SCÈNE II

Les Mêmes, MATHIAS, entrant par la droite.

mathias, chantant»

A la Monaco, L'on chasse, Ton de'chasse,

A la Monaco, L'on chasse

Ah ! vous voilà les autres ! Vivent la joie et le jeu de boules!

MARTIGNÉ*

Eh ! arrive donc, lambin !

MATHIAS

Oui , lambin ! je voudrais bien t'y voir, si tu avais comme moi une roue qui r'fuse le service ! (Montrant sa jambe.) La glorieuse ne va plus! Salut à la jeunesse! Cré coquin, c'est une belle invention, la jeunesse!

rose, à part.

Il n'apporte rien l

gimblet, montrant sa jambe.

11 y a donc du tirage, père Mathias?

MATHIAS

Dam ! il n'y a guère que vingt quatre ans que

Rose, Gimhlet, Martigné, Mathias, Lauriol ; les Invite's viennent faire cercle autour de Mathias,

ça dure... bataille de Montereau, mon gros... en voilà une fameuse! ô mes enfans, quelle bataille! (Élevant la voix.) Monsieur... les Prussiens étaient dans la ville, comme qui dirait ici ; nous étions là, sur le plateau , de fiers lapins qui ne boudaient pas, et la rivière nous séparait, comme ça. (Faisant les indications avec sa canne.) Voilà une canonnade qui commence , pan ! pan ! tout-à-coup, v'ian ! du côté des Prussiens, arrive un obus dont les éclats me couvrent de terre et me démolissent le membre en question... Cré coquins de choucroûtes ! Depuis vingt-quatre ans, je n'éprouve pas une douleur que ça ne leur vaille une bénédiction de ma part. Que les vingt-cinq cent mille millions de tonnerres I ! !

Bah! on dit que ça ne vous empêche pas d'être gai?

MATHIAS

Je crois bien! et de danser au besoin, et de jouer ma partie de boules. (Apercevant Rose.) A propos de boules, en voici une qui n'est pas indifférente* ! Voulez - vous permettre, madame... comment qu'il s'appelle, le monsieur?

MARTIGNÉ

Mon gendre?... Gimblet.

MATHIAS

Vrai, Gimblet!.., C'est un nom distingué ! alors, madame Gimblette .. j'ai là mon petit cadeau. lauriol, bas.

Voyez-vous ! voyez-vous !...

rose, se laissant embrasser.

Avec plaisir, monsieur Mathias...

GIMBLET.

Vous êtes trop bon , monsieur Mathias ! . . . On vous aime bien sans ça...

mathias, tirant un paquet de sa poche.

Eh! eh !... les petits cadeaux entretiennent l'amitié, comme dit l'ancien... Et puis, on n'a pas des millions , mais on peut faire quelque chose pour la beauté ! ... Eh ! eh ! n'est-ce pas donc !

Il déroule son mouchoir et un papier.

MARTIGNÉ

Eh ! le vieux renard !

Cest quelque pièce d'argenterie.

GIMRLET.

Bah ! vous croyez?...

mathias, tirant un bouquet de violettes. Ça embaume!... tenez, petit© mère.

ROSE

GIMBLET.

Ça?

MARTIGNÉ

AiR du Partage de la richesse.

. Quoi ! c'est un bouquet de violette !

GIMBLET.

Ça nVasphyxie !

■ Rose, Mathias, Martigné', Gimblet, Lauriol1.

MAGASIN THEATRAL

MATHIAS

Hein ! je crois qu'il est beau !

C'est pour vous qu' j'en ai fait l'emplette, Madam' Gimblet r'cevez mou p'tit cadeau. Sous votr' fichu, s'il y a d' la place, Mettez-le pour le conserver.

J1 voudrais bien êtr', pardon d1 l'audace ! Celui qui c1 soir ira l'y retrouver, Oui, je voudrais aller l'y retrouver.

MARTIGNÉ

Vlà ton cadeau... t'as fait cet effort-là I...

