MERCURIALE ANNUELLE

Mercuriau , Cagarelle , Caquenlit , Foirolle , Foirande , Ortie bâtarde , Vignoble , Hitroule , Lorie , Luri ; Mercurialis annua. L., Mercurialis mas etfoemina. Dod., Mercurialis. Cam.

Cette plante est très-commune dans les lieux cultivés , les décombres, etc.

La mercuriale a une odeur fétide, une saveur amère et salée fort désagréable. Elle contient, d'après l'analyse de M. Feneulle, un principe amer purgatif, du muqueux , de la chlorophylle , de l'albumine végétale , une substance grasse blanche , une huile volatile , de l'acide pectique, du ligneux , quelques sels, de l'ammoniaque. (Journ. dechim. méd. , ?. 2 , p. 116).

L'usage de la mercuriale remonte à la plus haute antiquité. Le roi Antigone en fit usage avec succès pour se purger , d'après le conseil d'Hippocrate. Brassavole rapporte que les paysans des environs de Ferrare , l'emploient , réduite en pulpe , ou sous forme de bouillie , pour se purger. (Exam. omn. simpL med., p. ISô.y* Dioscoride ^ Galien , Oribase , Paul d'Égine l'employaient habituellement, à titre de purgatif. Constantin, dans sa pharmacie provençale {liv. 2, ch. 8, p. 120), en fait mention en ces termes : « D'icelle se peuvent aussi purger , sans aucun regret , tous ceux qui doyvent avoir en tout temps le ventre lasche et libre : elle est convenable aux femmes enceintes et à toutes les vieilles gens , qui coutumièrement ont le ventre chiche et constipé. » L'extrait de mercuriale purge , à la dose de 1 à 2 gros , d'après Lemolt , pharmacien à Bourbonne ; une demi- once de cet extrait en lavement produit le même effet. (Acad. roy. de méd., \" avril 1828.) D'après M. Barbier^ 1/2 poignée de mercuriale fraîche bouillie quelques instants dans une livre de décoction de mauve ou de son , donne un lavement qui agit d'une manière

bien marquée sur les gros intestins. fOuv. ciié, p. 386.^ La mercuriale en lavement a également été employée avec succès par M. Galtier , à titre d'agent purgatif. (Traité de mat. méd., t. 2, p. 918.) On prépare , dans les pharmacies , un miel de mercuriale qu'on donne comme purgatif en lavement à la dose de 2 à 4 onces. « A cette dose , dit Trousseau , le miel de mercuriale est un purgatif assez énergique ; mais comme les pharmaciens ont Fhabitude d'y faire entrer un peu de séné, il est vraiment difficile de dire si tout l'honneur de la médication ne doit pas revenir à ce dernier. fOuiL cité, p. 21 .) »

Aujourd'hui , la mercuriale n'est que rarement employée par les médecins ; mais en revanche elle jouit d'une certaine réputation parmi les gens du peuple, au moins dans la localité que j'habite.

J'ai connu un maçon qui , chaque année , au reïour du printemps , ne manquait jamais de se purger avec une décoction de mercuriale ; il tenait ce remède de son père , qui, luimême , en faisait un fréquent usage. Je connais une dame qui n'a point de meilleur remède pour vaincre la constipation à laquelle elle est sujette, que la décoction dont il s'agit. Nousmême, il nous est arrivé quelquefois d'administrer cette plante à nos malades ; et nous avons cru remarquer que son action était à la fois diurétique et purgative. C'est, sans doute , à cause de cette dernière propriété , que les paysans de nos environs lui donnent le nom de l'uri.

MERCURIALE YIVACE.*

Mercuriale des bois , Mercuriale de montagne , Mercuriale sauvage ; Mercurialisperennis.L., Mercurialis Cynocrambe. Scop., Cynocrambe. Cam.

Cette espèce vivace croît dans les bois montueux, couverts.

