Lettre de La Rochefoucauld à Jacques Esprit

À bo faiblesse fait commettre plus de trahisons que le véritable dessein de trahir.»

« Un habile homme doit savoir régler le rang de ses intérêts et les conduire chacun dans son ordre; notre avidité le trouble souvent en nous faisant courir à tant de choses à la fois. De là vient que, pour désirer trop les moins importantes, nous ne les faisons pas assez servir à obtenir les plus considérables?: »

« On est presque toujours assez brave pour sortir sans honte des périls de la guerre ; mais peu de gens le sont assez pour s'exposer toujours autant qu'il est nécessaire pour faire réussir le dessein pour lequel on s’exposes. »

« Le caprice de l’humeur est encore plus bizarre que celui de la fortune. »

Vous n'aurez que cela pour cette heure. Mandez ce qu'il en faut changer. Je ne sais plus aucune de vos nouvelles, ni domestiques, ni chrétiennes, ni politiques. Je crois que j'irai cet hiver à Paris, et que nous recommencerons de belles moralités au coin du feu. Cependant apprenez-moi l’état où vous êtes, et qui vous fréquentez. J'ai tout de bon ici des occupations plus agréables que vous n’aviez cru, et ma bellefille est la plus aimable petite créature qui se puisse voir.

s. Il est à noter que Guez de Balzac était mort depuis 1654.

Lettre 4. — Portefeuilles Vallant, t. Il, fol. 126, autographe. — L'édition G.E.F. date cette lettre de 1660, à cause de l’allusion à la belle-fille de l’auteur (le mariage avait eu lieu, nous l'avons dit, le 13 novembre 1659). Je la crois de 1662 : La Rochefoucauld parle en termes analogues de sa belle-fille dans une lettre à Mme de Sablé qui est du 21 juin 1662 (allusion à la publication des Mémoires) ; d'autre part dans une lettre du 9 septembre 1662 (notre lettre 6) à Esprit, La Rochefoucauld lui présente une nouvelle version de la maxime On est presque toujours assez brave, en lui disant : « Je ne sais si vous l’'entendrez mieux ainsi. »