SCENE PREMIÈRE

MAURICE , puis ATHÉNAIS.

■umiCB, seul, regardant dans la salle, à droite. Le premier acte du ballet est liai, ot eüe n’a pas encore paru... [Redescendant.) Quel pouvoir inconnu el irrésistible m'entraîne donc ainsi vers celle femme que ]e voulais fuir?... el quel triste rôle doit-elle jouer dans nu vio ?

athénais, entrouvrant la porte de ta loge, à gauche. Vous faut-il des fleurs, monsieur?... j'ai de jolies roses, des camélias... (Entrant.) Tiens t... c’est monsieur Maurice!... bonjour, monsieur Maurice !...

macrjci. Comment 1... tu mo connais, petite? •

athénais. Dame! quand on demeure dans la môme maison...

M aurice, lorgnant dans la salle. Ah f nous sommes voisins?...

athénais. Oui, vous habile? l’entre-sol, cl moi le sixième... rue Saint-Georges... Je vous ai rencontre bien des fois dans l’escalier... et puis, madame Cabuchel, la portière, m’a dit le plus grand bien do vous.

Maurice. Vraiment?... (A part.) Elle est originale cette jeune fille... (Haut.) Je suis trés.flatté quo madame Cabuchel veuille bien donner de bons renseignements sur mou compte... mais, je ne me souviens pas...

AîiirfNiis. Ce n’est pas faute de vous avoir foit do belles révérences, mais c’était peine perdue... vous ne voyez jamais personne. .

vous avez toujours l'air si distrait, si rêveur ! .. MAURICE, tristement. C’est vrai.

atiiênais. Et puis, cst-co qu’on fait attention à une pauvre flllc comme moi?

mai rick, tenroil à elle. Elle en vaut bien la peine, quand elle a U» jolie figure.

athénais, faisant la révérence. Yous êtes bien honnête I

NACRics. Tu vends donc des fleurs h l’Opéra?

ATHENAIS. Oui, h) soir...

mauricr. Et... le jour?

athénais. Le jour, je soigne mon vieux père qui est pauvre, infirme... *

Maurice. Que (ait-il, ton père?

athénais. Il est maître tailleur; mais retenu au lit depuis six mois, il ne peut plus tenir une aiguillo, le pauvro homme I et, sans monsieur Mathieu, il n’y aurait pas tous les jours du pain dans notre mansarde.

Maurice. Qu’est-cc que c'est quo monsieur Mathieu ?

athénais. C’est un bravo garçon qui a été apprenti chez mon père, et qui ne l’a pas abuudunoé dans le malheur ; il passe les nuits à travailler puur lui.

Am : J'ai «M le Parnant de i Dante.

Mais c'eat eo vain qu'il *<• démène,

Ce qu’il gagne et mui ce que j' Traita,

Au bout du noie autül h peine Pour payer le* «éditâmes U.

C’ que boit not’ valétudinaire E*t toujoura pris sur not’ manger,

Nous b’ fréquentons repothietirs Qu'cn négligeant le boulanger.

maurick. Et monsieur Mathieu n'o*t-il pouisé dans sa louabfc conduite quo par l’amour... du prochain?

athénais. 11 me dit aussi quelquefois qu’il en a pour moi.

MAURICE. Et toi t

athénais. J'ai beaucoup d’amitié pour lui.

Maurice. Da l'amitié ?

athénais. Rien d© plus... on n'eat pas maître de donner son cœur h qui l'on Tout.

mauricb. Je crois bien 1 (il retourna à droite.) athénais, acw intention. C’eat si capricieux le cœur, ot si contrsriaut. .. au lieu d aller ou on rappelle, il faut toujours qu’il s’entête après ceux qui ne pensent pas t lui.

Maurice, regardant dans la salle. Ainsi, cc pauvre monsieur Mathieu...

ath étais. Il n’a pas de chances...

MAUlttCR, de tnfmt. Je le plains!.... mais c’est un digno jeune hommo que j'estime et dont je désire faire la counaissanco... et, certainement, ma jeune voisine... j’irai vous voir.

athénais, «cernent. Vrait... (Se reprenant en rencontrant les yeui de Maurice qui t'est retourné.) Ce sera beaucoup d’honneur pour nous, monsieur Maurice.