Plusieurs auteurs regardent cette plante comme suspecte. Sloane dit qu'il a vu son administration , à l'intérieur, causer les accidents les plus funestes. {Essai d'Édimb. , p. 228.^ Linné la dit nuisible aux moutons. fFbr. Suec. , p. 360. y D'autres médecins lui ont attriljué les mêmes propriétés qu a

la mercuriale annuelle , et l'ont prescrite dans les mêmes circonstances. Trousseau et Pidoux s'étonnent que cette plante , qui est beaucoup plus laxative , drastique que l'espèce précédente , ne soit pas usitée en médecine. (Loc. cit., t. \ , p. 697.;

A l'état sec, ce végétal ne paraît jouir que de peu d'activité : une décoction, préparée avec une poignée de feuilles sèches et une livre d'eau , administrée en lavement à un individu robuste , et qui n'avait point eu d'évacuations alvines depuis six jours , n'a produit aucun résultat appréciable.*

SCROPHlJIiARIlllIS.

GRATIOLE.

Gratiole officinale, Centauroîdes , Grâce de Dieu , Herbe à pauvre homme, petite Digitale , Séné des prés; Gratiola officinalis. lj.,Digilalis minima, Gratiola dicta. Moriss.

Croît en France , aux lieux couverts^ marécageux , au bord des étangs. Elle est assez rare en Belgique, où elle a été observée dans la province de Liège et le grand Duché de Luxembourg. (Lejeune). On emploie toute la plante.

La gratiole est inodore ; sa saveur est fortement amère, désagréable, ne perdant rien par la dessiccation. Elle contient, d'après Vauquelin , une matière résinoïde d'une forte amertume , éméto-cathartique violent et le principe actif de la plante , une gomme brune, un acide, du malate de chaux et de soude, du phosphate et de l'oxalate de chaux , de la silice , du ligneux. {Ann. dechim, , t. 72, p. ^191.)

Cette plante agit sur le tube digestif à la manière des émé-^ tiques et des purgatifs. Si on la donne en trop grande quantité, il peut en résulter des accidents très-graves, comme ont pu le constater différents auteurs , et entre autres. Bouvier, Orfila, Roques et d'autres.

La gratiole a été fortement recommandée contre Thydropisie par beaucoup de médecins , et notamment par Heurnius, professeur de clinique à Leyde. (Prax. med., p. 332.^ D'au-

très praticiens, tels que Ettmuller, Duvernet, Hartmann, Willemet (Ouv. cité , p. 42), Storck, etc., ont également fait l'éloge de celte plante dans l'affection dont il s'agit. Wolff , médecin distingué de Varsovie , a vanté les bons effets de la teinture de gratiole dans la goutte. fDict. des se. mèd., art. gratiole.) Scudamore l'a employée dans la même affection , et n'en a obtenu aucun résultat avantageux. (Traité de la goutte , t, \ , p. 262. y' Boulduc prescrit l'infusion des feuilles contre l'ascite et contre les vers. Il s'est assuré , par de nombreuses expériences, que la racine de gratiole, à la dose d'un gros et même d'un demi-gros , purge parfaitement bien , et réussit spécialement dans la diarrhée. (Mém. de VAcad. roy. des se, 4707,jo. 488.;

Hufeland trouve la gratiole très-efficace dans les obstructions viscérales , ainsi que dans les affections scrophuleuses. (Uber. die natur. der, etc. , scrophula.) Wendt fait beaucoup de cas de ses feuilles , réduites en poudre , pour purger les scrophuleux. (Beaumes. Du vice scroph.,p. 31 5.) Cette plante, au rapport de Kostreivski , a été très-utile dans les ulcères vénériens , les nécroses , les caries , les tuméfactions chroniques des testicules, les douleurs ostéoscopes. (Desruelles. Ouv. cité, t. \, p, 280.; Stoll et Dehaen , au rapport de Rayer (Malad. de la peau , p. 43), ont plusieurs fois associé la gratiole au sublimé dans la curation des syphilides. Enfin , Muhcbeck regarde l'extrait de gratiole comme un remède bien préférable à l'opium dans le delirium tremens , quand la maladie est violente, et qu'elle est accompagnée de beaucoup d'irritation. {Journ. d' Hufeland , juin , 1830.)

Doses, mode d'adm. Poudre ; 10 à 30 grains. Infusion : 36 grains à 1 gros pour un demi-litre d'eau. Extrait : 12 grains à 1 scrupule.

eiiOBUIiAHIEDIS.