En 1655. (Hecker, Munster, p

12. Hecker, Munster, p. 175, — A Strasbourg aussi la décollation semble

pierre ayant été condamné pour adultère avec sa servante à 200 florins d'amende, et à élever l'enfant, on lui assure son pardon s'il veut devenir catholique 1 . Si l'adultère est ainsi très diversement puni, selon l'humeur momentanée des juges, ils sont par contre d'une sévérité uniforme pour le crime de sodomie, assez fréquent, semble-t-ii, au XVIIe siècle, et qui se mêle, comme l'empoisonnement, aux pratiques de la sorcellerie. Les coupables sont généralement brûlés vifs, d'ordinaire avec les animaux, chèvres, juments ou génisses, qui avaient servi à leurs infâmes jouissances. Tout au plus leur accordait-on parfois la faveur d'être étranglés ou décapités avant d'être mis sur le bûcher 2.

Les simples délits de paillardise, d'impudicité, étaient plus ou moins sévèrement punis, selon qu'ils avaient causé plus ou moins de scandale. Les filles de mauvaise vie étaient arrêtées, emprisonnées, exposées sur « la pierre d'infamie » {Lasterstein) ou dans une logette spéciale, le Schandhaeuslin, puis frappées de verges et expulsées de la localité. S'il résultait de quelque rapport défendu par l'Eglise et la police une grossesse, les filles séduites étaient frappées d'une amende plus ou moins considérable3. Quand l'homme avait, aux

avoir été la punition ordinaire pour le cas d'adultère. En 1633, c'est un notaire impérial, praticien très estimé, dit le chroniqueur, et très regretté de ses clients, qui périt pour ce motif; en 1641, c'est une jeune femme qui est décapitée; mais en 1672, une autre coupable y est simplement battue de verges, radoucissement ou le relâchement des mœurs se faisant déjà sentir à cette date. Combien la rigidité des juges était plus grande au commencement du siècle, on le voit par le triste sort du paysan d'ittenheim, qui fut dénoncé par son pasteur comme tirant un profit pécuniaire de l'infidélité de sa femme, le bourgmestre de l'endroit étant un de ses complices. L'époux trop complaisant fut décapité en mars 1614. (Voy. Rod. Reuss, U Église luthérienne de Strasbourg, extraits des procès-verbaux du Convient ecclésiastique. Paris, 1892, in-18, p. 15.) C'est aussi une circonstance aggravante, si la faute est commise un jour de fête religieuse. (Procès d'un vigneron de Jebsheim, saisi le Vendredi- Saint 1616, en flagrant délit. (A. H. A. E. 1452.) Souvent les femmes elles-mêmes intercèdent pour leurs époux coupables; nous avons -rencontré une lettre, des plus touchantes et des plus drôles à la fois, d'une femme des terres de Ribeaupierre (1634) expliquant que son mari n'est pour rien dans la faute dont on l'incrimine; il était ivre, il a été saisi par une audacieuse voisine, déshabillé et mis au lit sans qu'il s'en doutât. (A. H. A. E. 1635.)

2. Procès à Altkirch, 1619. (A.H.A. C. 137.) — Procès à Ensisheim, 1624. (A.H.A. C. 622.) — Procès à Mûhlbach, 1659. (Hecker, p. 178.) —Procès à Burbach, 1671. (Tschamser, H, p. 619.) — Procèsà Mulhouse, 1688. {Bulletin du Musée historique, 1877, p. 21.) - De 1647 à 1671, Waltgr ne note pas moins de douze cas de condamnation pour sodomie et pSïerastie, pour le seul Strasbourg.

3. A Strasbourg, en 1649, six 'florins, — A Ringendorf, en 1611, seize

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yeux des juges les torts principaux, il était condamné à épouser celle qu'il avait mise à mal1 et l'on semble être allé quelquefois jusqu'à l'emploi de la torture pour amener le séducteur à l'aveu de sa faute2. Mais si la jeune fille, cachant sa faute, se faisait épouser par un autre, elle était passible d'une amende considérable, abstraction faite du divorce réclamé par le mari trompé3.

Les lois alsaciennes punissaient même les époux, unis depuis en légitime mariage, mais qui en avaient anticipé les droits. Le carnet judiciaire de l'ammeistre Jacques Reisseissen nous permet de constater avec quelle rigueur on frappait d'amendes et même de prison les épouses strasbourgeoises, qui devenaient mères trop vite au jugement d'un gouvernement paternel, mais austère4. Le même contrôle sévère s'exerçait dans la Haute-Alsace et entraînait les mêmes condamnations5.

Le crime d'incendie volontaire était puni, d'ancienne date, avec d'autant plus de rigueur que le danger pour tous était plus grand avec les ruelles étroites et les maisons en bois d'alors. L'incendiaire, à quelque sexe qu'il appartînt, était brûlé vif, et tout ce que son extrême jeunesse ou l'intercession des siens pouvait obtenir, c'est qu'il fût étranglé ou décollé avant d'être jeté au feu6. La fabrication de la fausse monnaie entraînait autrefois la mort horrible des criminels .dans l'huile ou dans l'eau bouillante7. Au XVIIe siècle, ils étaient condamnés à être brûlés vifs. Pourtant on pouvait les décapiter par grâce, avant d'allumer le bûcher*. Même nous con-

florins. (A.B.A. E. 3046.) — A Sainte-Marie a./M.. eu 1659, quinze florins. {Documents, p. 294.)