PREFACE. VII

Au reste il n'a pas prétendu enchérir sur ceux qui ont clejà donné des règles de cet important ministère; il a voulu seulement les resserrer pour les rend re plus vives et plus aisées à retenir. Il nentreprend pas d'y assujétir personne ; l'asservissement aux préceptes contraint le génie. Le bon goût n'a été formé sur les règles qu'après que les règles ont été formées sur le bon goût : un beau naturel, quoiqu'irrégulier , vaut mieux que l'art le plus exact.

Il est difficile que dans ce recueil sentencieux et concis , il ne se soit glissé quelque endroit obscur. L'inconvénient ne sera pas grand , si le sens se présente après y avoir pensé.

Le lecteur n'est pas fâché qu'on laisse quelque chose à sa pénétration.

Quoique toutes les maximes que