NOTICE

xxvj

commençoient à s’emparer de la domination. C'est une vertu trop incommode , disoit l’un d eux avec Une féroce naïveté.

. Sa mort fut résolue.

Il étoit allé à Forges joindre - sa mere et sa femme , deux personnes que l’union des plus rares vertus met au-dessus de tout éloge; il revenoit avec elles par Gisors : c’est là qu’après avoir été arrêté par une troupe de sicaires envoyés de Paris il fut massacré avec une cruauté sans exemple , publiquement , en plein jour , presque sous les yeux de sa mere , de sa femme et d’un ami , sans qu’aucune puissance humaine pût venir à son secours. •

Cet ami , qui eut malheur

SUR LA ROCHEFOUCAULD. XXVlj d’être témoin de cet horrible meurtre, a rendu à M. de la Rochefoucauld un hommage qui mérite d’être recueilli ici.

« Une perte qui intéresse les « sciences et les lettres , et qui «sur -tout a dû. porter une « sombre affliction dans le « cœur de tous ceux qui.cul- « tivent les vertus morales , « ranime toute ma sensibilité.

« Comment arracher de mon a souvenir un assassinat com-r « mis sous mes yeux, et preste que dans mes bras , sous les « yeux et presque dans les bra$ « de sa mere et de sa femme « Je m’acquitterai envers sa «mémoire de ce tribut d’es<* k time et de vénération que « réclament ses vertus; je dirai

XXVÜj NOTICE

« que sa conduite fut toujours « d’accord avec les principes « qu’il avoit puisés dans une « saine philosophie ; car il n’eut « pas une pensée qui ne fût « avouée par la raison et la «justice; il n’eut pas un désir « qui ne fût dirigé vers l’utilité « publique ; il ri’eut pas une « intention qui ne fût pure , « qui ne fût exempte de toute « tache d'intérêt personnel ; il « ne se permit pas une action , « il ne hasarda pas une dé* « marche , qui n’eût pour objet « le plus grand avantage de son « pays. Je pourrois me dispen- « ser de le nomîner : il n’est « personne qui se méprenne « sur cet homme qui porta <* sans orgueil un nom illustre t