G (seul) : et ne pardonner rien

9. Cf. la maxime 473 : « Quelque rare que soit le véritable amour, il l’est encore moins que la véritable amitié. »

XVIIL DE LA RETRAITE. Réflexion publiée pour la r'° fois par Barthélemy (n° 4); n° 19 selon l’ordre de Gilbert et de la copie Chapet.

et l’affaiblissement des organes les conduisent insensiblement, comme la plupart des autres animaux, à s’éloigner de la fréquentation de leurs semblables. L’orgueil, qui est inséparable de l’amour-propre, leur tient alors lieu de raison : il ne peut plus être flatté ! de plusieurs choses qui flattent les autres, l'expérience leur à fait connaître le prix de ce que tous les hommes désirent dans la jeunesse et l'impossibilité d’en jouir plus longtemps; les diverses voies qui paraissent ouvertes aux jeunes gens pour parvenir aux grandeurs, aux plaisirs, à la réputation et à tout ce qui élève les hommes leur sont fermées, ou par la fortune, ou par leur conduite, ou par l’envie et l'injustice des autres; le chemin pour y rentrer est trop long et trop pénible quand on s’est une fois égaré; les difficultés leur en paraissent insurmontables, et l’âge ne leur permet plus d’y prétendre. Ils deviennent insensibles à l'amitié, non seulement parce qu'ils n’en ont peut-être jamais trouvé de véritable, mais parce qu ils ont vu mourir un grand nombre de leurs amis qui n’avaient pas encore eu le temps ni les occasions de manquer à l'amitié et ils se persuadent aisément qu'ils auraient été plus fidèles que ceux qui leur restent. Ils n’ont plus de part aux premiers biens qui ont d’abord rempli leur imagination; ils n’ont même presque plus de part à la gloire : celle qu'ils ont acquise est déjà flétrie par le temps, et souvent les hommes en perdent plus en vieillissant qu'ils n’en acquièrent. Chaque jour leur ôte une portion d’euxmêmes; ils n’ont plus assez de vie pour jouir de ce qu'ils ont, et bien moins encore pour arriver à ce qu'ils désirent; ils ne voient plus devant eux que des *chagrins, des maladies et de l’abaissement; tout est vu, et rien ne peut avoir pour eux la grâce de la nouveauté; le temps les éloigne imperceptiblement du point de vue d’où il leur convient de voir les objets, et d’où ils doivent être vus. Les plus heureux sont encore *soufferts, les autres sont méprisés; le seul bon parti qu’il? leur reste, c’est de cacher au monde ce qu'ils ne lui ont peut-être que trop