Tiens, deux sous!... juste ma provision de tabac , je n'en ai pas acheté aujourd'hui et ça me gène. (A Lauriol.) Donne-moi un peu de tabac, toi... (Lauriol présente sa boîte.) Mets-en donc un peu dans ma tabatière. Oujjf \e. UaJ^VWvc

Quand sa boîte est garnie, il prend une prise dans la tabatière de Lauriol. v.i . f; ! ', ' r>

LAURIOL

Oh ! tu ne te ruineras pas, toi î

MATHIAS

Cette bêtise ! . . . comme si j'en avais le moyen ! Ah çà! dites donc, les autres, est-ce qu'on ne rit pas, est-ce qu'on ne chante pas?... et la danse ! un jour de noce!...

A la Monaco, etc.

Mev'là!... Dieu! les noces! j'aime ça, les noces... des autres!

GIMBLET.

Oui, pour le repas.

MARTIGNÉ

Tu n'as donc jamais pensé à te marier... pour ton propre compte ?

MATHIAS

Par exemple! j'y ai pensé un nombre illimité de fois, et d'abord dans mon village... avant d'être soldat, bien malgré moi!... Et pour ce que j'y ai gagné, je n'avais pas tort!... et depuis, à l'armée... oh ! oui ! c'est comme si j'y étais... je me souviens que j'ai manqué de sauter le pas avec une certaine vivandière... un fameux brin de femme!... qui avait l'œil agaçant, les joues cramoisies... et une taille! oh! une taille... (ouvrant peu à peu les bras) elle n'aurait pas tenu là dedans... quatre pieds de circonférence; avec ça, le cœur sur la main, et le cassis excellent!... (Élevant la voix.) Monsieur!... c'était en 1809, à Wagram, je m'y vois encore, j'étais beau, en grenadier delà Garde, avec mes mollets... j'avais des mollets alors... et ma queue... j'avais aussi une queue alors !...Louison, elle s'appelait Louison... se mettait toujours sur la ligne pour me voir défiler ; et moi , j'étais moins souvent au bivouac qu'à la cantine, où mon objet soignait mes rhumatismes avec du fil en quatre et des bavaroises au rhum; aussi tout le monde disait: Il l'épousera...

GIMBLET.

Eh bien! pourquoi que vous ne l'avez pas épousée?

" Martigne', Rose donnant le bras à Gimblet; Gimblet, Mathias, Lauriol.

mathias, bas à Lauriol en montrant Gimblet Il est bien jeune!

MARTIGNÉ

Hein ? vieux coquin !

MATHIAS

Eh bien, non! eh bien, non! ma parole d'honneur!... une seule fois que je m'étais permis un geste inconsidéré, elle me gratifia d'une giroflée à cinq feuilles qui me rendit plus circonspect à l'avenir...

Air : Soldats, voilà Catin.

Elle avait des princip1 connus

Qu'on respectait sans cesse ; Elle e'tait à cheval dessus l

Mais, maigre' sa sagesse, EU' nous chantait soir et matin Tin, tin, tin, tin, tin, r'lintintin, Donnant la goutte au fantassin,

Soldats ! voilà Catin I

GIMBLET.

Je connais la romance.

MATHIAS

C'est alors que nous entrâmes à Vienne, Napoléon et moi... j'avais reçu un coup de feu à cette épaule, et une balle dans le côté... j'ai comme ça une foule de petits souvenirs qui m'ont métamorphosé en baromètre ; bref, Louison partit sans moi, elle fila sur Sarragosse, en Espagne... crécoquin de pays qui a aussi reçu ma bénédiction ! que le tonnerre!...

ROSE

Eh bien! votre Louison?

MATHIAS

Je la rejoigne, ou plutôt, j'espérais la rejoindre

^sous le drapeau, avec sa vertu, son rhum et son

amour; mais, quand j'arrivai au poste , plus vu

ni connu... son rhum , son amour et sa vertu...

(soufflant) disparu!

TOCS.

Ah bah!

mathias, élevant la voix.

