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naturellement encore plus nombreux, les mines de fer y étant ellesmêmes en plus grand nombre . On les y exploitait, en partie, depuis la fin du moyen âge, surtout ceux du Sundgau. A la fin du XVIIe siècle, « les plus considérables de la province », au dire de M. de La Grange, étaient ceux de Belfort1 ; très florissants sous les archiducs, ruinés par la guerre, ils avaient été rétablis par le cardinal de Mazarin et par ses héritiers. Un arrêté du Conseil de 1668 leur avait accordé l'entrée en franchise des charbons nécessaires, par la Franche-Comté, et l'exportation, sans droits à payer, de la fonte qu'ils fabriquaient2. Vers la même époque, le sieur Barbeau, seigneur de Grandvillars, faisait restaurer les hauts-fourneaux de ses domaines, éteints depuis les guerres, et successivement tous les anciens et nouveaux seigneurs terriens de la région, trouvant leur domaine de « médiocre revenu ». s'adressent au roi pour obtenir l'autorisation d'établir des forges sur leur territoire et d'y creuser des mines pour les alimenter, soit pour exploiter ensuite eux-mêmes ce droit, soit pour le vendre à un tiers3. C'est ainsi que le sieur de Rottembourg, mestre de camp de cavalerie, obtient la permission d'établir une forge et un fourneau dans son domaine de Masevaux, ainsi que celle d'y rechercher le fer, par lettres patentes de juin 16864 ; que le sieur de Reinach, major au régiment d'Alsace, sollicite et reçoit le même privilège pour sa terre de Rougemont, en octobre delà même année5. Les établissements religieux eux-mêmes sont pris de cette fièvre industrielle. L'abbé et les moines de Lucelle demandent à « bâtir des forges et un martinet à battre le fer », dans le but, assurément louable,, de désintéresser peu à peu leurs nombreux créanciers. Les lettres patentes de février 1681 les autorisent « d'en tirer tout le profit et autorité qu'il se pourra, par leur économie et la vente du fer qui y sera fabriqué, lequel leur appar-