SPONGIAIRES

Los Spongiaires ou Éponges (i) sonltles aniniaiix aquatiques formant un groupe considérable dont le plus grand nombre des espèces vivent dans la mer; quelques-unes seulement habitent les eaux douces.

Cauactkres extérieurs. — Les représentants les plus simples du groupe des Eponges se présentent sous la forme d'un corps ovoïde ou cylindriciire offrant à une extrémité un large orifice ou oscille.

Plus fréquemment les Eponges se compliquent et deviennent polyzoïques ; alors elles revêtent la forme de croûtes étalées (Reniera), celle de masses ovoïdes ou arrondies, brièvement |)édiculées [Euspongia, Geodin, etc.), ou bien elles prennent des formes arborescentes [Axiiiella), foliacées [Pltyllospongifi), etc.

Toujours alors on observe à leur surface un certain nombre de grandes ouvertures [oscilles) et de nombreux petits orifices ou porcs d"oti le nom de pori/'cres qu'on a parfois donné au groupe.

Structure. — -Pour se faire facilement une idée de la structure des Eponges, il convient de les étudier tout d'abord chez une de <;es formes simples, cylindrique, dont nous parlions plus haut.

(i) Y. Dolage et J. Godefroy. Vélal actuel de la Iliologle et ,1c Vlndustri Ki^ongcs, Revue générale des sciences pures et appliquées, i5 octobre iSf)8.

378 si'u.\a/AUt/;s

La cavité du cylindre, largo et ne laissant aux parois (|u'une faible épaisseur est dite cni'ité atriale, et Voscule est roinlicc par lequel elle s'ouvre au dehors. Exiérieurcnient l'Éponge est

pour montrer la cav corps, — gtx, œuf. - — I, spermatozoïde.

rc simple {Otyntlnis), d'après Y. Dclagc.

point de sa pai

■ossi. — B, encore plus gros ■ centrale où débouchent les D, trois cellules ciliées. — 1

1 et ouvert e

, testicules dans

revêtue d'un épithélium |)lal ; intérieurement, la cavité du cylindre est tapissée |)ar un épithélium de cellules hautes terminées chacune par un rebord évasé ou collerette duquel émerge un flrfgelliun, sorte de long cil vibratil (fig. i40-

La paroi du cylindre est constituée d'une sorte de gelée dans laquelle on trouve deux sortes d'éléments, des cellules étoilées, à prolongements anastomosés et formant un réseau délicat et des cellides libres, errantes, amiboïdes. Ajoutons que l'épaisseur de cette paroi est traversée d'un nombre considérable de petits canaux qui partent de la surface de l'Eponge et vont déboucher dans la cavité atriale. Ce sont les canaux inhalants, nom qui leur convient à merveille, car le mouvement des cils des cellules de la cavité atriale se fait de

CAIIAC/KIIKS IWJJCIilKlItS i;^

telle sorte qu'un couranl s"('(ul)lil <|ui appelle l'eau du dehors dans cette cavité |)ai- les susdits canaux et la rejette après utilisation par l'oscide.

Les porcs sont donc les voies d"a(-cès île l'eau et l'osiuile en est l'orilicc de sortie.

On est ici en préseme il'un être extrènienient simple oit la division du travail physioIogi((ue est à peine indiquée et l'eau qui circule dans les voies que nous venons de décrire sert à la fois à la respiration et à la nutrition.

Chez des espèces plus élevées en oryanisali<)n,des complications surviennent qui ont pour hut de l'aire de la cavité atriale un simple conduit d'excrétion ; celle-ci alors émet dans la substance de l'éponge des diverticules qui seuls sont tapissés par les cellules à cils vibratils. Ces diverticules prennent le nom de corbeilles vibrali/es. Les corheillcs tio-- i^a"; reliées aux

Coupe d'une Kponge mouli'ant les i-oi-beiUes |da|ji-és Delage).

pores extérieurs par de petits canaux ilacunes) inhalants plus ou moins nombreux et plus ou moins ramifiés, sont en communication, d'autre part, avec la cavité atriale par des conduits ou lacunes, canaux exhalants, plus ou moins longs suivant >que les corbeilles se sont plus ou moins profondément enfoncées dans la substance de l'Éponge en s'éloignant de la cavité atriale dont elles dérivent primitivement.

Cette disposition se complique, par simple multiplication d'ailleurs, quanti l'Eponge devient polyzoïque, c'est-à-dire lorsque au lieu d'un oscule et d'une cavité atriale elle présente.

