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On sait qu'il y a dans Paris des voleurs connus de la police, presque avoués par elle et qui sont à

(1) Cette pensée résume la maxime CCLXXX de la p. 97.

ses ordres, s'ils ne sont pas les délateurs de leurs camarades. Un jour, le Lieutenant de police en manda quelques-uns et leur dit : « Il a été volé tel efîet, tel jour, en tel quartier. — Monsieur, à quelle heure ? — A deux heures après midi. — Monsieur, ce n'est pas nous, nous ne pouvons en répondre ; il faut que cela ait été volé par des forains. »

DLXI M... disait plaisamment qu'à Paris chaque honnête homme contribue à faire vivre les espions de police, comme Pope dit que les poètes nourrissent les critiques et les journalistes.