BYSSUS DES CAVES

Byssus cryptarum. Lam. , Racodium cellare. Pers. , Antennaria cellaris. Fries.

Ce champignon est assez commun dans les caves et les celliers. Il forme sur le vieux bois , sur les tonneaux ou le long des murs de larges duvets jaunâtres, puis noirs ou d'un brun verdâlre, composés de filaments, entrecroisés les uns dans les autres , et formant une espèce de feutre , mou et doux au toucher , comme de l'amadou. Ce byssus peut acquérir des dimensions considérables. Le docteur Rousselle,

de Tournai, nous en a communiqué des échantillons qui avaient presqu'un mètre de long , sur quarante centimètres de large.

Lepelletier, pharmacien de l'hôpital de la marine de Rochefort , a /le premier , cherché à tirer parti de cette production^ remarquable sous plus d'un rapport. La grande quantité d'azotate d'ammoniaque qu'elle contient, et la facilité avec laquelle elle brûle, lui suggérèrent l'idée de l'employer à la fabrication des moxas. A cet effet , il en opéi'a le lavage , et après l'avoir réduit en pâte , il en forma des trochisques et des cônes , d'un pouce à peu près d'élévation ; après les avoir fait sécher entièrement , il les livra aux besoins du service intérieur de l'hôpital. Il affirme que depuis plusieurs années on ne s'est pas servi d'autres moxas^ et qu'on n'a eu qu'à se louer de leur emploi. {Lancette franc, octob. 1837.)

« J'ai fait, dit le docteur Lefèvre, des expériences com-* paratives avec des moxas de byssus , des moxas japonais , faits avec le duvet d'armoise , et des moxas de charpie ou de coton, et j'ai reconnu que les moxas de byssus brûlent sans qu'on ait besoin d'entretenir la combustion par l'insufflation , ce qui leur donne un avantage sur ceux de charpie ; qu'ils donnent moins de fumée que ceux dits japonais , et qu'ils s'incinèrent avec la même lenteur. A volume égal, l'eschare qu'ils produisent nous a paru avoir plus de consistance et plus d'épaisseur que celle qui résulte de l'action des moxas d'armoise. » {Journ. de méd. prat. , 1837.)

J'ai expérimenté que le byssus des caves, qu'on a fait tremper dans une solution de nitrate de potasse , puis sécher , prend feu au premier coup de briquet. Je m'étonne qu'on n'ait point encore songé à employer cette production à la formation de l'amadou. A coup sûr , le byssus des caves ne doit rien à ce dernier ; il a sur lui l'avantage de ne demander presqu'aucune préparation , et d'être à la portée de tout le monde : c'est de l'amadou tout préparé , et qui ne demande qu'à être employé.

-~ 4(fâ — LYCOPERDON GIGANTESQUE.

Vesso-loup géante, Vesse-loup gigantesque, Vesse-îoup des houviers , Boviste ; Lycoperdon bovista. Bail, , Lycoperdon giganteum. Batsch. , Lycoperdon maximum. Schœff , Bovista chirurgicorum , Bovista maxima. Dill. , Bovista gigantea. Nées.

Ce champignon est globuleux , d'un blanc sale plus ou moins roussâtre , lisse , un peu peluché , légèrement déprimé et fendillé en aréoles au sommet ; sa racine est extrêmement petite ; sa chair d'abord blanche , ensuite d'un jaune-verdâtre ou d'un gris brun , se change en une poussière d'un brun olivâtre. Sa 2rosseur moyenne est celle do la tête d'un homme. « J'en ai mesuré plusieurs fois, dit Bulliard, de 18 , 20, et même 2!3 pouces de diamètre, et des personnes dignes de foi m'ont assuré en avoir vu dont le diamètre avait près de 3 pieds. » (Hist. des champignons de la France , f. 1 , p. 154.) Bened. Bergius avait, en sa possession, un individu de cette espèce qui avait 2 aunes et 3 doigts de diamètre, et pesait au delà de 18 livres de Suède. (K. Vetensk , Acad. Handh , wl. 23 , jo. 324.)

Ce lycoperdon croît sur la terre , au bord des bois , principalement dans ceux de haute futaie. II est rare en Belgique. Donkelaer l'a rencontré dans les environs de Louvain ; et Kicks en a vu un individu envoyé, des environs de Nivelles, à feu M= Dekin. [Flor. cryptog. des env. de Louvain.)

