MS 71 (G.E.F. 632). — 1 296*, II 272, HI 272, IV

MS 72 (G.EF. 633). — I 298, Il 274, II 274, IV 274.

1. On peut s'étonner que cette maxime ait été maintenue jusque dans la 4 édition (1675), en dépit du risque de choquer Louis XIV. Peut-être sa suppression fut-elle provoquée par le procès de la Brinvilliers (1676), dont les crimes, présents à tous les esprits, auraient rendu le rapprochement entre des conquêtes et de grands crimes encore plus subversif.

5. Il est vraisemblable que cette maxime avait été faite pour taquiner Mme de Sablé, qui se rendait ridicule par un soin excessif de sa santé, et que La Rochefoucauld n’a pas voulu la maintenir après la mort de la marquise. Celle-ci mourut en effet en janvier 1678, c'estdire six mois avant la publication de la s° édition des Maximes. — Par #rop grand régime, il faut entendre : régime trop sévère.

On craint toujours de voir ce qu’on aime, quand on vient de faire des coquetteries ailleurs.

On doit se consoler de ses fautes, quand on a la force de les avouer.

MS 73 (G.E.F. 640). — IV 372. — Lettre 44.

MS 74 (G.E.F. 641). — IN 375. — Lettre 44, suppl. 40* (cf. P. 380).

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*ENSEMBLE formé, 1° par l'édition de 1678, 2° par la série des «maximes supprimées», constitue la collection

complète des maximes publiées par La Rochefoucauld, mais non la collection complète des maximes de La Rochefoucauld. Pour obtenir cette collection complète, il faut ajouter les maximes dites « posthumes », c’est-à-dire celles qu'il n’a pas publiées i.

. Exception faite de trois maximes connues grâce à Saint- Évremond et Segrais?, ces maximes proviennent de deux séries de sources :

__ les états anciens du texte des Maxzmes (manuscrits, édition de Hollande et lettres) ;

— Je supplément de l'édition de 1693.

L'une et l’autre de ces deux catégories appellent quelques observations :

Maximes posthumes tirées d'états anciens du texte des Maximes®.

Théoriquement, l’on pourrait s'attendre à trouver des maximes inédites (nous voulons dire : non éditées par La Roche-

1. À vrai dire, le terme posthumes devient impropre dès lors que l'on introduit dans cette catégorie quelques maximes publiées sans l’aveu de l’auteur, mais tout de même de son vivant — ce que l’examen de l'édition de Hollande nous conduit à faire. Nous maintenons pourtant cette appellation parce qu’elle est devenue traditionnelle.