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S'entourer de corps détachés, avantgarde, arrière-garde et flanqueur:, de façon que le corps ne puisse être attaqué sans avoir eu le temps de prendre ses dispositions. À cet égard, il faut remarquer : 1° qu'aujourd'hui le fusil perfectionné est plus redoutable à six cents mètres, que ne l'était l'ancien à trois cents ; 2° qu’on doit craindre une cavalerie entreprenante dès qu’elle est à quinze cents mètres (cinq à six minutes) de soi ; 3° qu’il faut, en pleïne marche, au moins dix minutes à une colonne un peu longue pour se mettre en mesure de repousser un ennemi qui lui est tout à coup signalé. |

Faire marcher les équipages séparément des troupes, à la suite de chaque colonne, devant l’arrière-garde. Pourune marche rapide, organiser les équipages en un ou plusieurs convois ayant chacun

clamés par un point du parcours. Les régiments du génie qui ont déjà chacun une compagnie de sapeurs-conducteurs devraient complèter leur organisation par une ou deux compagnies de sapeurs à cheval.

Cette idée est du général Henri Dembinski qui a marqué à la tête des armées de l’insurrection de Pologne en 1831 et de l'insurrection honcroise en 1849.

une escorte suffisante, et suivant de loin, ou ayant un rendez-vous ultérieur.

Il résulte de ces considérations qu'il faut se garder à une assez grande distance, et d’autant plus que le corps en mouvement étant plus considérable a besoin de plus de temps pour se mettre en état de défense, quel que soit d’ailleurs le bon ordre observé pendant la marche. S'il faut dix minutes au corps principal pour faire ses dispositions, dans le cas où l'ennemi serait signalé, le gros de chaque fraction détachée devra se trouver à vingt minutes du centre de la colonne. Les parties détachées doivent être, en tout du tiers, du quart, du cinquième, du sixième du corps, selon qu’il est faible ou fort, ou qu'étant fort il a plus de difficultés à se garder en raison de la nature du terrain, ou qu'étant faible il en a moins.

Si on à autant à craindre en avant qu’en arrière, et à droite qu’à gauche, on forme quatre portions détachées d’égale force, savoir : une en avant, une en arrière, une sur le flanc droite, une sur le flanc gauche. On diminue la force d'une des parties détachées si la surveillance est facile de son côté ; on augmente celle d’une autre qui a plus de

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fatigues ou de dangers à craindre, et enfin on supprime la fraction détachée qui n'aurait pas d'objet, par exemple, celle du flanc droit de la marche, si on longeaiït de ce côté une frontière ou une étendue d’eau dont on serait maître.

Chaque fraction détachée se subdivise en parties, savoir: pointe rapprochée de l’ennemi, chargée spécialement de fouiller le terrain et composée des éclaireurs, flanqueurs et de leurs soutiens :

gros chargé d'appuyer la pointe ; réserve servant d'intermédiaire entre le gros et le corps principal. La première est environ des deux sixièmes, la seconde des quatre sixièmes et la troisième du sixième de tout le détachement.

Les éclaireurs et flanqueurs qui entourent la colonne ont non-seulement mission de la couvrir et de reconnaître tout ce qui l’intéresse, mais encore d’empêcher les désertions, et de s’opposer à ce que des espions de l'ennemi, cavaliers bien montés, ou fantassins audacieux, ne viennent cotoyer le corps en marche, afin de découvrir sa composition sa direction, ses intentions, etc.

Les fractions détachées se disposent et agissent de la même manière, soit qu elle se composent d'infanterie, soit

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qu’elles se composent de cavalerie ; mais comme un cavalier, en raison de son élévation, découvre de plus loin, et, en raison de sa vitesse, peut parcourir le terrain plus promptement et plus spacieusement, la force d’un détachement d'infanterie employé à couvrir un côté d'un corps en mouvement, doit être au moins double et quelquefois triple de celle d’un détachement de cavalerie capable de remplir le même but. Ainsi, les éclaireurs ou flanqueurs à pied, ont besoin d’être deux ou troïs fois plus rapprochés entre eux que les éclaireurs ou flanqueurs À cheval, s’ils veulent aussi bien battre le pays.

