SCENE III

Les Mêmes, Invités, puis ATI1ENAIS.

CHOEUR

Air: En Fronçait, jt vous aime. (Marco Spada.) Le vin qui fait l’ivretae PTeU jamais trop fôw ;

U endort la sagesse.

Réveille la gaieté ;

Il donne la jeunesse Aux vieillard* peu dispos.

Aux ptUTrcs la richesse Et de l’esprit aux aolet

(Athinais parait la dcrniiri, Ut maint pleine/ il tontons quelle grignota ; d'Auvrteowt va an devant dit h, lui offri le broc, et, aprii U chour, t'amfni en face de Maurice.)

Maurice, étonné. Alhénats!

athF.*ai$, de mém* Monsieur Maurice 1 d'auvrecourt- Tableau !...

atiiékais,‘ù part. Allons! allons! il ne faut pas avoir l’air emprunté I... Votre servant^

MAURICE

monsieur Maurice. . . Vous vous portez bien r. . .

matrice , t oiuant froidement. Mademoiselle...

athénais. Appelez-moi voisine... C’est plus iniimo 1 moi, je vous appellerai voisin... ça rapproche. {Elle va s'asseoir sur une causeuse, prit <ie la cheminée, au fond.)

Alfred, à part. F.llene manque pas d’aplomb, la petite, {ty Auvrecourt tt ses a rnis te groupent à droite, où des domestiques leur servent le café et les liqueurs. Alfred, Maurice et A thé nais sont au fond. Quelaues invités sont à gauche, assis ou causant. A Athénais.) Ah !

Athénais t me proférer le baron !

athénais. J’ai horreur des diplomates.

■a uni ce, à Athénais. Chercher h plaire b quelqu’un que vous n’aimez pas!

athénais, de m (me. Plaire h celui qu'on aime est plus difficile qu’on ne croit!...

d'auvrecourt, à ses amis. N’est-ce nas, qu’elle est b croquer, ma déesse? {Jl boit.)

alvseo, à Athénais. Ainsi, vous trompez le baron?

athénais. Quand cela serait... remerciez* moi... U vaut mieux quo ça tombe sur lui que sur vous.

Maurice, A Athénais. Et Mathieu, ce pauvre garçon qui voulait vous épouser ?

athénais. Il est devenu trop jaloux... Toujours sur mes talons, h rao surveiller, me soupçonner t...'

ALFRED, de mime. Et vos rêves de jeune fille?...

athénais, regardant Maurice. Mes rêves !...

[Étourdiment.) Ils n'iront plus b pied 1 (Elle se lève et redescend.) alfubd. Comment?

athénais. J'ai voiture.

Alfred, fa fuiront. Ah ! bah! le baron...

atiiénais. A rais b ma disposition on joli coupé avec Jeux chevaux... ça fera enrager Fœdora qui n’en a qu’un.

d'auvrecourt, à ses amis à droite. C’est agréable, voyez-vous, d’ôtre aimé pour solmôme !...

athénais. Et do plus, rue do La Bruyère 33, uno maison charmante...

matrice, qui est redescendu aussi. Que vous habitez?...

athénais. Depuis co matin seulement...

d’auvrecourt. se levant. Baptiste! du punch!

(Il remonte au fond.)

athénais. Il y a ua petit jardin si gentil t... et des Heurs...

Alfred. Ça vous a décidée?... (Jl remonte .} atuénais. Tout au plus... car vivre U, toute seule, loin de mon pauvre père I...

Maurice. 11 en mourra !...

athénais , avec émotion. Ohl... non...

