CHAPITRE PREMIER

Les sept diamants engagés par le cardinal Mazarin. — Néyocialions pour leur recouvrement particulièrement suivies par Hyacinthe Serroni, évêque d'Orange. — Des difficultés prolongent ces négociations. — Recommandations du cardinal pour obtenir une quittance sans réserves de la somme prêtée sur les diamants. — Le cardinal s'efface derrière le nom du roi.

— Serroni, pour calmer le cardinal impatienté de la lenteur des négociations, lui fait don de di^'ux tableaux. — Médiocre satisfaction du cardinal.

— Colbert apure les comptes et La Varroyc fournit la majeure partie des fonds. — Les diamants no sont plus i Barcelone, ils ont été transportés à Gênes. — Il est convenu qu'ils seront remis à Xice entre les mains de Savoy. — Difficultés sur la réclamation des intérêts de la somme prêtée.

— Intervention de l'illustre prélat Pierre de Marca. — Complaisance du chevalier Paul, qui prélève pour ce remboursement l'argent destiné à la rançon des prisonniers. — Serroni, nommé visiteur général en Catalogne, témoigne peu d'empressement à se rendre à son nouveau poste. — Gravier le remplace comme intendant de la marine à Toulon, et remplace en même temps Charles Colbert pour le soin des intérêts maritimes du cardinal en Provence. — Remise des sept diamants à Forbin d'Oppède, premier président du parlement de Provence. — Rapprochements entre son caractère et celui du chancelier Séguier. — M. de Lesseins, envoyé à Marseille au-devant de la reine Christine de Suède, est chargé de rapporter au cardinal les sept diamants. — Ces sept diamants ont fait probablement partie de la collection des dix-huit Mazarins. — Aperçu sur les diamants les plus célèbres. — Le cardinal profite, pour ses acquisitions de diamants, de la détresse d'Henriette de France, veuve de Charles I", et de celle de la reine Christine. — L'orfèvre Lescot. — Le trésor des diamants de la couronne fondé par lettres patentes du 15 juin 1530. — Vicissitudes de cette collection jusqu'à nos jours i

APPENDICE

Lettres de l'évêque d'Orange à Mazarin ; lettres de Mazarin à l'évêque

d'Orange; lettre dn M. de Lesseins à Alazarin; du 9 novembre 1655 au 16 août 1656.