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qu'autant que l’ennemine peut se glisser inaperçu à travers la chaîne des avantpostes.—Une faute généralement commise par le chef d’un détachement préposé à la garde, à une grande distance, d’un corps plus nombreux, est de s’entourer de mesures propres à se préserver lui-même d’être surpris, mais de iaisser derrière lui un espace considérable dans lequel un parti ennemi peut s’embusquer et tombersur le détachement quand celui-ci, attaqué d’un autre côté par des forces supérieures, croit se retirer aisément vers les siens ; alors il est enlevé et découvre l’espace qu’il était chargé d'occuper. C’est pour éviter une faute de ce genre que tous Îles avant-postes doivent former un système d’ensemble réglé uniquement en vue du corps principal, même en ce qui concerne la pose des sentinelles et vedettes.
Grand'gardes.
Une analogie entière existe entre les avant-postes qui couvrent un corps en station, et les détachements qui entourent un corps en mouvement. La force des uns et des autres varie du tiers au sixième de l’effectif total, selon que celui-ci est faible ou considérable.
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Le but principal des avant-postes est de donner derrière eux une sécurité complète, et de retarder les attaques de l'ennemi s’il se présente.
Le but secondaire est d'observer tout ce qui se passe au dehors et d’en informer.
Pour la sécurité complète du corps principal, il faut qu’il ait le temps d’être prévenu d’un danger et de se mettre en mesure d’y obvier.—Un corps en station a besoin, selon sa force numérique, de dix à trente minutes pour prendre les armes, monter à cheval et être prêt à soutenir le combat ou à le refuser. S'il veut être informé dix à trente minutes d'avance, 1l faut compter que les commandants des grand’gardes emploieront un laps de temps égal à bien connaître les intentions de l’ennemi, et à transmettre les informations qu’ils auront à donner ; ils devront donc être éloignés du centre de la position qu'ils couvrent, de 20 à 60 minutes, c’est-à-dire de quinze cents mètres à quatre mille cinq cents mètres. En plaine, cet éloignement s’étendra ; il se raccourcira dans un pays accidenté où on pourrait arrêter l’assaillant par des positions, des obstacles et des embuscades qui le rendraient forcé-
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ment circonspect. Une armée considérable, dont le front serait très étendu, se garderait de telle sorte qu’elle püût toujours opérer sa concentration en un point convenable, en avant, en arrière, à droite, à gauche, selon les circonstances et les projets ultérieurs.
Etablissement des grand'gardes.
Tout commandant de grand’garde ayant porté sa troupe sur l'emplacement indiqué, la partage en trois parties égales, numérotées 1, 2, 3.—La première se repose, mais de façon qu’elle puisse être prête au moindre signe ; la seconde reste sous les armes en avant de la première (en certains cas les cavaliers peuvent mettre pied à terre et les fantassins former les faisceaux) ; la troisième est destinée à fournir les petits postes, sentinelles et védettes, et se place provisoirement devant la seconde. Après ces dispositions préliminaires, l'officier chargé d'établir la chaîne extérieure, se porte en avant, avec la fraction numéro 8, s'arrête au point où doit être le petit poste central, place les sentinelles ou védettes dépendant de ce poste, et le
compose d’un chef, plus d'autant de fois .
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deux hommes qu’il en aura en faction.
Ainsi pour quatre hommes en faction, le chef de poste aura avec lui quatre fois deux ou huit hommes, au moins.
Après l'établissement du petit poste central, l'officier marche vers la droite avec le monde qui lui reste, arrangé en trois files. I} fait fournir les sentinelles et védettes par la file extérieure, et les petits postes chargés de relever celles-là par les deux autres files ; puis, le poste de l'extrême droite étant placé, il retourne vers le centre en rectifiant, sl y à lieu, la besogne qu’il vient de faire.
Les sentinelles, védettes et petits postes de gauche sont établis etrectifiés ensuite, comme il vient d’être dit pour la droite.
L'opération terminée, s’il y a quelques hommes de reste, on les répartit entre les postes les plusimportants. C’est ordinairement le commandant de la gre Rte garde lui-même qui remplit le rô'e qui vient d'être expliqué : il indique a chacun sa consigne particulière. Quant à lui, 1l à reçu au préalable des instructions, savoir : si ses flanes sont découverts ou s'ils sont protégés par des postes voisins, quelle étendue approximative de terrain il doit garnir, s’il aura des soutiens, ou s’il n'aura aucun intermédiaire entre lui et le corps principal, etc.
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La disposition générale d’une grand’garde et de ses parties extérieures doit affecter la forme d’un éventail, ainsi que le montre la figure ci-contre.