On obtiendra difficilement, dans la pratique, de prendre les précautions 1ndiquées par la figure qui représente les dispositions précédentes : les troupes en marche ont ordinairement une déplorable confiance, et elles ne veulents’éclairer ni assez complétement n1 à une distance suflisante ; mais un chef ayant la prudence qu'on doit attendre de Jui ne négligera aucune des mesures qui viennent d’être décrites. Il est inutile, bien entendu, d’avoir pour les éclaireurs et les flanqueurs, l’alignement correct représenté par la planche, lequel est rendu

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souvent impossible par les circonstances de la marche et du terrain.

Quelques généraux font marcher les troupes, proche de l'ennemi, dans l’ordre en colonne serrée, afin que la queue soit promptement en mesure de soutenir la tête ; mais cet ordre n'est avantageux qu ‘autant que les colonnes sont nombreuses et peu profondes. Si elles sont lourdes et longues, elles offrent beaucoup de prises aux projectiles de l’ennemi, ue se déploient pas sans confusion, et s'allongent considérablement au passage des défilés et des mauvais pas ; les dernières subdivisions, surtout dans l'in fanterie, ont alors à courir pour rejoindre les premières. Il faut prendre l’ordre en colonne avec distance entière, toutes les fois que les inconvénients précédents acquerraient de la gravité par suite de l'importance des masses.

On doit former autant de colonnes parallèles qu’on pourra, sans descendre audessous du bataillon et de l’unité confiée, dans la cavalerie, à un chef d’escadron (1).

(1) Une des causes qui contribuérent le plus à ruiner la cavalerie dans la campagne de Russie en 1812, fut la faute journellement commise par le roi Murat, de faire mouvoir l'immense corps de troupes à cheval placé sous son commandement

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et prendre de l’un à l’autre la moindre distance possible ; mais il ne faut pas se former en bataille, si aucun danger ny contraint ; on perdait inutilement un temps précieux.

Si on passe un défilé, un mauvais pas, ou si un accident quelconque, orage, attaque, crue d’eau, etc., (1), vient arrêter la queue d’une colonne, la tête doit s'arrêter aussi et attendre que la cause de l'arrêt ait cessé, car toute rupture dans une colonne peut avoir des conséquences funestes.

Si plusieurs chemins se croisent, lais-

immédiat, en une seule masse, souvent en une seule colonne, avec les mêmes heures de rassemblement et de départ pour tons les réziments, de telle sorte que souvent l’un d'eux restait à cheval, sur place, pendant quatre heures avant de rompre, et que les chevaux étaient bridés et chargés un temps trois fois plus long que celui pendant lequel ils avaient effectivement marche.

(1) Dans les pays chauds, beaucoup d'accidents entravent subitement la marche d’une colonne un peu longue ; par exemple, à la suite d'une orage, tel ravin qu'on passait à pied sec il y a dix minutes, roule maintenant deux mêtres d’eau en profondeur ; ou bien le soufile brûlant du vent du midi jette, en un clin d'œil, à terre, des centaines de fantassins à demi asphyxiés.

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sez quelqu'un à chaque embranchement, pour avertir les dernières fractions de la colonne de celui qu'il faut prendre.

Evitez de marcher dans les hautes herbes et les moissons, rien ne fatigue davantage les hommes et les chevaux.

Arrêtez-vous toujours au-delà et jamais en decà des défilés que vous devez franchir et près desquels doit se terminer la marche.

On s’arrange pour arriver de jour, et au moins deux heures avant l’obseurité, sur le point où on veut passer la nuit :

rien n’est plus long et plus difficile que de s'établir dans un cantonnement, camp ou bivouac, lorsqu'on n’est plus guidé par la clarté du soleil.

Qu'on réfléchisse mûürement avant d'entreprendre une marche de nuit, qui offre peu d'avantage et de grands inconvénients, parce qu'on va très lentement, qu'on fatigue énormément son monde, qu'on est exposé à perdre des individus et des corps entiers qui s’égarent, et que la moindre attaque de l’ennemi jetterait dans un effroyable désordre où la cavalerie ne pourrait servir a rien et où les fantassins risqueraient beaucoup de tirer les uns sur les autres et de s’entre détruire.

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Guides,

C’est surtout proche de l'ennemi qu’il est indispensable d’avoir des guides. On les choïsit le mieux qu’on peut, et de force si on ne peut les déterminer à venir de bon gré.

Un guide emmené malgré lui, doit toujours être traité avec certains égards, de peur que le désir de se venger de mauvais traitements ne soit chez lui plus fort que la crainte de la mort qu'on lui ferait entrevoir s’il trahissait.

