Desprez de Boissy : ses flammes; Déforis : ces flammes

3. C'est-à-dire les coaiédies qu'on jouait à Paris sur le théâtre de l'Italien Scaramouche, auquel Racine s'était proposé de donner les Vlaideiirs,

et qu'on voit encore toutes crues dans les pièces de Molière. Vous réprouverez les discours où ce rigoureux censeur des grands canons*, et des mines et des expressions de nos précieuses, étale cependant dans le plus grand jour les avantages d'une infâme tolérance dans les maris, et sollicite les femmes à de honteuses vengeances contre leurs jaloux*. Du moins vous confesserez qu'il faudrait réformer le théâtre par ces endroitslà, et qu'il ne fallait pas tant louer l'honnêteté de nos jours . Mais si vous faites ce pas; si une fois vous ouvrez les yeux aux désordres que peut exciter l'expression des sentiments vicieux, vous serez bientôt poussé plus loin. Car, mon Père, quoique vous étiez en apparence à l'amour profane ce grossier et cet illicite, il en est inséparable. De quelque manière que vous vouliez qu'on le tourne et qu'on le dore, dans le fond ce sera toujours, quoi qu'on puisse dire, la concupiscence de la chair, que saint Jean défend de rendre aimable, puisqu'il défend de l'aimer*. Le grossier que vous en ôtez ferait horreur si on le montrait; et l'adresse de le cacher ne fait quV attirer les volontés d'une manière plus délicate, et qui n'en est que plus périlleuse lorsqu'elle paraît plus épurée.

Croyez-vous, en vérité, que la subtile contagion d'un mal dangereux demande toujours un objet grossier, ou que la flamme secrète d'un cœur trop disposé à aimer, en quelque manière que ce puisse être, soit corrigée ou ralentie par l'idée du mariage *, que vous lui mettez devant les yeux dans vos héros et vos héroïnes amoureuses ?' Vous vous trompez. Il ne faudrait point nous réduire à la nécessité d'expliquer ces choses, auxquelles il serait bon de ne penser pas. Mais puisqu'on croit tout sauver par l'honnêteté nuptiale, il faut dire qu'elle est inutile en cette occasion. La passion ne saisit que

1. Sont-ce ses grands canons qui voaa le font aimer? {Misanth.) De ces larges canons où, comme en des entraves,

Il met tous les matins ses deux jambes esclaves. {Éc, des Maris.)