La fraction n° 2 de la grand’garde et les petits postes n’ont pas, à proprement parler, de sentinelles devant les armes :
cependant autant d'hommes qu'il en faut sont, à tour de rôle, chargés d’avoir les yeux sur les petits postes et sentinelles ou védettes, placés en avant, afin qu'on sache tout ce que font ces petits postes et sentinelles, ou védettes, et qu'on voie tous leurs signes. Egalement un homme de chaque grand'garde est chargé d’avoir le regard et l'attention tournés du côté de la grand'garde voisine pour avertir de ce qui s’y passe.—Il importe principalement de connaître de suite toute attaque sérieuse : aussi, chaque commaudant de grand’ garde fait dresser, près de la fraction au repos, une perche avec une botte de paille mouillée au bout, à laquelle on met le feu pour avertir le corps principal et les autres grand’gardes de l’approche de l'ennemi s’il avance en force et résolument.
La distance de la grand’garde au corps principal a été établie précédemment, en se basant sur ce qu’elle doit couvrir
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celui-ci d’assez loin pour qu'il aittoujours le temps d'être prévenu de l’approche de l’ennemi et de se mettre en mesure de le repousser.
La distance d’un petit poste à Ja grand’garde, ou d’un petit poste à une védette ou sentinelle, est subordonnée à la condition que l’un puisse être bien vu par l’autre. Cependant cette distance ne doit pas excéder sept à huit cents mètres (deux à trois minutes au zalop), pour la cavalerie, et deux cent cinquante à trois cents mètres pour l’intanterie, qu'il s'agisse, soit de l’espace entre la védette ou sentinelle et le petit poste, soit de l’espace entre le petit poste et la grand’'garde. S'il était intéressant de placer une sentinelle ou védette qui ne fût point vue du petit poste, on placerait une sentinelle ou védetie intermédiaire qui verrait l’un et l’autre : on ferait de même pour un petit poste qui ne serait pas vu de la grand’garde.
Quant à l'intervalle à mettre entre deux sentinelles ou vedettes voisines, il est déterminé par la condition que rien ne puisse traverser entre elles ou sur le terrain devant elles sans être vu.—Il n’est pas nécessaire qu’elles s’aperçoivent réciproquement, mais chacune doit
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découvrir au moinsune portion du champ de vision embrassé par l’autre: par exemple, si la védette À ne découvre pas B, elle doit voirjusqu’en C, pendant que B voit jusqu’en D (fig. 1). Néanmoins, même en plaine, les sentinelles et védettes ne doivent pas êtreéloignées entre elles de plus de huit cents mètres, afin de pouvoir entendre un coup de feu tiré par leur plus proche voisine.
Les sentinelles et védettes doivent être doubles, de manière que chacune embrasse, du même point, tout un Ru eD) droit, sans tourner la tête, comme (fig. 2 en K et en L. Cependant si de K en L 1 terrain est bien exploré sauf une zone étroite en avant du point M, une seule sentinelle ou védette, sufhira là, pour explorer cette zone.
Toutefois, si on a assez de monde pour doubler partout les sentinelles et védettes, on le fera : car alors l’une peut venir rendre compte, conduire un déserteur, etc., pendant que l’autre reste en observation.
Quand, par suite de cirçonstances particulières, (s'il s’agit de garder un défilé où on doit passer le lendemain, par exemple,) une grand’garde est très éloignée du corps principal, et se trouve
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en pointe en avant de lui, elle serait exposée à être coupée par un détachement qui viendrait s'embusquer sur sa ligne de retraite : il faut alors la faire appuver par un soutien spécial qui forme une erand’gardeintermédiaire. La figure indique la disposition à prendre en pareil cas.
La ligne de retraite des sentinelles et védettes sur leur petit poste, celle du petit poste sur la grand'garde, et enfin celle de la grand'garde sur le corps principal, devront être libres d'obstacles infranchissables ou seulement dificiles à franchir, tels que marais, rivières, ruisseaux encaissés. Sion ne peut faire autrement que de séparer deux portions, dépendantes l’une de l'autre d’un système d’avant-postes, par un defilé (pont, chemin creux, ravin, ete.,) on le fera garder par un petit poste intermediaire, de crainte que l’ennemi, en chassant brasquement le poste voisin, ne se jette de côté pour venir s'emparer de ce défilé, ete, et y prévenir la troupe qui aurait à le traverser en se retirant.
On évitera, autant que possible, que les sentinelles et védettes ne se trouvent À portée des obstacles où un soldat ennemi, s'embusquant, pourrait les tuer à
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coups de fusil. (1) Ces obstucles seront renfermés dans la chaîne ; sinon, on s’en tiendra éloigné hors de portée.