Tout guide précède de quelques vas la tête de la colonne ; il doit compter sur une bonne récompense s’il est utile, même s’il vous sert à contre-cœur. On ne lui met les châtiments en perspective, que si on a sujet de se défier de lui.—Il marche sans liens au cas où on n'a pas à douter de ses bonnes intentions ; au cas contraire, on l’attache par une corde qui lui passe autour de la ceinture et que tient un homme choisi; un autre homme également choisi l’observe, les armes toutes prêtes.—En l’attachant, on lui fait comprendre que cette mesure de rizueur n’est employée qu'à regret ; que c’est une nécessité pour n'être pas obligé de le tuer, si libre il tentait de fuir.

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Un guide dévoué doit être adroitement surveillé si quelque danger se présente ; car la peur pourrait être assez forte pour l’engager à s'échapper. On l’entoure alors de deux ou trois hommes sûrs et intelligents qui, sans en avoir l'air, le maintiennent forcément entre eux.

Bien qu'ayant des guides, celui qui commande doit s’éclairer encore de tous les renseignements imaginables sur les positions et circonstances du parcours, afin de le bien connaître et d’être en mesure de prendre immédiatement un parti, si quelque difficulté venait à surgir. Il doit connaître les distances exactes entre les lieux intéressants Qui se trouvent sur sa route et ceux qui l’avoisinent, les obstacles qu’on rencontre, les directions qui coupent celle que l’on suit, etc.

Les mêmes renseignements sont communiqués, autant que possible, aux chefs des fractions détachées et des diverses colonnes parallèles, si on marche en plusieurs colonnes.

Eclaireurs et flanqueurs.

Leséclaireurs et les flanqueurs (1) sont

(1) Il ne faut pas prendre le mot flanqueurs

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les soldats disposés en tirailleurs en avant, en arrière et sur les flancs d’un corpsen mouvement, de manière à former autour de lui une chaîne de vedettes et de sentinelles mobiles quile gardent dans sa marche.

Les éclaireurs et flanqueurs sont astreints dans leurs mouvements généraux aux règles de l’école des tirailleurs.

quant à la manière de se déployer, €° marcher, de se resserrer, de s'étendre, de combattre et de se retirer. Tousles brigadiers ou caporaux, au lieu d’être sur la ligne même des éclaireurs ou des flanqueurs, sont plus rapprochés du corps principal, ont avec eux deux ou trois hommes, ét forment ainsi de petites troupes de soutien pour les parties de la ligne les plus éloignées ou les plus exposées.

Les éclaireurs ou flanqueurs explorent et fouillent attentivement tout le terrain extérieur ; ils interrogent tous les

dans l’acception que lui donne, titre xr, le règlement du 3 mai 1832. Ce réglement l’applique à des détachements envoyés «u loin pour couvrir les flancs d’un corps considérable : ici, il signifie seulement des soldats en tirailleurs, marchant le long d’une colonne pour l’éclairer à droite et à gauche de sa direction.

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indices, et font part de leurs remarques et découvertes à leur chef immédiat, celui-ci en rend compte à son supérieur, lequel informe qui de droit.

Si un éclaireur ou un flanqueur remplit une mission momentanée, comme faire des recherches dans un accident de terrain, conduire ur voyageur, etc. 1l est remplacé par un homme placé près du brigadier ou caporal voisin.

Un flanqueur qui rencontre un défilé ou chemin débouchant sur la colonne, le garde jusqu’à l’arrivée du flangneur qui vient derrière lui ; celui-ci s'arrête à son tour, et ainsi de suite jusqu’à la queue : chaque flanqueur relevé regagne lestement sa distance.

Les éclaireurs et flanqueurs arrêtent et envoient vers le chef duquel ils dépendent tout individu venant de l’extérieur, et tout militaire allant vers le dehors sans autorisation ou sans ordre ; les soldats dispersés en tirailleurs à l’extrême arrière-garde font rejoindre les hommee qui veulent rester en arrière, et conduire à l’ambulance ceux qu’un étatde faiblesse ou de souffrance a forcés à s'arrêter.

