IV

l8 MAURICE PIERRET.

tenir la division entre elle vous, je me suis empressé de me rendre à son château de Saurelle.

Ambassadeur volontaire, je n'avais pour toutes lettres de créance , que celles que vous m'avez adressées depuis notre sépa= ration , et dans lesquelles vous me parlez de madame de Saurelle , dans les termes de la tendresse la plus respectueuse ; elle a parfi surprise et touchée de ces sentiments. On vous avait calomniée pour vous perdre dans son, esprit, ma chère Adrienue; la vénérable dame se croyait l'objet de vos mépris j elle m'a parlé d'une réponse in= sultante faite par vous, à une invitation de venir la voir-, afin de vous entendre sur la querelle qui vous divisait.

J'ai objecté que cette réponse était évi= demment supposée j et pour preuve, je lui fis relire, dans plusieurs endroits de vos lettres, l'expression du désir ardent de sur=» monter les obstacles qui vous séparaient

d'elle , et le récit de vos efforts pour vous rapprocher d'une parente que vous ché= rissiez malgré ses rigueurs. J'ai ajouté que^ pour peu qu'elle m'autorisât à vous dire un mot de sa part, elle vous verrait accourir , la supplier de vous accorder sa bénédic= tion, et recevoir les lois qu'il lui plairait de vous imposer pour terminer vos différends.

Madame de Saurelle a versé des larmes d'attendrissement 3 m'enhardissant alors, je lui ai démontré sans peine , que le parent qui vient de la précéder au tombeau avait fait l'indigne calcul, qu'elle devait y des= cendre avant lui j et que son intérêt évi= dent , d'accord avec les penchants d'un très mauvais cœur, était d'entretenir la dis= corde entre elle et vous, ma chère Adrienne , puisque vous aviez des droits supérieurs aux siens, à la succession de madame de Saurelle, dont il espérait ainsi vous frustrer.

Pour lui faire mieux sentir la différence d'une ame telle que la vôtre^ avec celle de

cet homme aussi méchant qu'avide^ j'ai déclaré, en votre nom , que vous renon = ciez dès ce moment à l'héritage de votre tante, et que vous la conjuriez d'en dis= poser en faveur de vos cousins de Van= drille , qu'elle chérit et dont elle connaît 1 honorable pauvreté. J'ai de pins promis que vous signeriez la cession de la ferme qui touche aux terres de madame de Sau= relie ^ près la forêt de Cressy.

Ces assurances ont vivement ému votre bonne parente. J'ai ajouté que vous ne de= mandiez d'elle que son désistement aux poursuites commencées dont vous payeriez les frais déjà considérables, ce qu'elle a sur-le-champ accordé. La voyant si bien disposée, j'ai offert de rédiger un projet de traité sur ces bases. Cette pièce est si= gnée, ma chère Adrienne, et en ma pos= session. \ous voilà libre, indépendante, votre bonheur ne dépend plus maintenant que de vous.

Ileût été indignede notre bonne et franche amitié , que j'eusse mis des conditions à ce service , avant de vous le rendre ; à présent je suis à votre merci ; et il ne me reste plus que l'humble prière , pour obtenir de vous le prix que j'attends de mes soins. Voici donc ce que j'ose vous de= mander ; c'est que vous n'usiez pas de cetteliberté pour réaliserle projet cruel dont vous m'avez souvent entretenu ; Adrienne^ je vous en conjure^ rejetez bien loin l'idée du couvent et de l'exil en Espagne ; mon cœur se brise à la seule pensée de vous voir ensevelie vivante dans le tombeau du cloître. Rassurez-moi bien vite contre cette crainte qui m'agite plus que vous ne pouvez croire. J'oubliais de vous dire que madame de Saurelle veut absolument que notre traité soit ratifié par vous ^ à son château^ dans le cours du mois prochain. Elle Y réunira ses p;ens d'affaires; et son désir est que je vous y accompagne, comme

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votre conseil, afin que tout se passe clans les règles. J'ai encore pris cet engagement pour vous ; à présent, ma chère Adrienne, gardez-vous bien de désavouer votre am = bassadeur , ni de tromper , sur aucun point , les espérances de votre meilleur ami ,

P. S. Pourquoi donc , dans les détails que vous me donnez de l'emploi de vos journées , et que je ne trouve jamais assez longs , ne me parlez-vous toujours que de jiotre petit Maurice , et des heures consa= crées à votre correspondance avec moi ? \'ous allez certainement à l'hôtel de Quercyj d'où vient que vous ne m'en dites pas un mot? Sans doute vous restez persuadée que je déteste toujours votre amie Pauline , et que son nom m'irriterait encore j non, je vous l'assure. Il faut bien l'avouer , Timage que me retraçait son souvenir, contribuait

beaucoup à nourrir mon aversion j vous nommerez cela un enfantillage ^ une bizar» rerie ; ce sera tout ce que vous voudrez ; mais enfin ^ la chose était ainsi. Et le moyen^ bon Dieu ! de ne pas exécrer la vilaine petite personne bien aigre , bien insul= tante , bien amère du château de Ponteuil , et surtout d'une laideur si repoussante? Maintenant que je Fai vue tout autre^ son nom ne réveille plus en moi les mêmes impressions -, je la plains de persévérer à mon égard dans sa vieille haine ; car j'ai éprouvé que c'est un poids bien fatigant. Je lui souhaite sincèrement ^ pour son bien , d'en venir au point où je suis, celui de la plus profonde indifférence. Ainsi , ma bonne Adrienne^ mettez-vous bien à votre aise , et parlez-moi désormais ^ sans réti= cences ^ de vos visites à l'hôtel de Quercy.