GRANDE CHÉLIDOINE

Éclaire , Felougne , Felongène , Iferbe à réclaire , Herbe d'hirondelle ; Chelidonium majus^ L. , Chelidonium hœmatodes. Mœnch. , Chelidonium majus vulgaris. Bauh. , Hirundinaria. Schrod.

Habite les haies, les fentes des murs, des rochers.

Cette plante est remplie d'un suc jaunâtre safrané , d'une saveur acre et amère, d'une odeur forte analogue à celle des œufs pourris. 11 contient, d'après Chevallier, une matière résineuse amère, d'une couleur jaune très-foncé, une matière gommo-résineuse , jaune orangé , amère^, nauséabonde , du nitrate et du phosphate de chaux, de l'acide malique libre, des nitrates et des muriates de potasse, une matière mucilagineuse , de la silice , de l'albumine. {Jour, de pharm. , t. 3 , p. 431.)

Cette plante, administrée à une certaine dose, irrite violemment les surfaces gastro-intestinales. Les animaux, auxquels Orfilâ en fit prendre le suc, périrent, au bout d'un temps assez court, en oifrant tous les accidesits propres aux poisons narcotico-âcres. {Toxic. , t. \, p. 756.) Chevallier et Lassaigne ont également expérimentéla chéîidoine sur les animaux, et ils ont observé qu'elle ne produisait point de mauvais effets , mais seulement un flux copieux d'urines. {Journ. de pharm. , t. 3,

p. 451 .) Bodart a constaté que le suc de la plante, à la dose d'une cuillerée, purge et fait vomir.

Dans le courant de 1832, j'avalai, le matin à jeun, une décoction de chélidoine, préparée avec une demi-poignée de la plante sèche sur 8 onces d'eau. Cette ingestion ne produisit^ chez moi, aucun changement appréciable.

Le 6 décembre de la même année, je pris, le matin à jeun, et sans plus de résultat^ six onces de décoction de la même plante, préparée avec une forte poignée de feuilles fraîches pour une pinte d'eau. J'en fis prendre une pareille dose à ma servante qui eut trois selles liquides, accompagnées de légères coliques.

Plusieurs auteurs , dont l'autorité est d'un grand poids, tels que Linné, Murray, Schalîern , Giîibert, Bodart, Biett, Mérat et Delens s'étonnent avec raison de l'injuste oubli dans lequel est tombée cette plante si énergique et si vénérée des anciens. « On conçoit facilement , dit Biett, qu'on ait banni de nos prescriptions médicinales une foule de remèdes faibles ou inertes; mais fallait-il réserver le même sort à d'autres plantes, dont les vertus énergiques sont connues depuis des siècles, ou constatées par des expériences modernes ? La grande chélidoine tient, sans contredit , une des premières places dans cette dernière catégorie. Les faits nombreux qui prouvent son efiîcacilé n'ont cependant pu la préserver de l'injuste oubli dans laquelle elle est tombée. » (Dictionnaire des sciences méd., t. 5, p. 19.)

La chélidoine a été recommandée contre l'ictère, dès la plus haute antiquité. Dioscoride et Galien employaient, dans ce cas, la racine infusée dans du vin blanc. Forestus, Boerhaave, Chomel ont donné des éloges à cette plante dans la maladie dont il s'agit. Lange l'administrait sous forme d'extrait, depuis un scrupule jusqu'à deux, dans l'ictère et les obstructions lentes des viscères abdominaux. [Demed. Brunstv. domest. , p. 124.) Sennert prétend avoir guéri une obstruction de la rate, avec le suc de toute la plante, mêlé avec du vin. {Epist. Cent. 1 . epist 56.) Giîibert dit avoir employé le même médica-

ment, avec succès, dans l'ictère chronique; il le regarde comme un remède d'une extrême efficacité dans les empâtements de la rate. Recamier accorde à la chélidoine une action élective sur les engorgements indolents de la rate, il fait préparer un vin avec une demi-once de la plante pour 2 livres de vin , qu'il administre par cuillerées.

Wagner prétend avoir guéri des fièvres intermittentes au moyen du suc de cette plante, administré à la dose de quelques gouttes. (Ephèm. descur. de la nat., dec. 1, an9.) Lange affirme que le peuple de Brunswick fait usage du même moyen dans les mêmes circonstances. {Loccit. , p. 12â.)

L'infusion, dans de la bière, de l'herbe et de la racine de chélidoine, est employée dans l'hydropisie par les habitants de Varsovie. {Erndtel Warsovia phys. illust> , p. 490.) On rapporte que Van Helmonl faisait beaucoup de cas de cette plante contre l'ascite. Le docteur Bath, de Coblentz , considère la chélidoine comme un purgatif doux et qui agit d'une manière spéciale sur les voies biliaires. « Une propriété non équivoque de la chélidoine, disent Mérat et Delens, est d'être un purgatif certain. Peut-être trouverons-nous, ajoutent-ils^ dans cette plante, un évacuant indigène, plus sûr, plus facile que dans la plupart de ceux qu'on a proposés comme capables de remplacer les exotiques; son abondance nous assure de la facilité que nous aurons pour l'expérimenter, et pour nous en servir, si comme nous le pensons, elle doit devenir un jour un purgatif familier dans la pratique européenne. » {Ouv. cit. , t. 2.)

Le suc de chélidoine est employé, par le peuple, pour détruire les cors, les verrues. Ce suc, à la dose d'environ un gros, étendu dans deux ou trois onces d'eau fraîche ou d'eau distillée de rose, est, d'après Roques, un collyre efficace dans les ophthalmies scrophuleuses, les ulcérations chroniques des paupières, pourvu que l'inflammation soit modérée. {Phytogr. méd. , t. 2, p. 182.) On a conseillé de toucher les taches de la cornée avec ce suc. Ce moyen a paru dangereux à beau-

coup de médecins, à cause de l'extrême âcreté dont il jouit. On peut objecter à cela que le nitrate d'argent est un remède plus caustique encore que la chélidoine, et que, cependant, il ne jouit pas moins d'une grande réputation dans le traitement des maladies de l'œil.

PLANTES VERMIFUGES.

FOlJCîilRES