Procès-verbaux des XIII, 6, 8, 11, 12, 19, 24 juin

HISTOIRE DE t/ALSACE AU XVIIe SIECLE 107

nouvelles misères, bien que Mazarm l'eût invité à ménager la province et ses approvisionnements avec tout l'ordre et toute l'économie possible, en la considérant « comme un çays qui n'appartient pas moins au Roy que la Champagne ». Il est wai que le cardinal ajoutait philosophiquement : « Je vois bien que les envTfip®»s souffriront de ce logement que vous prendrez en Alsace, mais la nécessité n'a point de loy1. »

Ce devaient être les derniers quartiers d'hiver pris par les belligérants en Alsace, dans cette guerre qui. ayant déjà duré un âge d'homme, paraissait ne plus devoir finir. Vaincu par l'adversité, désolé de voir son pays ravagé tour à tour par les Suédois et les Français, le vieil électeur de Bavière, après avoir établi, comme nous le verrons bientôt, une entente secrète avec la diplomatie française sur les questions religieuses et politiques en suspens au Congrès de Westphalie, s'était enfin décidé à se retirer de la lutte. Les négociations d'Ulm avaient abouti en mars 1647, à une déclaration de neutralité qui privait Ferdinand III de son plus puissant allié. Sans doute des considérations militaires, plus encore que politiques, ramenèrent en septembre, pour un temps, Maximilien au parti de l'empereur, mais pour un temps seulement. Le 17 mai 1648, Turenne écrasait la dernière armée impériale, commandée par Melander, à Zusmarshausen, et l'électeur devait quitter sa capitale en fugitif, comme il l'avait fait, seize ans auparavant, devant Gustave- Adolphe. Les Français sur l'Isar et sur l'Inn, les Suédois devant Prague, plus un allié : c'en était trop, même pour la persévérance tenace de Ferdinand III ; il autorisa ses plénipotentiaires à signer la paix, le 24 octobre 1648. La jiouvelle de cet heureux événement n'arriva à Strasbourg que le 3 novembre suivant, et y fut célébrée par d'innombrables services d'actions de grâce et des prières solennelles, « pour remercier Dieu d'avoir enfin exaucé les prières de l'humanité, succombant sous le poids de tant de misères, et pour le supplier de conserver cette paix à la chrétienté jusqu'à la consommation des siècles2». L'Alsace tout entière aurait pu s'approprier les paroles, qu'écrivait le Sénat de Strasbourg à Louis XIII, dès 1639 : « Les insolences et incommoditez que nous souffrons des gens de guerre des deux partis, depuis que cette sanglante

1. Lettre du 30 décembre 1647. [Lettres de M azar in, II, p. 580.) Ces prévisions n'étaient pas erronées ; Walter note dans sa Chronique au 22 décembre : « Toute une bande de ces damnés mécréants est revenue en Alsace et s'y est conduite d'une façon épouvantable. Oui, vraiment, c'est un triste temps ; que Dieu y mette fin, Amen l » Chronik, p. 40.*