«•oiiimo fosl \o cas de la plupart des espèces un nombre considérable d'oscules correspondant à autant de cavités atriales.

Alors aussi le lissu interposé aux conduits et aux corbeilles, lissu appelé cliounosome se complique ; on y trouve des cel-

^tx.

— Coupe d'ciiscinble d'une Éponge de toilette {Euspongia officinalis. var. adriatica), d'après Schulze, figure empruntée à Delage.

l'incipnlo dont le pointomcnt à la surface déterniine luic saillie appelcç ■nniile. — /■', libres eoiineetives. — emb, eorbcilles. — gt.r, œufs.

Iules glandulaires, des éléments musculaires, des éléments nerveux parfois, des œufs (fig. i43)ou des cellules mâles; en même temps la surface de l'Eponge se différencie en une couche mince, Veclosomc,(\u\ se soulève par places laissant entre lui et

CARACri-RES EXTiiRIElIlS

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siliceux, laiilùl enlin de fil/fcs d'une sujjslance curnée appelée spongine, d'où la division des E[)onges en 3 grands gi'oupes : les Siliceuses, les Calcaires et les Fibreuses (i).

Xous n'insisleroiis |)as ici sur la slructui'c; si variée des spicules calcaires ou siliceux; nous dirons seuienienl (juelques mots lies libres, car c'esl la nature niénu» i\c ces libres souples et élastiques (|ui donne aux Epong-es iibreuses les propriétés <|ui les l'ont recherclier pour les usages inilustriels ou domcsti(|ues.

Dune manière générale les libres sont constituées d'une moelle centrale friable et d'une enveloppe épaisse de couches concentriques de spongine sécrétées par une assise périphérique de cellules spéciales dites spo/igoblastes .he tout est enveloppé d'un nuinchon de fibrilles longitudinales.

Dans l'Eponge commerciale, les fibres sont de deux ordres ; les unes, dites ^/7'/;c(/?«/eA', ont un diamètre de un demi à un diziènie de millimètre et la moelle y est remj)lacée par une line poussière de grains de sable qui donne à l'Eponge des qualités spéciales pour l'usage. Ces fibres principales partent toutes du pied de l'épongi^ et se ramifient à mesure qu'elles s'en éloignent en même temps qu'elles s'anastomosent entre elles.

Dans les mailles ainsi formées naissent d'autres fibres dites coiinectives d'un diamètre lo fois moindre environ et qui forment entre elles un réseau extraordinairement fin comblant les mailles formées par les fibres principales. Ainsi est organisé

(i) Toutefois l'élude des caractères a dC-montré qu'il n'y a entre les siliceuses et le; fibreuses d'autre différence que la composition du squelette. Aussi la division oi deux groupes, Éponges calcaires et Éponges acalcaircs est-elle préférable. (Y. Delage loc. cit.)

.SPO.\GI.i!Ili;

un sqiieleltc d'une délicatesse extrême qui soutient les tissus de rÉponge ((ig. i44).

Comment la cavité des fibres principales se l'emplit-elle de sable ? voici rexplication qu'en donne Delage [loc. cit.) d'après les travaux les plus récents :

« L'Eponge est abondamment poin'vue de glandes et la surface de son cctosonie est rendue gluante par une sécrétion (jui est, sans doute, quelque mélange de mucus et de spongine diluée.

La fine poussière de sable qui tombe sur elle par les effets de la sédimentation est accollée et ceux-là seuls, parmi les grains, qui ont la taille convenable, sont saisis par le capuchon des spongoblastes qui coiffent les extrémités libres {coiiuli) des terminaisons superficielles du réseau et incorporés par eux dans la moelle de la fibre en voie d'accroissement. Ainsi, des conditions de sédimentation convenables sont nécessaires à l'Eponge : là où la sédimentation serait nulle ou trop grossière, l'Éponge ne pourrait prospérer. »

Fig. i44- — Fibres 1res grossies squelette d'Hippospongia (Delago, d'après Lendenfeld).

On y voit deux fibi-es pyincipales remplies de sable et une poi-tion du réseau

Mœurs. Habitat. — Les Eponges fibreuses vivent dans les mers des zones tropicales et des zones tempérées à des profondeurs très variées. Elles sont fixées aux rochers ou aux plantes sous-marines par une base rétrécie et forment des masses sphériques ou ovoïdes parfois cupuliformes d'un diamèti-e qui peut atteindre et dépasser o m. 5o.

Reproduction. — Leur reproduction est sexuelle : il existe des individus mâles et des individus femelles qui ne diffèrent d'ailleurs que par la nature des produits sexuels.

