MAURICE, ALFRED

alfrrd. Charmante enfant!... gaie, rieuse et espiôglo .. (Il patte d droite.) Si celle-là no fan pas son chemin... (Prenant vue chaise qu'il tourne vers le canapé, et s'asseyant.) Ah çà, monsieur Maurico , m’expliquerez-vous la transformation soudaine qui s’est opérée depuis quelque temps dans vos mœurs et dans votre conduite?

Maurice. Ah! tu as remarqué...

ALFRxn. Resté, à la mort de votre père, possesseur do cinq ou six mille livres de rontes, pour toute fortune, vous prenez la sage résolution de venir à Paris faire votre droit et vous créer un avenir... pendant trois mois, vous êtes un modèle d’ordre et d'économie, vous suivez vos cours avec exactitude, vous piochez votre Digeste avec un fanatisme do bénédictin... quand tout b coup, changement à rue... on vous rencontra au bois caracolant sur une jument baie et sulvj d'un groom... de la mémo couleur... vous courez les bals, les spectacles , les cercles, où vous jouez la bouilloie à vingt francs U fiche... On vous voit même à la Bourse, où la fiche est beaucoup plus chère... Prcnez-y garde,] jeune homme... à ce train-là votre capital héréditaire n’ira pas loin .

Maurice. Que veux-tu!... i! faut que jeunesse se passe.

alfred. Ainsi, tu t’amuses?

iaurige. Mol? non, je m’ennuie à mourir!

alfred. Ah I bah I la société que tu fréquentes...

Maurice. Me paraît insipide.

alfred. Le plaisir que tu poursuis...

Maurice. Ma fatigue sans me distraire.

alfred. Mais alors pourquoi continuer une existence qui to ruine et qui te déplaît?

Maurice, te levant et descendant. Parce que j’ai besoin de m’étourdir, de rao jeter on dehors de moi-môme!... quand on souffre... on s’agite...

alfred, de même. Est-co que tu es malade?

Maurice. Mieux que cela ! alfred. Comment?

Maurice. Je suis amoureux!

alfred. Amoureux?

haurick. D‘un ange, mon ami, d'un ange!

alfred. Cela va sans dire... le» femmes sont i toutes dos anges... quand nous les aimons... mais après!. .. C’est très-gravo, ce que tu as là, mon cher ; il faut traiter cela par l’allopathie, les contraires par les contraires.

Air noureow de J# . Poinint.

Prends vile pour maîtres»

Un monstre de laideur,

Qui t’irrile uns r««ie Par sa mauvaise humeur;

Bientôt cette Euméaida Au regard iotsmal Va le rendre insipide Lo kko en général ;

En rayant un virage Tu nieras la beauté,

Et, devenu sauvage,

Tu reprend* ta santé.

Ainsi, uns pharmacie.

On guérit uns retour De cette maladie Qu'on appelle l'amour i

hauricb. Oui, un amour vulgaire, comme lu peux en éprouver un, toi ! mais non ce senliment éternel cl sublime...

alfred. Prends garde... tu vas faire une

phrase, je la connais... je l'ai faite aussi... en sortant du collège... parce que, vois-tu, l’amour, consulte les philosophes... l’amour so divise en trois Ages... à vingt ans, il est vif, ardent, impétueux ; il pleure, gémit, souffro ot déraisonne... comme toi; c’est ta uériode... à trente ans, il est calme, posé, réfléchi, habile h tirer parti des circonstances, il observe et profite... enfin, il raisonne... comme moi; c’est la période où je suis... à quarante ans, enfin, il se plaît à oublier la clef de sa caisse dans lo boudoir des Céümène, et sait au juste A combien lui revient un sourire... c’est la troisième et dernière période... Voilà, mon cher, la doctrine du sage.

Maurice. Alors, jo to plains bien d’étre sagel...

alfred. El moi, je te plains bien d’être amoureux... mais achève ta confidence, et dis-moi quelle est l’incomparablo beauté...