La vesse-loup a été beaucoup vantée autrefois dans le traitement des hémorrhagies , surtout dans celui des hémorrhagies traumatiques. Clusius dit qu'elle est recommandée pour arrêter les hémorrhagies les plus dangereuses, et que, dans beaucoup de lieux de la Germanie^ les barbiers s'en servent pour cet usage. {Rar. plant, hist.) Félix Plater arrêtait les flux hémorrhoïdaux trop abondants, en introduisant de la poussière de vesse-loup dans le rectum. {Prax. med. , t. 3, lib. 2. , cap. 5 , p. 646.) Craton a recommandé le même moyen dans les mêmes circonstances. {Cons, , lib. 5, n° 25.)

«Il y a des personnes, dit J. Bauhin, qui tiennent pour g©Etain que ces champignons (les vesses-de-loup) très-âgés , et

ayant dépassé leur juste maturité , sont un excellent remède pour arrêter les éruptions sanguines les plus dangereuses. Je m'ensuis moi-même servi, dans ce cas spécial, et j'en ai obtenu le salut instantané de beaucoup de malades. » [Eistor. plant., t. 3. p. 848.)('1).

Boerhaave considère le lycoperdon comme un remède souverain contre l'hémorrhagie. (Hist. plant. , p. 34.) Helvétius, dans une lettre adressée à M. Régis, parle de la vesse-loup en ces termes : « Le plus simple , le plus excellent styptique que je connaisse , est celui qu'on appelle vesse-de-loup , qui est une espèce de champignon qui arrête le sang d'une manière surprenante, et qui, par-dessus cela^ ne fait nulle douleur , ni escarre comme les vitrioles ; ce qui , à mon avis , doit le rendre préférable à tous les autres styptiques. » {Pointai, Hist. de Vanatomie , art. Hehètius.)

Nuck recommandait l'usage externe de ce champignon dans l'opération de l'anévrysme. [Exper. chir. 29 ,p. 99.) Lecat avait recours à ce moyen pour arrêter les hémorrhagies qui surviennent dans certaines opérations de chirurgie. Ravius , au rapport de Haller , faisait un très-fréquent usage de la vesse-loup dans le traitement des hémorrhagies traumatiques ; il conseillait de la laisser sur la plaie jusqu'à ce qu'elle tombât , parce qu'elle nuisait quand on l'arrachait. {Loc. cit., t. ^ , p. 314.) Tournefort dit que la poudre de ce lycoperdon est astringente , et qu'en Allemagne tous les barbiers en ont pour mettre sur les coupures faites par leurs rasoirs.

Tulpius rapporte qu'une dame , adonnée à la boisson , qui perdait chaque jour beaucoup de sang par une dent molaire , fut guérie au moyen de l'application d'un morceau de ce champignon. (Observ. rar., etc. , t. \, p. 84.) PaulHermann, {Cynosura mat. med. , t. ^ , p. 247.}, dit que la poudre du

(1 ) Ce passage , traduit de Bauhin , nous a été communiqué par M. le professeur Guibourt.

bovista épaissit , absorbe I humidité. 11 recommande la formule suivante contre les hémorrhagies , les écorchures , les pustules , etc.

Pr. terre douce de vitriol (coîcothar lavé) (1). j

Phlegme de vitriol (2) >aas. q.

Bovista j

Faites une masse qui , appliquée sur les veines ouvertes , arrête sur-le-champ le flux du sang (3).

Vittet regarde la poudre de vesse-loup comme pluseflicace que l'amadou pour arrêter les hémorrhagies. Le lycoperdon gigantesque a été fortement recommandé par Herment, dans une question agitée aux écoles de la faculté de Paris : savoir , si dans tes lésions des artères, on peut, avec sûreté, employer, pour arrêter les hémorrhagies, l'espèce de champignon qui est nommée Fungus maximus, pulverulentus, rotundus. J. Bauh.?

