LAITUE CULTIVÉE

Laitue des jardins, Herhe des sages ^ Lachuga, Lachuguo ; Lactuca saliva, L. Lactuca. Tabern.

Très-abondamment cultivée dans nos jardins, pour l'usage culinaire.

En pratiquant des incisions sur la laitue cultivée, au moment de sa plus grande vigueur , c'est-à-dire , à l'époque de sa floraison , il s'en écoule un suc blanc , qui , évaporé à l'air ou dans une étuve , donne un produit d'une couleur brune , et d'une odeur analogue à celle de l'opium. Cette préparation a reçu le nom de thridace. Il ne faut pas la confondre avec le lactucarium, qui n'est qu'un extrait préparé avec le suc exprimé de la plante fraîche. D'après Mérat , ces deux produits sont souvent confondus dans les pharmacies , oii l'on donne ce dernier sous les deux noms de thridace et de lactucarium. Nous ajouterons que quelques médecins appellent lactucarium notre thridace , et réciproquement.

D'après Aubergier , pharmacien de Clermont , la thridace contient une matière cristallisable' qu'il appelle lactucin , de la mannite , de la résine , de la cérine , de l'asparamide , une matière colorante brune , de l'acide oxalique , des sels. (Bull.

de l'Acadèm. royale deméd., v. 7, p. 259, 1841 .) — L'extrait préparé avec le suc de la plante exprimé (lactucarium) , ne contient pas de lactucin ; c'est , d'après Mérat {Ouv. cité , suppl. , t. 7), une préparation à peu près inerte, quoiqu'on la vende le plus habituellement dans la droguerie , et souvent dans les pharmacies sous le nom de lacturarium. De là le discrédit dans lequel est tombé le lactucarium et la thridace elle-même , que l'on confond souvent avec lui.

L'usage de la laitue et de son suc remonte à Hippocrate. Sa propriété hypnotique était bien connue des anciens. Celse l'administrait aux phthisiques. [Lih, 2t , cap. 32.) Galien, vieux et fatigué de ses longs travaux , se procurait du sommeil en mangeant de la laitue le soir. [De aliment, facult. , lih. 2 , cap. 40.) C'est^ sans doute, pour le même motif que chez les Romains on servait ce légume à la fin du repas du soir. Suétone rapporte qu'on éleva une statue à Musa , médecin d'Auguste , pour avoir guéri cet Empereur de la mélancolie, à laquelle il était sujet , en lui faisant manger de la laitue. Depuis cette époque reculée , jusqu'à Lanzoni , médecin de Ferrare , qui vivait sur la fin du xvii^ siècle , personne , que nous sachions , n'employa cet agent thérapeutique. Ce médecin affirme qu'il a connu un homme , âgé de 40 ans , qui s'était guéri d'une affection hypochondriaque, qui durait depuis longtemps , en mangeant de la laitue à midi et au soir. (Ephem. germ., dec. 3 , an. 2 , ohserv. 34.^ On lit , dans les mémoires delà Marquise de Créquy {t. 1 , p. 106) , qu'Emilie de Bréteuil , Marquise Duchatelet , parvint à guérir son fils d'une affection convulsive, en lui faisant avaler des flots de suc de laitue.

Au reste , la laitue était à peu près inusitée en médecine , lorsqu'on 1 79i2 , le docteur Coxe , de Philadelphie , trouva que son suc laiteux avait de l'analogie avec l'opium. Plus tard, Duncan , médecin écossais , publia des observations sur les propriétés calmantes de l'extrait de cette plante. {Journ. d'Edimbourg , t. 18 ^ jo. 313.) Scudamore a recommandé, dans le traitement de la goutte , la teinture des feuilles sèches

ou du suc épaissi sorti des incisions faites à la plante, et évaporé à consistance d'extrait. Ce praticien célèbre a été témoin de son efficacité dans plus de cent cas divers ; et il le considère comme un doux sédatif^ propre à tranquilliser sans stimuler , à diminuer la toux, à favoriser le sommeil et à soulager la douleur. {^Traité de la goutte , t. ^ , p. 318.) Andersen a traité , avec succès , par la thridace , l'asthme spasmodique , la coqueluche , la gastralgie , le rhumatisme , la goutte , etc. François a publié , dans les archives de médecine (Juin '\ 825), un mémoire très-intéressant sur la thridace. Selon lui , ce médicament est un excellent calmant : il diminue la rapidité de la circulation , et par suite , la chaleur animale ; il pense qu'on pourra s'en servir avec succès , toutes les fois qu'on voudra procurer du repos et du sommeil , sans craindre de donner naissance aux accidents de l'opium. Le docteur Berttrand , professeur à l'école préparatoire de Clermont-Ferrand , a aussi expérimenté la thridace ; il lui trouve des propriétés sédatives marquées , mais moins puissantes cependant que celles de l'opium ; mais elle a sur lui l'avantage précieux de ne point produire les symptômes fâcheux qu'on reproche à ce dernier.