Si un village se présente sur le front ou le flanc de la marche, un éclaireur y

pénètre seul d'abord et questionne un

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habitant : si les renseignements obtenus ne mentionnent aucun danger, il avance plus loin, arrête un notable et l’amène à son chef. Ces précautions prises, et les assurances du notable étant qu’on ne risque rien, il traverse tout le village et s'arrête au dehors de manière à bien voir, prêt à annoncer par un coup de feu, l’approche de l'ennemi. En même temps quelques autres éclaireurs tournent le village des deux côtés, explorent ses haies et ses jardins et vont se réunir au delà : le reste uu détachement passe ensuite rapidement.

On fouille un bois, un fourré, de la même manière, en le faisant traverser en premier lieu par un seul homme et tourner par deux ou trois autres sur chaque flanc.

Une avant-garde, en guerre, outre la mission d’éclairer la marche du corps principal, à un but parfaitement défini, comme d’arriver à un point déterminé et d'y attendre ce corps qui prendra position sous sa protection ; ou un autre but, plus vague que le premier, celui de suivre ou de chercher l’ennemi.

Pour le premier but, le chef de l’avantgarde, en prenant les précautions conveuables, marche résolument dans la

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direction qui lui est assignée. Il recueille chemin faisant tous les indices et renseisnements de nature à intéresser le commandant supérieur, et, selon leur degré d'importance, les lui communique, soit immédiaterr ent, soit à l’arrivée. Si l’ennemi se préscnte avec intention d’attaquer, il le reconnaît et le tâte d’abord, ensuite le culbute ou lui tient tête, selon qu'il est faible ou fort, de manière à ne pas arrêter le corps principal dans un cas, et, dans l’autre, à lui donner le temps de prendre les mesures commandées par les circonstances.

S'il s’agit de suivre une troupe qui se retire, l'avant-garde la presse et la harcelle, interroge le terrain pour deviner ses projets ultérieurs, connaître sa force, son état matériel et moral, et la direction qu'elle a l’intention de prendre, afin de la couper ou de la prévenir s’il est possible,

Le devoir de tout chef d'avant-garde, arrivé au point où l’on a l'intention de passer la nuit, est de préparer l’établissement du corps qu’il précède, de réunir les ressources de toute nature pour le logement et la nourriture des hommes et des animaux, et de se mettre à même, par toutes les mesures de détail, de faci-

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liter les opérations subséquentes, comme assurer des guides, envoyer des espions, ouvrir des lettres, traduire des documents, reconnaître les gués, passages, défilés, positions, etc.

Détachements placés sur les flancs d’une colonne.

Un détachement placé sur le flanc d'une colonne n’a guère qu’à veiller à la sûreté du corps principal qui l’a envoyé.

Il rèole sa marche sur celle de ce corps, le couvre, repousse les attaques, mais sans s’abandonner à aucune poursuite.

Le rôle d’un pareil détachement est naturellement beaucoup plus passif que celui d’une avant-garde ; cependant il acquerrait beaucoup de similitude avec ce dernier dans le cas où il s'agirait d'une marche de flanc.

Arricre-garde,

Dans un mouvement offensif, l’arrièregarde veille à ce que les détachements ennemis ne viennent pas se glisser sur les derrières des colonnes pour y causer de l'inquiétude et des retards par des attaques à l’improviste, surtout au passage des défilés. Elle suit d'assez près pour n'être pas coupée elle-même, et

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pour ne pas trop se faire attendre si Île commandant supérieur avait besoin de masser toutes ses troupes. Elle évite avec soin tout engagement sérieux qui mettrait dans la nécessité d'arrêter le mouvement général pour lui porter SeCOUTS.

Dans une retraite, l’arrière-garde emploie tous les moyens pour arrêter l’ennemi ; elle fait usage particulièrement des systèmes en échelons et en échiquier, profite des occasions de faire des retours offensifs prolongés, et suscite, en se retirant, toutes les difficultés matérielles et tactiques susceptibles de retarder la pou”suite.

Dans les pays montagneux, abondants en positions dominantes, coupés de défilés, une des meilleures dispositions à adopter pour couvrir une retraite, est celle d’une série déchelons formés d’avance et se retirant successivement en tiroir. Les échelons les plus rapprochés de l’ennemi, commençant le mouvement sous la protection des échelons suivants, entre lesquels ils passent, pour aller s’arrêter de nouveau au delà des échelons les plus éloignés, et ainsi de suite. Les emplacements des échelons sont choisis d’après les positions qu'offre le terrain