EXTRACTION

CHEVALETS, MOLETTES, BOBINES ET TAMBOURS, MACHINES D'EXTRACTION, BATIMENTS, DISPOSITIONS GÉNÉRALES.

L'extraction pourrait être considérée comme comprenant toutes les opérations qui succèdent à Tabatage ; les transports souterrains s'y rattachent, en effet, d une manière si intime, qu on ne peut résoudre les questions relatives aux waggons et aux cages, sans se préoccuper en même temps de la machine qui opérera le montage, des moyens de versage, et par conséquent de la disposition générale qui sera adoptée.

Dans la succession des travaux des houillères, toutes les parties du matériel sont solidaires, tout doit être proportionné.

Depuis trente ans, les perfectionnements de l'art des mines ont permis de réduire le prix des houilles, en augmentant dans une proportion considérable le salaire des mineurs; mais c est à la condition d'aider le travail de l'ouvrier par des moyens mécaniques puissants et économiques.

Ainsi, pour percer des galeries, abattre la houille ou le rocher, c'est l'activité et Thabiletéde l'ouvrier mineur

qui sont la base du travail ; les perfectionnements de l'outillage n'ont pu rendre les percements plus rapides, et cette partie de Fart des mines, dont l'ouvrier est le seul élément, ne s'est perfectionnée que par la méthode appliquée au déhouillement régulier et complet d'une couche. Dans la partie que Ion peut appeler mécanique, la transformation des houillères est au contraire si complète qu'on ne peut guère établir aucune comparaison entre un $iége d'exploitation de 1825 et ceux de l'époque actuelle.

Ce que nous appelons un siège d'exploitation de 1825 existeencore aujourd'hui. Dans les localités où la houille est à peu de profondeur, et en couches puissantes, la facilité du travail exclut toute installation coûteuse. On fonce un puits de petit diamètre, 2°',50 à 3 mètres, qui doit exploiter un champ restreint, on y installe un petit chevalet à molettes, desservi par une machine de dix à trente chevaux, à peine abritée par un hangar. Cet appareil élémentaire, grâce à la profondeur peu considérable des travaux, une centaine de mètres par exemple, suffit pour extraire de 600 à 1,200 hectolitres par jour , et les verse sur le plâtre du puits, où toutes les manutentions se font à bras. On trouvera dans nos houillères du centre beaucoup d'établissements conformes à cette description: établissements modestes, suffisants pour le gîte qu'ils exploitent, et qui, pour beaucoup de cas, sont encore les plus logiques, parce qu ils sont les moins coûteux, et que n'étant pas destinés à durer longtemps, le talent de l'ingénieur est ici

d'employer les procédés les plus simples et les plus économiques.

Ainsi, dans ce cas, point de machines spéciales pour l'épuisement, c'est la machine d'extraction qui tire Teau avec les bennes; point d'appareils d'aérage, le courant d'air est établi par un ancien puits, ou par quelque fendue ou descenderie qui sert en même temps à la descente et à la remonte des ouvriers.

Supposons au contraire un siège d'exploitation heureusement placé, de manière à recouper plusieurs couches de houille, à 300, 400 ou 500 mètres de profondeur ; il se compose de deux ou de trois puits destinés à résumer tous les services de l'exploitation future : extraction, épuisement, aérage, circulation des ouvriers.

Arrivé à la profondeur voulue, et après avoir atteint les couches, le puits d'extraction est arrêté. Des galeries de traverse ont été percées à deux niveaux différents (distants de 50 à 100 mètres). La galerie inférieure, ou bouveau de roulage, est celle qui sera consacrée aux services de l'exploitation ; la galerie supérieure, ou bouveau d' aérage, recevra tous les courants d'air qui auront parcouru les travaux, et qui seront expulsés par le puits spécial muni des appareils d'appel. Les appareils d'épuisement, les échelles ou la warocquière, peuvent être placés dans un autre puits qui complétera le siège dextraction.

Ainsi armé de machines puissantes répondant à toutes les éventualités, ce siège pourra étendre ses galeries d'allongement ou chassages jusqu'à 1,000 du 1,500 mè-

très de chaque côté ; lorsqu'un niveau sera épuisé , un fonçage sous-stock en aura préparé un autre, et l'exploitation pourra s'y poursuivre pendant une longue série d'années, de manière à amortir les dépenses considérables nécessitées par cette puissante installation.

C'est à cette question du matériel destiné aux divers services d'une grande exploitation houillère que nous avons cherché à répondre, en présentant quelques types des appareils qui nous ont paru complets et pratiques.