La grand'œarde, ses petits postes et leurs sentinelles ou védettes, étant établis, on divisera le temps (la durée de grand’œarde: excède pas ordinairement vingt-quatre hei.rex,) en trois intervalles : à peu près égaux.
Au bout du premier intervalle, les petits pos es et leurs sentinelles et védettes, qui formaient la fraction n° 8, seront relevés par la fraction n° 2 et iront prendre la place du n° 1 pour se reposer: len° 1remplaceralen° 2. Au bout du deuxième intervalle de temps, le n° 2 sera relevé nar le n° Let ira se reposer: le n° 8 se portera à l’endroit laissé en cet instant par le n° 1 et se tiendra dès lors vigilant.
Les sentinelles ou védettes seront relevées toutes les heures ou toutes les deux heures, selon les circonstances.
Emplacement de nuit, Comme les sentinelles et védettes ne (1) Aujourd'hui avec une bonne carabine on tucrait une sentinelle à une distance telle (700
mêtres par exemple) que le coup de feu ne serait ni vu ni entendu.
peuvent embrasser du regard pendant l'obscurité une étendue de terrain aussi grande que pendant le jour, comme, par conséquent, elles doivent être beaucoup plus rapprochées entre elles, on rétrécit, dès que la nuit tombe, la circonference occupée par le système des avant-postes, afin de n'être pas obligé d'augmenter la force de ceux-ci, ce qui tiendrait trop de monde sur pied et fatiguerait les troupes.
L'ennemi étant obligé à plus de circonspection et plus de lenteur dans ses mouvements durant l’obscurité, on n’a pas besoin d’être gardé d’aussi loin, et le rétrécissement dont il vient d’être parlé ne présente pas de dangers. L’emplacement de nuit est reconnu par le commandant de Ia grand'garde dès que les postes du jour sont établis. On fait en sorte, autant que possible, de prendre cet emplacement au moment où arrive le tour de la fraction n° 2, d’aller relever la fraction n° 3, de façon que la même fractior. n'ait pas à changer de position une fois qu'elle est sur le quivive.
Ainsi supposons que l’on soit entré au bivouac à deux heures de l'après-midi, qu'on doive partir le lendemain à six heures du matin, et qu'il fasse nuit complète-
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ment à huit heures : la fraction n° 3 formera la chaîne extérieure, depris l’arrivée jusqu’à huit heures, etse retirera alors sur le point qu’on lui indiquera, traversant la chaîne des sentinelles, védettes et des petits postes formés à ce moment, sur l'emplacement de nuit, par la fraction n9 2. Le n° 1, cessant à la même heure sa période de repos, se portera à l'endroit qui lui sera assigné, et ira relever, à minuit, le n° 2,
Si on doit partir la matinée, on ne fera pas réoccuper les postes du jour; mais si on doit séjourner ou partir tard, on les fera reprendre, lorsqu'il cessera de faire nuit, en s’arrangeant, autant que possible, pour que ce soit le moment où le n° 1 remplacera le n° 2. Supposons, par exemple, qu’on soit arrivé à midi et qu’on fasse séjour le lendemain :
le n° 3 se retirera à huit heures du soir ; et le n° 1 s’établira sur l'emplacement qu'avait occupé en arrivant le n° 3, à cinq heures du matin, pour y rester Jusqu'à midi, heure à laquelle toute Îla grand'garde devra être relevée. Avant de faire prendre les postes de jour, on enverra aux alentours des patrouilles pour reconnaître si l'ennemi n’y aurait pas tendu quelque embuche.
La nuit les sentinelles et védettes n'ont pas besoin d’être nombreuses, Parce qu’on entend de fort loin et que l'ennemi, sous peine de s’égarer, est presque obligé de suivre les chemins et sentiers ; on peut donc presque se borner à surveiller ceux-ci en permanence :
quand au reste du terrain, si le service des rondes et patrouilles est bien fait, il sera suffisamment expivré. Les avantpostes une fois établis, il ne faut plus les déranger : &’il ya quelques modifications à faire dans leurs emplacements, on profite pour cela du moment où une fraction en rélève une autre. Uu général ne doit jamais prendre une escorte ou un détachement dans les avant postes, mais tirer le monde dont il a besoin du corps principal. Les avantpostes, lors du départ, ne rejoignent les colonnes auxquelles 1ls appartiennent qu’au moment précis qui leur a été indiqué à cet effet: souvent on leur fait former l'arrière garde.
Nentinelles et Védettes
Les sentinelles et vedettes observent
tout ce qui se passe au dehors, et en rendent compte, par signe ou verbalement, à leur petit poste quitransmet les
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