Iehtersneim, Topographie, II, p

3. Voy. aussi l'excellente étude de M. Cn. Pfister sur le Comté de Horbourg, dans la Reoue d'Alsace, année 1888, p. 24, 145, 232, 365.

4. Voy. J. Dietrich, Notice sur Riquewihr dans la Reçue d* Alsace, 1856, p. 406.

5. Le vieux dicton . Drey Kirchen attff einem Kirchhojf, etc., est cité déjà par Balthasar Hm dans son livre Seelmgendes filsass,. p. 7 et 207,

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territoire, il avait à côté de lui deux receveurs, l'un pour les domaines séculiers, l'autre pour les rentrées ecclésiastiques.

La ville de Riquewihr était administrée par un Magistrat dont la la composition devint de plus en plus oligarchique du XVe au XVIIIe siècle. Ses douze membres primitifs furent réduits à huit, puis à six seulement. Tous étaient nommés à vie. A chaque décès, les conseillers survivants présentaient une liste de trois candidats et le prince choisissait parmi eux le successeur du défunt1. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que l'alternative fut introduite et que trois des membres du Magistrat durent être catholiques. Le corps était présidé par le prévôt [Schultlieiss), directement nommé par le seigneur; le gouvernement français exigea qu'il fût toujours catholique2. En face de cette oligarchie, la corporation des vignerons (Rebleute) qui nommait annuellement deux maîtres [Stubenmeister), l'un protestant et l'autre catholique, représentait en quelque sorte l'élément populaire. Les anciens Stubenmeister, et ceux en charge, formaient en effet une espèce de commission [Ausschuss], chargée de contrôler les comptes du Magistrat.

Dans les villages, les prévôts, nommés par le seigneur, durent être également catholiques à partir de 1680. Ils administraient les affaires de la commune et la police locale de concert avec les jurés de justice, au nombre de quatre d'ordinaire ; quant aux véritables sentences judiciaires, depuis qu'il était établi qu'elles devaient émaner de jurisconsultes professionnels, elles étaient naturellement réservées au bailli, et le Gericht villageois ne fonctionnait plus guère que comme bureau de conciliation entre les parties3. L'indépendance administrative fut peu à peu restreinte, tout comme l'autonomie judiciaire, mais un peu plus tard cependant. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que tous les budgets communaux, même après avoir passé sous les yeux de la Régence, durent recevoir encore le visa de l'intendant. Il vint un moment où ni coupe dans les forêts seigneuriales, ni construction d'un bâtiment public, ne pouvaient être exécutées sans avoir été approuvées dans les bureaux de Strasbourg4. A partir de ce moment, il ne reste plus guère au seigneur, en fait de droits souverains, que celui d'encaisser une série d'impôts, déjà plus d'une fois énumérés dans ces pages, car ce sont à

1. Détail curieux et peu fait pour rehausser le respect du public à l'égard de ces dignitaires municipaux: le prince leur fournissait chaque année des culottes neuves, dites Rathhosen.