Monsieur... la vivandière est un être caressant, qui vend à crédit et manque de mémoire; j'appris qu'un certain apprenti fournisseur, qui prenait notre pain pour mettre du foin dans ses bottes, avait fait un trou à la lune et enlevé du même coup la vivandière et la paie du régiment; je fus vexé!

tous, riant.

Ahï ahl ah!... pauvre Mathias!

MARTIGNÉ

Et tu n'as plus revu la cantinière de la grande armée?

MATHIAS

Non... si fait... c'est-à-dire, un jour que j'étais de planton dans l'église Notre-Dame... c'était en 1824... 23... 25... enfin, je ne me rappelle pas au juste, un jour de Te Deum, sous la restauration...

GIMBLET.

Pour une victoire?

HATHIAS.

Eh! non, pour un baptême ! une belle cérémonie, ma foi... c'était superbe... je regardais tout ça... tout-à-coup, je reste de là... comme un imbécile, immobile et la bouche ouverte... c'était comme une vision, quoi! je crois reconnaître...

ROSE

Bah ! votre Louison?

MATHIAS

Juste ! malgré une patte d'oie très-prononcée, et un boisseau de diamans... Oh ! comme je lui aurais donné deux bons gros baisers ! ... mais, quand je revins à moi, impossible de remettre la main dessus... oh! je m'étais trompé, ça n'était pas elle.

GIMBLET.

Tiens, pourquoi pas? on dit qu'il y a plus d'une vivandière qui est passée grande dame.

MARTIGNÉ

C'est comme les soldats qui sont montés en graine, pour être semés en généraux , en maréchaux, en pairs de France, et une foule de choses dans le même genre !

MATHIAS

Pardine ! témoin mon camarade de lit, le pauvre Jacques, qui est mort avec un titre, un crachat, et autres enjolivemcns.... et moi, moi qui vous parle, je serais un gros matador comme tant d'autres, si j'avais su seulement lire et écrire!... et au lieu de ça... voilà! (montrant sa jambe) invalide à perpétuité.

martigné, passant près de Mathias*.

Dis donc , pour un pauvre homme qui ne sait pas lire, tu as une fameuse correspondance... et tiens, encore une lettre...

Il lire une lettre de sa poclie.

mathias, la prenant.

Pour moi?

martigné, mystérieusement .

C'est peut-être de ton argent de change.

Hein?

martigné, de même.

Ou de ton banquiste? tu sais, ce monsieur qui te parlait en secret l'autre jour...

LAURIOL

Ou de ce petit jeune homme...

MATHIAS

Ah bah ! quelques badauds de province qui viennent visiter les invalides et à qui je montrais notre réfectoire , notre horloge et notre grande marmite où il tient, à ce qu'on leur dit, un bœuf, trois moutons et une charretée de légumes... ils avalent tout ça!

LAURIOL

Eh bien! cette lettre, faut la lire.

mathias, vivement, en la mettant dans sa poche. Mais non, c'est inutile... j'ai le temps... des bêtises .. à la noce, morbleu! au jeu de boules!

MARTIGNÉ et LAURIOL.

Au jeu de boules !

'J «jus les invites qui étaient au fond se rapprochent pour clianler le chœur.

* Rose, Gimblet, Martigné, Malhis», Lauriol

CHOEUR

AlR : Marche du Chalet.

En avant ! 1' plaisir nous rassemble , Qu1 la noc' nous mett1 tous en train ; Il faut, puisque nous somm's ensemble, Rire et danser jusqu'à d'main.

Viv' le festin et la bamboche, Je n" suis v^u qu'à cette intention !

Et 1' marie' !...

GIMBLET.

Je r'tourne à la broche...

MATHIAS

Pour arroser Pautre dindon.

(A Martigné.) Il est bien gentil, ton gendre, je l'aime beaucoup...

REPRISE DU CHOEUR

En avant, etc.

Ils sortent par la gauche excepté Mathias qui s* arrête dans le fond, quand les autres sont sortis.

VO^AVVVVVVVVVVVVA,VVVVVVVVVVVVV\AX^XVVA.VVVA;\^/VA/VVVX\VVVVVVV\.VV\.'V