Suivant Rothammel , la thridace a été très-utile dans une épidémie de dyssenterie bilieuse; aucun moyen ne calmait aussi promptement et aussi sûrement les douleurs et leténesme. {Heidelberg Klin. annal. , t. V.) Guibert recommande la thridace dans les ophthalmies aiguës. Il la prescrit à l'intérieur et à l'extérieur , suivant cette formule : eau distill. de laitue 4 onces ; thridace 12 grains. (Journ. univ. , avril 1828.) Le même moyen a également réussi au docteur Baude, de Berlin , dans un grand nombre d'ophthalmies catarrhales. [Berlinger, med.) Selon Busch, le lactucarium , dissous dans une eau aromatique, serait très-efficace dans les vomissements et le hoquet qui surviennent pendant l'accouchement. Hueter s'est bien trouvé de l'extrait de laitue vireuse et de la thridace , en topique, dans le traitement des ulcères scrophuleux . {Syst repert.

d. ges. med. Hier Deutschlands.) Bricheteau a administré la thridace , à la dose de 2 à 3 grains , a 4 malades affectés de toux convulsives , et il a trouvé que ce médicament était préférable au sirop de diacode, sous le rapport de ses propriétés calmantes. On prépare avec la thridace un sirop qui a été employé avec succès , par M. le docteur Hamolle , pour calmer les douleurs causées par une plaie du sacrum , etc. , chez un individu qui avait éprouvé une fièvre ataxique. [Mérat. Dict. de mat. med, t. 7.)

Trousseau et Pidoux ont fait de nombreuses expériences sur l'action du lactucarium , préparé par Aubergier. Administré à la dose de i/2 gros à \ gros, quelques malades en ont éprouvé une sorte de calme , mais il leur a été impossible de trouver à ce médicament des propriétés qui soient dignes des éloges qu'on lui a donnés. Toutefois, ils ajoutent que la thridace peut rendre quelques services spéciaux dans les gastralgies^ et lorsque l'opium produit des accidents.

Doses , mode d'adm. Thridace ; 1;2 à \ gros.

LAITUE YIREUSE.

Laitue papavéracée , Laitue sauvage. Laitue fétide, Lacer on f Lactuca virosa. L. , Lactuca sylveslris odore virosa. Bauh. , Lactuca agrestis. Gord.

Croît dans les lieux arides , le long des haies , dans les décombres.

Cette plante contient un suc lai i eux très-abondant, d'une grande amertume, très-acre, d'une odeur forte et vireuse rappelant celle de l'opium. Ce suc donne à l'analyse chimique un principe amer, un principe particulier , analogue à l'acide oxalique , de la résine , du caoutchouc, de la cire, de la gomme, de l'albumine , des sels.

La laitue vireuse agit sur nos organes à la manière des narcotiques. Elle passe pour vénéneuse; maisles expériences récentes de M. Orfila [ToxicoL, t.% , 'p. 184), prouvent qu'il faut des doses énormes de son extrait pour produire l'intoxication , même chez des chiens de petite taille.

L'usage de cette plante remonte à une époque très -reculée. Dioscoridenous apprend que son suc, qui ressemble à celui du pavot , est en usage pour sophistiquer Topium , provoquer le sommeil, faire taire la douleur, etc. {Matth. in Diosc. , p. 222.)

Les modernes avaient abandonné l'usage de ce végétal, lorsque Durande vint attirer de nouveau sur lui l'attenlion des praticiens^ et le proposer comme un médicament efficace contre la colique hépatique , l'hydropisie , les fièvres intermittentes, etc. (Hist. de la soc. royale de médec. , t. '^ , p. 297.) Colin, en 1780 , publia une dissertation, oii il préconise cette plante , contre les obstructions , Fictère , et surtout contre l'hydropisie. Suivant cet auteur, elle excite les urines et quelquefois la sueur. (Lact. sylv. contra hydropem vires.) Quarin fit usage de la laitue vireuse dans le traitement de l'hydropisie ; il n'en obtint aucun succès. {Mèm. de la soc. royale de méd. , Mil, p. 297.) Il n'en fut pas de même de Joseph Plenciz qui en fit usage avec succès dans un cas de cette espèce. {Act. et observ. med. , p. 107). Suivant Schlesinger, l'extrait de laitue vireuse serait un remède d'une très-grande valeur dans l'angine de poitrine ; il le donne associé avec du sucre à la dose de deux grains ,, plusieurs fois répétée dans la journée. Ce médecin rapporte six observations en faveur de ce médicament dans le cas dont il s'agit {Ann. de méd. d'Aïtembourg.) Le docteur Toël a obtenu de grands succès de la la laitue unie à la digitale dans l'hydrothorax , et surtout dans les palpitations qui accompagnent quelquefois cette affection. (Journ. des se. mèdic. , v. 47, p. 127, 1827.) Roques a fait usage de cet extrait dans les irritations de poitrine , dans l'asthme , dans certains cas de phthisie , de catarrhe pulmo- . naire chronique ; il lui reconnaît une action sédative , mais inférieure, suivant lui, à celle de l'opium et à l'extrait des solanées. {Phytogr. mèdic, t. 1, p. 297.) La meilleure manière de préparer cet extrait consiste, d'après le même praticien , à rapprocher au bain-marie le suc qui s'écoule| des blessures

faites à la plante. La dose est de 2 grains , qu'on répète toutes les deux heures. Vaidy s'est bien trouvé de l'extrait en question , à la dose de 4 à 6 grains dans des douleurs violentes de l'estomac. Ce médicament est , suivant lui , manifestement sédatif , et n'a point, comme l'opium, l'inconvénient d'arrêter les évacuations alvines. [Mém. de mèd. et de chirurg. milit., t. VS ,p, 141.)