CHAPITRE IV La Chênaie et Lamennais

Départ pour la Chênaie. — M. Fcli. — Le paysage breton. — Amitiés.

— Etudes. — Action du Maître. — Précieuses lettres inédites. — Obsession du monde physique. — Le Mémoire de B. de Marzan.

— Le printemps breton. — L'humanité et la nature. — Guérin grand écrivain. — L'Océan. — Le cycle des saisons. — La fascination des êtres. — La vie universelle. — Grades difficultés de Lamennais. — Dispersion de ses disciples. — La fin d'un « petit paradis ».

A la Chênaie, Guérin rencontra un accueil chaleureux qui le mit à l'aise dès le début. M. FéH le reçut, nous dit-il, comme un bon père, et son nouveau disciple l'embrassa avec l'affection d'un enfant et une émotion facile à concevoir. MM. Gerbet et Lacordaire lui témoignèrent également beaucoup d'amitié. Mais un esprit d'une pareille délicatesse, quel que fût son désir de confiance et d'expansion, n'était pas de ceux dont il est aisé de surprendre le secret. Il commença sa nouvelle existence par une retraite de trois jours. Certaines prescriptions du règlement durent lui pai-aître un peu rudes, entre autres le lever dès cinq heures. Mais son sommeil en profita rapidement. Quand il arriva dans cette retraite, il n'y trouva que deux autres élèves, dont un nouveau-venu ; on en attendait un quatrième.