CCLXVIII
La civilité est un désir d’en recevoir, et d’être estimé poli.
L’éducation que l’on donne d’ordinaire aux jeunes gens est un second , amour-propre qu’on leur inspire.
Il n’y a point de passion où l’amour de soi-même régné si puissamment que dans l’amour ; et l’on est souvent plus disposé à sacrifier le repos de c« qu’on aime qu’à perdre le sien.
Ce qu’on nomme libéralité n’est le plus souvent que la vanité de donner, que nous aimons mieux que ce que nous donnons.
cclxxu.
La pitié est souvent un sentiment de nos propres maux dans les maux d’autrui : c’est une habile prévoyance
des malheurs où nous pouvons tomber. Nous donnons du secours aux autres pour les engager à nous en donner en de semblables occasions ; et ces services que nous leur rendons sont, à proprement parler, un bien que nous nous faisons à nous-mêmes par avance.
CCLXXIIX.
La petitesse de l’esprit fait l’opiniâtreté : nous ne croyons pas aisément ce qui est au-delà de ce que nous voyons.
C’est se tromper que de croire qu’il n’y ait que les violentes passions , comme l’ambition et l’amour, qui puissent triompher des autres. La paresse, toute languissante qu’elle est, ne laisse pas d’en être souvent la maîtresse; elle usurpe sur tous les desseins et sur toutes les actions de la vie ; elle
y» RÉFLEXIONS
y détruit et y consume insensiblement les passions et les vertus.
La promptitude à croire le m al sans l’avoir assez examiné est un effet de l’orgueil et de la paresse. On veut trouver des coupables, et l’on ne veut pas se donner la peine d’examiner les crimes.
Nous récusons des juges pour les plus petits intérêts; et nous voulons bien que notre réputation et notre gloire dépendent du jugement des hommes , qui nous sont tous contraires , ou par leur jalousie, ou par leur préoccupation, ou par leur peu de lumières ; ce n’est que pour les faire prononcer en notre faveur que nous exposons en tant de maniérés notre repos etnotre vie.
CCLXXVI I.
Il n’y a guere d’homme assez ha-
MORALES. 7I
bile pour connoître tout le mal qu’il fait.
CCLXXVIU.
L’honneur acquis est caution de celui qu’on doit acquérir.
