DU BAPTÊME DES EMBRYONS

Suivant l’opinion la plus sûre et la seule rationnellement acceptable, le fœtus étant animé à l’instant même de la conception, il s’ensuit qu’on doit le baptiser à quelque époque de la gestation qu’ait lieu l’avortement, pourvu que l’embryon olFre les linéaments de l’ organisation humaine.

Si l’avorton est déjà développé, qu’il offre forme humaine et qu’il donne manifestement signe de vie, on le baptise absolument, c’est à dire sans condition. Si l’on doute de sa vie seulement, on le baptise sous condition : Si tu vivis, ego te baptizo, etc. ; si sa vie et sa forme sont également douteuses, on dira : Si tu es homo et vivis, etc. ; et on baptise toujours, sous la forme conditionnelle, tout ce qui paraît être embryon, qu’il soit avec ou sans enveloppe, pourvu qu’il ne soit pas dans un état de putréfaction, de décomposition ou de désorganisation manifeste.

Si l’embryon ou le fœtus est enveloppé dans sa membrane, comme cela arrive très souvent, on le baptise sur l’enveloppe en disant : Si tu es capax, etc., ou si tu es homo et capax, etc., dans la crainte que l’impression de l’air ne le fasse mourir avant d’avoir reçu le baptême. On ouvre ensuite la membrane, et on le baptise de nouveausous condition en disant : Si tu non es baptizatus , etc. On le baptise ainsi deux fois, parcequ’il n’est pas certain que le baptême donné sur l’enveloppe soit valide, puisque l’eau n’a pu toucher immédiatement le corps du fœtus : il

n’est pas non plus certain que le baptême soit nul, parcequ’on peut ici regarder en quelque sorte les membranes fœtales comme faisant une espèce de tout apparent et temporaire avec le fœtus, quoique dans la réalité cela ne soit pas.

On ne doit jamais jeter ce que rend une femme que l’on suppose éprouver un avortement sans l’avoir examiné avec attention et sans s’être assuré que les caillots de sang ou autre matière solide ne renferment pas un embryon déjà dégagé de son enveloppe, mais plus souvent encore sous la forme d’une membrane blanchâtre, ovoïde, molle et élastique, comme une membrane intestinale. Ces caractères distingueront toujours l’œuf ou l’enveloppe fœtale de ce qu’on appelle faux germe ou môle, qui est une masse de chair informe, etc.

On aura soin encore d’ouvrir les môles, afin de s’assurer si elles ne renferment pas quelque embryon. Ainsi donc, nous le répétons, que l’on se garde bien de jeter trop précipitamment dans les réceptacles d’immondices ce que rendent les femmes qui avortent ; rappelez-vous ce que dit à ce sujet Roncaglia : Quot fœtus abortivos ex ignorantiâ obstetricum et matrum excipit latrina. quorum anima, si baptismate non fraudaretur, Deum in œternum videret, et corpus, licèt informe, esset decentius tumulandum ! sed quibus potissimiim sub gravi culpâ competit tune expellere ignorantiam ? nonne pa rochis !

C’est aux curés à instruire suffisamment les sagesfemmes sur ce point, et à rappeler aux accoucheurs, selon l’occasion, ce que peut-être quelques-uns ont aujourd’hui trop oublié dans la pratique. « Pendant mes

D’EMBRYOLOGIE sacrée.

études en médecine, dit M. le docteur Rosiau, un professeur d’accouchements nous apporta un jour dans son amphithéâtre un fœtus de quatre mois et demi encore enveloppé dans ses membranes, et qu’il avait reçu la veille. Je me permis de lui faire observer qu’on aurait dû le baptiser après l’avoir dégagé de son enveloppe. 11 me répondit que, ne croyant pas à la régénération de l’espèce humaine dans les eaux du baptême, il ne le donnait que lorsque les parents l’exigeaient. Si des professeurs se permettent d’enseigner de pareilles doctrines, est-il étonnant que des accoucheurs et des sages-femmes, qui ont puisé leurs connaissances à l’école de tels maîtres, fassent si peu d’attention au fœtus dans le cas d’avortement? Si l’on rencontre tant de négligence chez les hommes de l’art, on doit encore attendre moins de zèle de personnes qui n’ont aucune connaissance en médecine. Aussi les garde-malades et les domestiques jettent sans examen les caillots de sang, parmi lesquels il peut se trouver un embryon susceptible de recevoir le baptême. »

Tout ce que nous avons dit jusqu’à présent du baptême des avortons est fondé sur la doctrine de la Grande Embryologie sacrée par Cangiamila.

