ville bientôt après l'annexion de 1681 et mourut en 1703 comme conseiller intime de l'électeur de Brandebourg.