La Grange, Mémoire, fol

6. Dans son ordonnance du 4 juillet 1629, le Magistrat de Strasbourg parle lui-même du beruhmter Namen des gerechten Strassburger Essigs, qui avait été tristement déprécié par les contrefacteurs [Stimpler) du temps présent.

640 l' ALSACE AU XVIIe SIECLE

tionnaire spécial, YEssigkieser, donnait aux tonnelets l'estampille officielle et les marquait de la lettre S, qui garantissait leur origine. La fabrication du savon se pratiquait d'ancienne date à Strasbourg; mais ses produits étaient peu estimés et quand les gens qui se respectaient y achetaient du savon pour leur usage personnel, c'était du savon de Venise1. Vers la fin du siècle seulement, on essaya d'opposer à la marchandise du dehors, qu'elle vînt d'Italie ou d'Allemagne, une concurrence sérieuse. « Actuellement, dit La Grange, on travaille à Strasbourg, par privilège du Roy, à l'établissement d'une manufacture de savon. On prétend l'y faire meilleur et le donner à meilleur prix que celui qui vient de l'étranger2. »

Le parfilage de fils d'or et d'argent, et la fabrication de galons de ces deux métaux précieux représentait l'une des principales industries de Sainte-Marie-aux-Mines, à la iin du XVIIe siècle3. Les produits de l'orfèvrerie, par contre, pour lesquels Strasbourg avait été si célèbre au siècle précédent, avaient perdu beaucoup de leur renommée depuis la guerre de Trente Ans. Les fortunes notablement diminuées empêchaient les dépenses de luxe, et le talent comme le goût des ouvriers s'était détérioré peu à peu dans les longues crises économiques et politiques. Par contre, on y fabriquait encore, dans la première moitié tout au moins du XVI I® siècle, de grandes horloges mécaniques, qui étaient fort recherchées, et que le Magistrat envoyait parfois comme cadeaux, très bien reçus, à des ministres ou à des diplomates influents qu'il désirait se rendre favorables4.

D'autres industries, très florissantes déjà, trente ou quarante ans plus tard, comme les manufactures d'armes5 ou les papeteries6, n'existaient pas encore à la date où s'arrête notre tableau.