PHciii: ui:s EPoycEs J8i

Pêche des Éponges. — La pèche suivie des Éponges ne se l'ail guère <jue dans la Méditerranée et dans la mer des Antilles. Elle est limitée par la nécessité où l'on est de n'exploiter que des fonds d'une profondeur peu considérable, ne dépassant pas 80 mètres. Les centres acluellemcnl exploités d'après l'article de Delage et Godefroy dont nous nous inspirons ici, sont les suivants :

Lieux de pèche.

La côte (le Syrie, de JafTa à AloxandreUe.

L archipel grec (Cyelades)

L'archipel turc (Sporades)

La cote de Tripolitaino, du golfe de Bo

Zarzis

I>es côtes de Tunisie, du golfe de Gabès

d'Hammamet

Tripoli de Syrie.

Hydra, Kramidhi, Egine.

Kharki, Synii, Kalymnos.

Banghasi, Tripoli.

Côtes nord et sud d lies Bahama. . . .

Côtes de la Floride

Batabano et Caïbarien.

Key-West.

Ailleurs, dans la mer Rouge, dans l'Adriatique, en Nouvelle- Calédonie, etc., il existe des Éponges en grande quantité, mais elles sont de qualités très diverses et se trouvent souvent à de telles profondeurs qu'on n'en peut faire une pèche régulière.

Sur les côtes de Syrie la pèche est faite ordinairement par des plongeurs habiles qui descendent à 35 ou 4o mètres et peuvent rester deux minutes environ sous l'eau. Ils entassent les Éponges qu'ils recueillent dans un filet suspendu au cou.

Dans toute la Méditerranée, mais principalement sur la côte do Tunisie, on pèche au moyen de la gangava, sorte de chalut qu'on traîne au moyen d'une barque sur les fonds unis. Cet instrument, malheureusement, dévaste les fonds, aussi son emploi est-il réglementé d'une façon spéciale.

SI'OAG/AIJIEi

Dans la Méditerranée encore, mais surtout aux Antilles, dans les parages où les fonds ne dépassent pas lo h la mètres, on pèche au moyen de la foè ne ou Lamahi, sorte de trident ou de fourche, longuement emmanché dont les ijécJKnirs se servent

avec^uiie extrême habileté pour détaclier ch\s Eponges de dimensions parfois très belles.

Enfin, depuis une vingtaine d'années, de puissantes maisons commerciales ont organisé dans h's ar<liip(ds grec et turc la pèche au scaphandre, procédé 1res produclif mais assez nu>urtrier, les ouvriers négligeant trop souvcnl les ])ié(autions nécessaires au sortir de l'appareil cl succombant aux suites des refroidissements contre lesquels ils ne se ])rémunissent pas régulièrement.

Formes coiuniercialcs. — Les principales formes commerciales sont fournies par VE. usuelle [Spongia usitutissi/ua, Lamk.) et par VE. cûminuue [Spongia commuais, Lamk).

FORMES COMME ne f.i LES 385

Co sont :

1° L'Éponge fine-douce de Syrie, particulièrement estimée pour la toilette. Elle est en forme de coupe, légère, douce au toucher, d'un jaune fauve et très fine. Le kilo vaut de 4o à 3oo francs et les formes extra de loo à i^oo francs.

2» L'Éponge fine-douce de l'Archipel, aussi fine, mais plus lourde, sert aussi pour la toilette ainsi que dans les manufactures de porcelaine et dans la lithographie.

3° L'Eponge grecque, dure au toucher, à tissu serré et de couleur jaune fauve, se vend en chapelets do 4» à 5o Éponges de 2 à 6 francs le chapelet.

4° L'Éponge blonde de Syrie ou E. de Venise est arrondie, jaune d'ocre à la racine, blond pâle dans la masse, légère, assez grossière. Son prix atteint de 5o à 200 francs le kilo, et de i à 8 francs la pièce.

5" L'Eponge de Salonique, aplatie, épaisse de 2 centimètres, unie, à tissu fin, non élastique, grisâtre, avec la moitié inférieure formée de fibres rouges. Très fréquemment remplie de sable, elle est employée pour la chirurgie.

6" L'Éponge de Zerbi, grosse, arrondie, blonde avec la racine rougeâtre. Elle est recherchée pour sa légèreté et son volume.

y° L'Eponge de ^I.vrseille, provenant des côtes de Tunisie ; elle est aplatie ou piriforme, dure, pesante, brun-rougeàtre. Elle est vendue pour le nettoyage des appartements. Sa valeur ne dépasse guère 4 à 10 francs le kilo.

