FONTAINE DE L'ÉMIR CHAIKHÛ. 755 H

A côté du Bâb al-Atàbak (Bâb al-Oudâa' du plan français, VIII, R-3, n° 40), au nord-ouest de la Citadelle, se trouve un karakol ou corps de garde. Au fond s'ouvre une grotte taillée dans le roc et couverte d'une petite coupole appareillée, à moitié détruite.

Plaque en calcaire au fond de la grotte, sous la coupole. Quatre lignes en naskhi mamlouk; caractères moyens, bien conservés. Inédite.

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j^i iJ^ J\ (3) . 41 ^ JU yj\ juS^i 'J\ ^\ jjj J '^^\ (i^Ul (•«^) (4) ^ ^\ Jl JuJl jjjjll iljLll

Oberstallmeisler, c'est-à-dire amir âkhùr du sultan IsmaMl; IV, p. 453, n. i. La Bibliothèque Nationale possède une plaque de marbre carrée, d'environ 50 X 50, avec six lignes en nask hi mamlouk, caractères moyens. Cette inscription inédite m'a été signalée par M. Casanova; en voici le texte :

^ j,i JÛJI fJjUI -^1 (3) 'It ^Li;l ^1 - C. IX, 18 (fragment) (1-2)

^j* ^yJI ùlTj ^ -UjoI (ij^WI (5) jiJI <dll j/J o}>-V o'^-vll (4)

Cette inscription, qui sera classée ailleurs, provient évidemment d'Egypte. Suivant elle, une mosquée a été bâtie et terminée le samedi 28 muharram 734 (9 octobre 1333) par l'émir Husàm ad-dîn Lâdjîn ibn ^Abdallah, amir âkhûr d'un personnage appelé al-inaqàm ach-charif an-nàsiri. Le titre maqâm, comme on verra plus loin, s'appliquait alors au sultan, et le relatif nàsiri, dépendant de ce titre, montre qu'il portait le surnom Malik Nâsir; il s'agit donc du sultan Muhammad, qui régnait en 754. Peutêtre ce Lâdjin, alors amir âkhûr, est-il celui qui figure avec le même titre sous le sultan Isma^l. Est-ce aussi celui du n° 154 ? — Sur l'amîr âkhûr, voir p. 90 et Ravaisse, Essai, II, p. 92, n. 4.

Le prophète... a dit: (Celui qui donnera à boire à) tout foie altdré sera récompensé. Et comme on lui demandait quel était l'acte le plus méritoire, il répondit : Donner de l'eau à boire. — Cette fontaine bénie et pieuse a été élevée par. . . Chaikhù, le serviteur de Malik Nâsir, et terminée en dhu l-qa'dah 755 (novembre-décembre 1354).

L. 1-2 : Les deux traditions renfermées dans ce texte sont rapportées sous diverses formes par les auteurs arabes '.

L. 3 : On sait comment le mot sabil^ chemin, a pris le sens de fontaine : A l'origine, sabil allâh, le chemin d'Allah, est à peu près sy nonyme de djihâd, la guerre sainte. Quand des mœurs plus douces ont remplacé, dans le chemin d'Allâh, la guerre sainte par les œuvres de charité, le mot sabîl évolue aussi et désigne les œuvres pies et charitables. Or pour l'Oriental, la première aumône est celle de l'eau; les traditions qu'on vient de lire en font foi. C'est ainsi que ce mot désigne une fontaine publique, au mo3'en âge et de nos jours encore. Son histoire résume l'évolution de l'esprit musulman\

L. 4 : Al-malik pour al-malaki est un curieux vulgarisme, ou simplement une faute du graveur, comme l'alif qui précède ce mot.

A la base de la coupole court un bandeau en beau naskhi mamlouk ; grands caractères, taillés dans le roc. C'est un verset rappelant la destination de ce monument : C. LXXVI, 5-9. Au-dessus du bandeau, des rinceaux et deux cartouches sculptés dans la pierre. L'un renferme le nom du sultan, suivant la formule des cartouches à inscription \ L'autre présente les armoiries figurées ci-contre, sans doute celles de l'émir Chaikhù \ Ces cartouches sont parmi les plus anciens que le Caire ait conservés.

1. Pour la première, voir dans Lane, Dictionary, s. v. ô'j-»- • dessécha, deux variantes avec les féminins et S jl.>- • L'oriyinal portant ici l^j^ , je suppose que c'est le féminin I^p. . Pourlaseconde tradition, voir Loth, Das Classenbuch des Ibn Sa'd, p. 74, 1. 8 et suiv.; cf. Goldziiier, Muhammedanischc Studien, II, p. 391, n. 2.