Maurice, bas. Réfléchissez... et, puisqu’il en est temps encore, pourquoi ne pas reculer...

pourquoi s’engager b l'étourdie?

d’auvrecourt, appelant à la porte du fond h droite. Baptiste t Baptiste !... II est sourd, ce roaraud-là ! ( A Athêna'is.) Athénais, faites donc les honneurs de la maison, ma belle...

nous sommes à sec... voyez, commandez, faitesnous servir!...

athénais. Au fait, c’est vrait... qnand on est châtelaine... Baptiste! Pierre I Dominique!... (Elle sort A droits.)

borace, au baron. Tu as bien fait d’éloigner ta rosière... car Maurice avait avec elle ua entreiieu des plus vifs I Maurice. Moi? quelle folie l.«.

d’auvrecourt, s'asseyant à droite. C’est vrai!... il n’est pas b craindre, co n’est pas là sa passion, il en a une autre.. .

malrice, à part. Quo dit-il?

d'auvrecourt. Et vous seriez bien étonnés si je vous la nommais!...

alfred. Qui est-ce donc?

d’auvrecourt. Ma femme I...

tous, là* femme !...

Maurice. Y pensez-vous?...

Alfred. Ab, bah !...

d’auvrecourt. Décrit des billots brûlants I... et il les laisse tomber dans les mains du mari! ... c’est gauche!... c’est écolier!...

Maurice, s'échauffant. Monsieur!.,. ( Alfred cherche à le contour.)

d’auvrecourt. J’ai voulu le lui dira devant vous tous, devant ses,., amis... pour que la leçon soit meilleure.

Maurice. La leçon ?

•d’auvrecourt. Ce n’est pas que je tons en veuille.. . ohl non!... je suis bon prince.. . aimez, mon cher, aimez tant que vous voudrez.. . mais en dedans...

Maurice. Une pareille plaisanterie I...

d’auvricourt. Nu vous en défendez pas, que diable! on sait son mondol... et, dès qu ? on vous le permet.. .

Maurice, avec indignation. Me le permettre!

d’auvrecourt. Pourquoi pas ?... (Se levant.) Me prenez-vous pour un jaloux?... pour un Bartholo?... et si pouvez réussir. . . mais je vous en défie!...

Maurice. C’est trop fort!

d’auvrecourt. Allons, bon !.. . voilb qu’il se fâche à présent!... c’est lui qui est furieux!...

Maurice. Oui! furieux do tant d’orgueil, do tant d’insolence dans le bonheur!...

d’auvricourt. Eh bien ! oui, j’ai du bonheur! j’ai une étoile, qui jamais ne m’abandonne!... [Baptiste entre par le fond, à gauche, avec un bol de punch, qu'il dépose sur fa table placée devant la cheminée. (A Baptiste.) Ab ! te voilà enfin, drôle?...

iaptistk. Pardon, monsieur, c’est que j’étais 1 b la grille du parc eu train d’assister uno jeune et jolie dame, dont la voiture vient de verser juste en face de la maison. ..

d’auvricourt. Une jolie dame?... c'est peut-être une de nos coryphées ?... lt connaistu?.. .

Baptiste. Non, monsieur... n'étant entré ici que depuis hier.. .

d'auvrecourt. C’est j us to I... il faut courir!...

Baptiste. Oh ! elle en r été quitte pour la peur... la voiture est relevée, et elle va continuer sa route.

d’auvrecourt. Comment ! tu no lai as pas offert d'entrer se reposer?

Baptiste. J’ignorais...

d'auvrbcourt. Va! cours t... rattrape la voiture s’il le faut !... et dis-lui que ton maître... ou plutôt ta maîtresse... pour ne pas l'offaroucher, la prie d’accepter son hospitalité et son vulnéraire; mais, va donc!... (Baptiste sort par le fond, à gauche. ) El noue, messieurs, buvons à l'amitié, et au hasard qui vient peutêtre ajouter b notre programme un divertissement inattendu ! (/oh» ne groupent autour Je la table ronde qui est devant la cheminée et prennent des verres de punch.)

CHOEUR

Aia : J les amis, buvons. (Matqaita.)

Allons, gti buveur,

A co punch q ii lume.

