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le faire apparaître un corps neuf et dispos en état de rallier derrière lui les débris à sauver et à réorganiser ; qui, par les charges visoureuses de ses escad rons, permettri ait à ces débris de s'éloigner

rapidement d'un voisinage dangereux, et qui faciliterait enfin la retraite de ses cavaliers les plus compromis, en leur ménageant à leur tour la protection des bouches à feu et des carrés habilement postés sur les hauteurs, ou sur les flancs des défilés.

En raison de ce que le corps de réserve doit servir aussi bien dans la circonstance critique d’une retraite que dans le cas d’une poursuite vive etacharnée, il faut qu'ilsoit composé de troupes solides et oi sinon toutes d'élite.

Comme le général qui le commanu:: est livré à lui- on que son rôle à une haute importance, que ses décisions doivent être promptes, on le choisira plein d'expérience de la guerre, accoutumé au maniement des troupes de toutes armes, audacieux et réfléchi à la fois, enfin doué de toutes les qualités désirables dans un commandant en chef,

Quand à la force de la réserve, en général elle devra être du quart au seixiome de l’armée totale: si celle-ci est

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composée de trois corps à peu près égaux appelés ailes droites, centre et ailes gauche, comptant chacun la même proportion d'infanterie, de cavalerie, d’artillerie, soit deux divisions de la première et une de la seconde, la réserve sera formée d’une division d'infanterie et de deux de cavalerie.

Des retraites, Si vous êtes faibles et si vous devez

faire une retraite, sachez-vous y décider de bonne heure et vous y préparer ; car

‘plutôt que d’avoir l'ennemi sur les talons

et d’être obligé de vous arrêter à chaque instant pour lui résister, mieux vaudrait prendre position tout à fait, et tenter le sort d’une bataille en y engageant même la totalité de vos forces, dussiez-vous ensuite ne pas poursuivre, mais VOUS estimer heureux de ne pouvoir être poursuivi : vous perdriez probablement moins de monde en bloc que vous n’en laisseriez chaque jour derrière vous en traîneurs, déserteurs, tués, et pris dans ces combats qui sont toujours au désavantage de celui qui tient la défensive.

Une marche rétrograde ne peut être avantageuse qu’autant qu’on a assez d'a-

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vance pour n'être que peu inqniété. Où la dirige, s'il est possible, à travers un pays accidenté, où l'on puisse créer des obstacles de nature à retarder l’armée poursuivante, et à l'obliger à la prudence, en raison des embusc ades et des chicanes que son avant-garde serait exposée à rencontrer.

S1 on risque d’être atteint, et cependant si l’on est en état, dans ce e cas, de soutenir avec toutes ses forces une attaque de l'ennemi, on se retire en plusieurs colonnes parallèles et peu distantes, pouvant se prêter un mutuel appui. Si au contraire le salut dépend uniquement de la rapidité du mouvement, etsi toutes les colonnes réunies ue sont pas capables de se défendre avec chances de succès, il faut leur donner des directions diversentes, dans l'espoir qu'elles fuiront plus promptement, qu'elles forceront l'adversaire à se diviser anssi et quelques-unes au moins parvicndront à s’6chapper : on leur indique alors, soit un point de concentration ultérieure, soit des places fortes où elles trouveront asile.

L'extrême arrière-garde d’une colonne eu retraite doit se composer partienliérement de troupes à cheval, qui arrêtent

l'ennemi assez lon gtemps pour laisser filer les bagages et l'infanterie, et ensuite, rejoignent au œ rand trot, Si parmi ces troupes à cheval il s’en trouve quisoient armées de fusils et susceptibles de défendre passablement, :iricttant piedäterre, les défilés, les boisetacc -'ents de terrain, et si elles sont accompagnées d'une bonne artillerie légère, elles pourront se passer presque totalement de troupes à pieil, si ce n’est dans les pays très montagneux ou coupés de hais, fossés, canaux, ete.

Les mouvements par échelons et en échiquier sont très favorables no rière gardes qui doivent les employer de pré férence aux passages des lignes :

ces derniers sont souvent accompagnées de désordre à cause des intervalles géncralement trop peu considérables.

Des subsistanees,

Lessubsistances sont, après l'argent la base fondamentale de la guerre.

Si elles ne sont pas journellement assurées, les désertions, la maraude, l'insubordination, le relâc hement de la discipline, l'invasion des maladies, la démoralisation générale, détruiront en

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Si la nourriture de l’homme et du cheval n’est pas suftisante, ils seront incapables de supporter longtemps les fatigues, maigriront, perdront la santé, resteront en arrière, et mourront miséablement en très peu de temps.

On peut affirmer que dans la plupart des armées de l'Europe, dans celles de France, même dans celles de lAngleterre, la ration journalière n’est point assez abondante, particulièrement en viande pour les soldats, en grain pour les chevaux. Une preuve convaincante à cet égard, c’est que quaud les premiers trouvent un supplément très copieux à leur ordinaire, et que quaud les chevaux reçoiv ent deux où trois kilogrammes d'avoine de plus tous les jours, ils les consomment entièrement et s’en trouve parfaitement.

Que l’on compare en campagne ce que mange uu oflcier d’ appétit ordinaire, mais qui peut se donner, à prix d’ argent, tout ce qui lui convient, avec la ration réglementaire, cn se couvaincra que celle-ci est d’un tiers au-dessous du poids nécessaire. Qu'on fasse encore cette expérience: qu'on distribue aux troupes

des vivres pour huit jours, en annougant qu'on remplacera tous les quatre jours les quatres rations consommées, on peut étre certain que le quatrième jour (si on a marché et si on n’a fait aucune recommandation aux soldats pour la conservation de leurs provisions, et même maleré des recommandations à cet égard) il n’y aura plus dans les sacs de vivres que pour un jeur, au lieu d'y en avoir encore pour quatre jours (1).

Un soldat qui marche, veille une partie de la nuit, fait des rondes et des patrouilles, nettoie ses armes, panse son cheval, va en corvée, souvent fort loin

au bois et au fourrage, a 2 en somme un travail pénible et a besoin de réparer copieusement les forces perdus. Au lieu de 645 grammes de biscuit, de 800 grammes de viande et de 12 grammes de sucre et autant de café, qui entrent dans la composition de la

() On force quelquefois le soldat à coudre ses rations de réserve dans un sachet, afin qu'il n’y touche pas sans permission, avant le temps: c’est une vexation ajoutée à une privation. Donnez lui suftisamment chaque jour et il respgctera soigneusement ce qui doit le faire vivre plus tard mais

en présence de la faim, 1l bravera une lévére puni-

tion, découdra son sachet et portera ainsi atteinte à la discipline par une désobéissance,

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