8° L'Eponge de Baham.v, en forme de gâteau de Savoie (Guibourt). Elle est dure, résistante, élastique et de couleur fauve.

9° L'Eponge de la H.vvane ou Cuba velvel est arrondie ou cylindrique, blonde ou fauve, peu souple. Elle se vend en chapelets de 20 éponges de 3 à 5 francs.

Beaukegard. Mal. méJ. a5

SPO.\GIAinES

Préparation des Éponges, — L'Éponge qui vient d'être pêchée est couverte d'un enduit noirâtre, visqueux (l'eclosome) et une matière gluante (tissus de l'animal et produits d'excrétion) en remplit les cavités. Les pécheurs d'Épongés de la Méditerranée procèdent immédiatement à un lavage ayant pour but de les débarrasser de ces matières afin de les réduire autant que possible à leur squelette. Puis, après dessiccation, elles sont entassées dans des sacs et expédiées dans les ports de vente. Aux Antilles on a recours à la putréfaction sous l'influence du soleil dans de petits parcs d'eau de mer, sous la garde de Pélicans perchés sur des piquets qui en garnissent le pourtour. Au bout de 3 ou 4 semaines quand cette putréfaction a détruit la majeure pai'tie des tissus mous des Éponges, elles sont séchées au soleil et expédiées, pressées en grand nombre dans des sacs au moyen de machines puissantes.

A leur arrivée sur les marchés les Éponges doivent su])ir un nouveau nettoyage et diverses opérations qui tendent à détruire complètement les substances molles sans attaquer toutefois le squelette, et en même temps à les décolorer.

En Allemagne, on les traite par le brome qui les décolore rapidement et lorsqu'on veut avoir un blanchiment parfait, on les fait passer dans de l'acide chlorhydrique dilué puis on les lave à grande eau. Ce procédé offre beaucoup d'avantages sur le traitement à l'acide sulfureux.

En France, les Éponges, après avoir été débarrassées au moyen de ciseaux de toutes les substances étrangères qui peuvent y adhérer, sont traitées jusqu'à brunissement complet par une solution de permanganate de potasse de 2 à 5 p. 100 ; puis on les passe à l'iiyposullito de soude et enfin au chlorure de chaux.

Les Eponges en usage dans la chirurgie sont traitées de la façon suivante indiquée par M. Reeb, pharmacien à Neuillysur-Seine. Après a\oir été dégraissées dans ime solution d'ammoniaque à 5 p. 100, puis lavées à grande eau, on les

rsAGiiS E.y M/:Df:c/.\'E 38;

plonge dans une solution de [)ernuing-anatc de potasse à 2 p. 100, puis on les rince et on les place dans une solution d'hyposulfite de soude à 10 p. loo^ mélangée d'acide chlorhydiique ordinaire en quantité suffisante pour rendre l'eau bien laiteuse.

Quand les Éponges sont devenues tout à fait blanches, on lave à grande eau et à fond pour enlever tout le soufre qui risquerait de les détruire en se transformant en acide sulfurique au contact de l'air humide.

Pour diminuer la quantité de soufre provenant de la réaction de l'acide chlorhydrique sur l'hyposulfite de soude, M. Balzer, pharmacien à Blois, a proposé de remplacer l'hyposulfite par le bisulfite qui donne moins de soufre et exige par suite un lavage moins minutieux et moins prolongé.

Usages en Médecixe. — L'emploi des Éponges en chirurgie tend à diminuer ; toutefois on prépare encore ce cju'on appelle les Eponges à la cire et les Eponges à la ficelle.

h'Éponge à la cire s'obtient en plongeant une Éponge bien battue, pour la débarrasser du sable et des impuretés, et bien lavée, dans la cire jaune fondue. Quand elle est jugée bien imprégnée de cire on la comprime jusqu'à refroidissement. On obtient ainsi ime sorte de galette mince que l'on découpe en lanières. Ces lanières sont utilisées pour obtenir la dilatation de trajets fistuleux ; la cire fond à la chaleur du corps et l'Éponge se dilate sur place.

On prépare, dans le même ordre d'idées, des Éponges à la gomme et à la gélatine.

h'Éponge à la ficelle s'obtient de la façon suivante : On choisit une Éponge fine dont on égalise les parties avec soin, on la mouille légèrement et on l'entoure d'une fine cordelette à tours bien réguliers et serrés de manière à la réduire à l'état d'un petit cylindre. Pour l'usage, il suffit de retirer la ficelle et d'enlever avec un scalpel les rugosités de la surface du cylindre ainsi obtenu.