Il bot qu'on allume St joyeuse humeur;

Do Cette liqueur Le vapeur brûlant*,

La flamme enivraat*

Ne nous bit pas peur!

Et si autre verre.

S’embrasant au jeu,

Devient un eralèro...

Mous boiront Au fou !

d’auvrecourt, tris- monté, prenant un verre.

A la santé do Maurice! b la santé de ma femme! à la santé de... (Apercevant Amélie qui est entrée par le fond à gauche accompagnée deBaptiste. A part.) Ciel!... mafeniuio! AMÉLIE, Mon .u. r; ! ...

tous. Sa femme I ut t .‘.ice, à part. Amélie!...

amklie, à ton mari. Vous ici, monsieur?...

d'alvrecourt, balbutiant. Mais... oui... certainement... tu vois... nous buvions à la santé... ça va bien?

Amélie. Ça va mieux...

d’acvrecourt. Debarrasse-toi donc de Ion chapeau ... (Il le lui prend et leremet à un invité, tjui le porte au fond sur un /autrui/.)

amklie. Je suis encore uu peu étourdie... et puis, la surprise...

d’auvrbcourt. C’est comme moi... j’étais si loin de m’attendre... c'est-à-dire si... je m’attendais bien.. .

amélib. A me voir verser à votre porte?...

d'auvrecourt, étourdiment. C’était convenu !

amélie. Hein?...

d'auvrecourt. Non!.., pas l'accident!., parce que des chevaux vicieux... J’ai toujours dit à Richard, mon cocher, que ceux-là lui joueraient quelques mauvais tours... il aura voulu tourner, au lieu d'entrer tout droit par la grande avenue... et, en tournant, crac... il est cause quo... tn nous surprends à l'improvisie... tandis que...

ALFRED. Tandis que o’est nous qui voulions surprendre, madame.

d'auvrecourt. Juste I... Alfred a parfaitement exprimé... veux-tu prendre quelque chose?...

améue. Mais pourquoi m’amener ici... quand j’allais chez ma tante?

d'auvrecourt. Pourquoi?... (A part.) Elle ne sait rien... (Haut.) Mon Dieu, c’est bien simple I j’ai (ait ici, et sans t’en parler, uno acquisition nouvelle... une maison charmante, que tu ne connais pas, et où je voulais, pour jouir de ta surprise, to faire une réception... magique I...

amelib. En vérité?...

Alfred, à part. Le voilà qui se repêche.

d’auvrecourt. Tu devais nous trouver, b ton entrée, tous rassemblés ici avec des fleurs, des bouquets... pour t'offrir, comme aux souverains, les clefs do ce doinaino dans un plat d’or... c’était gentil ça , hein?... Veux-tu prendre quelque chose?...

amélib. Comment! monsieur!... une attention si galante I

d’auvrecourt. Mais je ne comprends pas comment cet imbécile do Ilichard... ces cnevaux fougueux, cet accident... tout cela a jeté dans nos esprits un désordre, uno émotion. « au lieu do courir.. . nous avons pris nos verres pour nous donner une contenance... est-ce drôle, heinl quand on perd la tête?... Mais te voilà fraîche, rose, comme toujours... lo mal n’est pas grand : permets-moi de te présenter quelques-uns de mes amis, qui ont bien voulu s’associer à moi pour cette petito fête do famille... Tu eu connais plusieurs... (Désignant la droite ï) Horace de Nanleuil, d'abord.. . (Désignant Maurice à gauche.) Et pub, monsieur Maurice. . .

amélib, à part. Luit...

Mau Ries, saluant. Madame...

amêlie, A son mari après avoir rendu A Maurice son salut. Vous avez raison, monsieur; retrouver ici, rassemblés près de vous, vos meilleurs amis, c’est uno surprise qui vaut toutes celles que vous me prépariez.

d’auvrecourt, à Alfred , Je croif que je ne m*en suis pas mal tiré.

alfrld, ù pari. Il y a un dieu pour les ma ris 1