Arch. Basse-Als. G* 1740, 11* Ibid

HISTOIRE DE L'ALSACE AU XVIIe SIECLE 127

compte plus que 800, et sur ce chiffre, il y a 200 prolétaires et 100 veuves 1. A Guebwiller, qui possédait encore 321 bourgeois en décembre 1633, il n'y en a plus que 164, en juillet 1657, après bientôt dix ans de paix 2. A Ammerschwihr, il y avait avant 1632, 70 bourgeois ; il en reste 14 3. A Soultz, il est mort, du 28 août 1633 à la fin de l'année, 336 personnes, dont 148 enfants, alors que la mortalité ordinaire était de 40 personnes les années précédentes 4. Aussi n'y a-t-il plus dans la ville, en 1634, que 3 à 4 familles. Dans la vallée de Saint-Amarin, un relevé fait par le prince-abbé de Murbach, suzerain du val, en 1650, permet de constater que les treize paroisses qui s'y trouvent ne comptent plus que 117 bourgeois et 311 enfants ; il y a des villages, comme Malmersbach et Bitschwiller, aujourd'hui si florissants, qui ne comptent plus que 2 ou 4 bourgeois. Dans la ville de Saint-Amarin elle-même, il n'y en a plus que 13, avec 44 enfants, restes de familles disparues 5 . Même à l'extrême sud du pays les effets de la guerre se font sentir avec la même intensité. En près de cinq années, de 1633 à 1637, la ville de Belfort ne reçoit que trois nouveaux bourgeois, alors que pour les années subséquentes, quand l'occupation française est définitive (1640-1645), la moyenne est de quatre réceptions par année 6.

Si la génération qui vivait alors a été si cruellement décimée par la guerre de Trente Ans, celle-ci a peut-être eu des effets plus désastreux encore pour les générations à venir. En effet, la natalité ne diminue pas seulement dans de larges proportions ; à certains moments et dans certains milieux, elle paraît s'ai\iêter tout à fait. La vitalité de la race s'éteint au milieu des tourments et des anxiétés continuelles. Sans doute, pour parler sur cette matière avec une entière assurance, il faudrait procéder d'abord au dépouillement systématique des registres paroissiaux de l'époque, pour autant qu'ils subsistent encore, mais les quelques chiffres que nous avons pu réunir, et qui se rapportent au sud comme au nord et au centre de l'Alsace, pourront toujours servir d'indications probables. A Westhoffen, par exemple, on peut distinctement suivre les effets de la guerre dans la décroissance de la natalité. En