Maurice. Hélas! mon cher ami, je ne la connais pas !

alfred. Que le diablo t’emporte!... El voilà un gros quart d’heure que j’écoute tos sornettes?...

haurici. Du moins, je ne la connais que de vue.

Alfred. Ah 1 c’ost mieux.

Maurice. Un jour, en rentrant chez moi, j’entendis le bruit d'une robe qui rao précédait et qui frôlait la rampe... j’éprouvais déjà le frisson que je ressens toujours à l’approche d’uno femme. .. je no sais pas si lu es comme moi...

alfred, s’inclinant. Je m’en flatte...

Maurice. Quand, tout à coup, t'entendis des cris do détrosso... en un bond j'eus atteint le sommet de l’escalier, et je vis un grossier Auvergnat, un porteur d'eau, je crois, qui voulait faire payer le passago h la damo par un brutal baiser... me précipiter sur le rustre, lui faire dégringoler tout un étage, ne fut que l’affaira d'un instant, ot je recuoillis chez moi l'inconnue qui était tombée évanouie, sur le palier.

alfred. Voilà un début qui promet.

Maurice. Je contemplai alors ses traits...

imagine-toi la figura la plus ravissante, la plus distinguée... une jeune personne de dix-huit ï vingt ans, à la mise élégante, quoiquo simple, à la taiüc svelte et élancée , et qu’on aurait pu prendre pour une divinilé aérienne!...

alfred. Vu la région élevée où elle so trouvait, en ce moment...

Maurice. A cet aspect je restai interdit, muet... et jo ne sais comment cela se fil, mais lorsqu’elle reprit scs sens, j’éiais à ses genoux, couvrant ae baisers une main délicieuse.

alfrbd. Et parfaitement gantée sans doute?

Maurice. Parbleu!,.. Alors la dame se leva subitement, et me remerciant du geste et du regard...

alfred. Eh bien ?...

Maurice. Elle disparut avant que j'eusse pu trouver un seul mot à lui dire.

alfred. Enfant I

Maurice. Je maudis mille fois ma timidité, et me creusai l’imagination pour donner urû forme réelle à cette apparition fantastique... que vcnait-ello faire au septième étage, elle qui devait tout au moins habiter un temple?

alfrbd. Au rez-do-chausséc.

Maurice. Je descendis interroger madame Cabuchet, ma portière : a Parbleu !... s’ôcriat-f'lle, ça ne peut être qu'une visite pour mademoiselle Athénais Tricot. »

alfred. La petite bouquetière ?...

hauricb. « El probablement, ajouta-t-elle, son amie, mademoiselle Fcedora. »

alfred. Fœdora? la protégée du baron d’Àuvrecourt, le banquier.

vauricr. Hélas ! mon odieuse concierge ne m'épargna pas ce détail. .. pourtant Je doutais encore... je croyais à une erreur... quand deui jours après, le hasard me fit apercevoir, sur le boulevard, dans un élégant coupé, ma belle inconnue, en tête-à-tête arec le baron. alfrkd. Pauvre ami i

■aurice. C’était bien elle... elle avait rougi en m’apercevant.

ALFRED. Elle a rougi?... une danseuse!...

quelle dissimulation !

Maurice. Je fus désespéré!... cette femme...

je ne pouvais l'estimer, et j’étais forcé de m'avouorqnejo l'aimais comme uu insensé I..:

pendant un mois j'essayai de lutter contre ma passion... je me fis jouour, spéculateur, viveur... ce fut eu vain!... l’image de Fœdora me poursuivait partout !... Hier , onûn, le baron, arec qui jo m’étais trouvé plusieurs fois dans des parties do garçon, m’offrit une place dans sa loge pour venir applaudir co soir sa maîtresse... et j’ai accepté, j'ai accepté lâchement! ... voilà, mon cher Alfred, pourquoi lu rencontres ici l'homme du monde le plus malheureux et le plus furieux ! ( II remonte et passe à droite.)

Alfred. Pauvre garçon !... mais j’entends»

je crois, lo gros rire du baron ?