Lafosse , maréchal des écuries du roi^ est parvenu à arrêter , chez des chevaux , au moyen de la vesse-loup, des hémorrhagies produites , soit par la section de l'artère temporale , soit par l'amputation de la cuisse ou de la queue. Il plaçait, sur l'ouverture des vaisseaux , un lambeau du péridium de ce champignon ou une certaine quantité de la poussière qu'il renferme. fObserv. et dècouv. faites sur les chevaux.) Parsons s^est bien trouvé du même moyen dans des circonstances analogues, f Philos, trans. , vol. k9 , p. ^ , 3S.J

M. Guibourt , professeur à l'école de pharmacie de Paris, à qui nous devons plusieurs renseignements précieux sur la propriété hémostatique du lycoperdon gigantesque , nous écrit, en date du l^*^ novembre dernier , que M. Chatenay , pharmacien suisse , lui a fait part qu'il employait, avec un grand succès, la poussière intérieure de ce champignon pour arrêter les hémorrhagies de toute nature. « J'ai cherché, dit ce

(i) Peroxyde de fer rouge provenant de la décomposition du proto-sulfate de fer par le feu ,

(2) Ancien nom de l'acide sulfuiique extrait par la distillation du sulfate de fer. (:3) Ce passage d'Hermann nous a été communiqué par M. Guibourt,

î) célèbre pharmacologiste , si cette propriété du bovista ?) n'aurait pas été mentionnée dans quelques auteurs, et j'en ai » trouvé un si grand nombre, que je m'étonne que cette » substance ait pu tomber dans un oubli aussi complet. » 1! ajoute que la propriété hémostatique du lycoperdon bovista est connue depuis longtemps ; qu'elle est très-probablement réelle.

Pour ma part , je dirai que la poussière de lycoperdon m'a réussi; au delà de tout espoir , dans plusieurs cas d'hémorrhagies que voici :

Une petite fille , de 4 0 ans , avait un écoulement sanguin parla narine gauche, qui durait depuis quatre heures. L'enfant avait perdu beaucoup de sang et était pâle et affaibli ; je lui fis renifler une bonne pincée de poussière de lycoperdon , et l'hémorrhagie s'arrêta, à l'instant, pour ne plus reparaître.

La petite malade a conservé cette poussière pendant un jour, dans la narine , sans qu'il en soit résulté la moindre apparence d'irritation.

Une cuisinière , de mon voisinage , se coupa fortement à l'index de la main droite avec un hachoir très-effilé ; le sang coulait, en abondance ; on essaya, mais en vain de l'étancher, par différents moyens hémostatiques, tout fut inutile ; je fis appliquer sur la plaie une certaine quantité de poussière de vesseloup , qui arrêta l'hémorrhagie , d'une manière instantanée.

Il nous arrive, assez souvent, de nous couper en nous rasant, et , chaque fois , nous arrêtons , d'une manière instantanée , l'écoulement sanguin , qui en résulte, au moyen d'une bonne pincée de poussière de lycoperdon. Le même moyen nous a fréquemment réussi pour arrêter les petites hémorrhagies, produites par la piqûre des sangsues.

On a prétendu , ce qui a beaucoup contribué sans doute à la discréditer , que la poussière de vesse-loup est acre et irritante , et que si on la porte dans les yeux ou les narines , elle est susceptible d'y développer une inflammation des plus intenses. Cette assertion n'a aucune espèce de fondement : il nous est arrivé , fréquemment , d'en introduire dans les na-

rines , en guise de tabac , et de l'y laisser séjourner, pendant plusieurs heures , sans le moindre inconvénient. Nous avons vu plus haut qu'une petite fille avait pu conserver cette poussière dans la narine gauche, pendant un jour , sans y développer la moindre apparence d'irritation. Cette même poussière appliquée, pendant trois heures, sur une large plaie, que j'avais au bras, et qui y avait été développée par l'application de l'anémone, n'a produit aucun résultat désavantageux. Durande affirme que la poussière de vesse-loup dessèche les ulcères et les plaies qui ne sont point de mauvaise qualité. {Flore de Bourgogne , t. 2, jp. 286.) Linné dit que les Finlandais la font prendre , mêlée avec du lait , aux veaux qui ont la diarrhée. Haller assure que les Italiens mangent les jeunes vesses-de-loup. [Loc. cit.)

Toutes les espèces du genre lycoperdon ont la plus grande ressemblance, entre elles, par leurs caractères botaniques. On peut affirmer qu'elles peuvent toutes être employées aux mêmes usages.

L'espèce qui a servi à nos expériences , est la vesse-loup commune, vesse-loup verruqueuse , lycoperdum verrucosum. Bull., scleroderma verrucosum. Pers.

Elle croît communément , sur la terre, en septembre et en octobre.