« On baptise les embryons, dit cet auteur célèbre, par immersion dans l’eau (1) mise dans une assiette ou dans un verre. Un prêtre ne doit avoir aucune crainte d’encourir l’irrégularité, parcequ’il pourrait avancer la mort d’un embryon dépouillé de sa membrane. L’embryon qui

(1) De l’eau tiède, si l’on en a sous la main ; sinon de l’eau froide en cas d’urgente nécessité.

est dans le sein de la mère y nage dans une certaine liqueur dont la première membrane est remplie, sans avoir besoin de respirer. Il ne sera donc pas suffoqué précisément parcequ’on le plongera dans un peu d’eau ; mais, si cela arrivait par hasard, sa vie est un souffle si léger, et il est tellement impossible de la lui conserver, que, dans ces circonstances, la crainte d’accélérer sa mort de quelques moments ne doit pas empêcher de lui administrer le baptême. »

Nous ne rapporterons pas ici tous les faits nombreux d’embryons qui ont vécu longtemps encore après leur expulsion de l’utérus, et que nous avons publiés dans notre Essai sur la Théologie morale. Nous nous contenterons d’en citer deux seulement, des plus récents et des mieux prouvés.

L’an dernier on nous a communiqué le fait suivant, raconté en ces termes : « On lisait il y a quelque temps, dans la chambre d’un directeur de séminaire, un de vos ouvrages (c’était Y Essai sur la Théologie morale , Embryologie sacrée ) , où il était question de la conduite à tenir à l’égard des femmes qui meurent dans l’état de grossesse. Ce jour-là même il venait de mourir une femme enceinte que l’on se disposait déjà à enterrer avec son fruit. Un ecclésiastique, présent à la lecture de votre livre, voulut immédiatement faire mettre en pratique ce qu’il venait d’y apprendre ; mais l’ouverture du cadavre ne put être faite que le lendemain, et encore on eut de la peine à l’obtenir d’un homme de l’art, qui prétendait que l’enfant était infailliblement mort avec sa mère, déjà décédée depuis environ vingt-quatre heures. Mais, ô Providence admirable ! l’enfant a été trouvé vivant, a reçu

d’kmmyologie sacrée.

le baptême et a vécu quelques heures. » Cet événement, qui a fait beaucoup de bruit dans le pays, est de nature à faire une vive impression sur l’esprit des médecins qui prétendent que l’enfant meurt toujours avec sa mère, ou du moins, comme dit M. le professeur Velpeau, « qu’il ne peut pas continuer de vivre au-delà de quelques quarts d’heures ou même de quelques minutes. »

« Tout Paris, dit le célèbre Gardien, sait que la malheureuse princesse Pauline de Schwartzenberg périt des suites d’une brûlure survenue dans une fête donnée chez l’ambassadeur d’Autriche, son beau-frère (1) : elle était enceinte, et l’enfant fut trouvé vivant, quoiqu’elle n’eût été ouverte que le lendemain de l’accident. »

Nous devons convenir que les faits de longue survie ne sont pas communs ; mais quand ils seraient mille fois plus rares encore, et même n’y eût-il jamais eu qu’un seul cas, cela devrait suffire aux yeux des médecins chrétiens pour admettre et consacrer le principe d’ouvrir les femmes enceintes, quel que soit le laps de temps écoulé depuis leur décès.

Ces faits de longue survie du fœtus se conçoivent sans peine quand on se rappelle ce [que la physiologie nous apprend sur la vie utérine du fœtus dans le sein de sa mère.

La vie utérine du fœtus n’est pas immédiatement dépendante de la vie de la mère ; il a une vie et une circulation qui lui sont propres et qui s’exécutent sans respiration, puisque le fœtus ne respire point comme sa mère.

(1) Jugez des horribles souffrances de la mère, qui pourtant n’ont pas déterminé la mort de l’enfant.

Le lien de communication vitale et nutritive est le placenta, qui paraît être l’organe où s’élabore l’aliment du fœtus, ou, si l’on veut, c’est l’organe qui lui sert de poumon pour purifier et oxigéner le sang qui lui est destiné. Le placenta est donc un organe de nutrition ou plutôt d’alimentation ou d’oxigénation. Si la circulation du fœtus est indépendante de la circulation de la mère, il s’ensuit que, la mère étant morte, la circulation fœtale peut encore subsister quelque temps. Elle a lieu du placenta au fœtus et de celui-ci au placenta, et elle pourra durer tant que le placenta en fournira les matériaux qu’il tient de la mère. D’après ce qui précède il est inutile de faire observer combien serait illusoire la précaution de mettre entre les dents de la femme, à l’instant de sa mort, un tube de roseau ouvert par les deux bouts, ou tout simplement une cuiller, selon l’usage actuel. Cette pratique a été prescrite autrefois par le synode de Cologne, en 1528, et celui de Cambrai, tenu en 1550.

Dès qu’un enfant a commencé à respirer, sa circulation subit un grand changement; elle devient pulmonaire, et par conséquent elle est bien différente de celle du fœtus. Mais ce changement ne s’opère pas subitement après la naissance, parceque le trou botal, ne s’oblitérant pas instantanément, peut laisser passer encore une certaine quantité de sang comme dans le fœtus. C’est pourquoi les enfants nouveau-nés meurent plus difficilement par la suffocation que les adultes.

d’embryologie sacrée. S91