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II est vrai que cette entreprise de bombarder Bruxelles avoît été très hardie, et qu'il y avoit eu bien du danger à forcer un faubourg retranché et gardé par trois mille hommes et établir des batteries, pendant que le prince de Vaudemont étoit de l'autre côté de cette place avec une grosse armée, et que le comte d'Athlone étoit au Bois-Seigneur-Isaac, d'où il voyoit le feu et la fumée de Bruxelles ; et on trouvera que ces deux généraux des ennemis eurent bien de la patience de voir ainsi réduire en cendres la ville capitale des Pays-Bas espagnols, sans rien entreprendre pour la secourir, quoique le comte d*Âthlone ne fût venu, selon les apparences, que pour se joindre au prince de Vaudemont et pour essayer, sous les ordres du duc de Bavière, d'empêcher qu'on ruinât Bruxelles.

Cependant les peuples étoient réduits au désespoir; la perte qu'ils venoient de faire alloit sans exagération à plus de cinquante millions \ et ils regardoient le prince d'Orange avec horreur, comme étant l'auteur de leurs désastres, pour n'avoir pas voulu consentir qu'on fit cesser de part et d'autre les bombardements. Pour le duc de Bavière, qui avoit toujours marché à cheval dans les rues pendant l'incendie, il avoit témoigné de la reconnoissance de ce qu'on avoit épargné le palais en considération de l'électrice, son épouse.

La môme lettre du maréchal de Villeroy portoit qu'il avoit renvoyé ses gros équipages à Mons, et que le duc de Chartres y étoit retourné avec une fièvre assez opiniâtre, à laquelle il s'étoit joint un dévoiement; que le maréchal devoit partir le 16 pour marcher au secours de Namur, mais que, le biscuit fait à Mons s'étant trouvé mal cuit, il atlendoit qu'il lui en vînt d'autre mieux conditionné, par les chariots qui dévoient revenir de Mons; que le prince de Vaudemont étoit malade et hors d'état de commander, et que le prince de Wurtemberg devoit prendre sa place, mais qu'apparemment et lui et le comte d'Âthlone serviroient sous les ordres du duc de Bavière •.

On sut aussi, le même jour, que la flotte des ennemis étoit devant Calais, dans le dessein de le bombarder impitoyablement.

1. Les marchands de Paris y perdoient pour leur part plus do quatre millions; car, malgré toutes les défenses qu'on fait, les marcliands trouvent toujours le moyen de négocier les uns avec les autres.

2. Car on no doutoit pas que ces deux armées ne se réunissent pour s'opposer au maréchal de Villeroy.

Lès lettres de Dinant portoieût cependant que le prince d'Orange étoit resté au siège de Namur avec vingt ou vingt-cinq mille hommes seulement; que les travaux alloient lentement, qu'il menaçoit toujours de conduire une tranchée le long de la Meuse, qu'on voyoit deux boyaux qui se poussoient, Tun vers la CassoUe et l'autre vers le fort Guillaume * ; que le prince d'Orange avoit effectivement rompu la capitulation ; qu'il ne vouloit pas rendre les blessés et les malades ; qu'il avoit arrêté les bateaux envoyés de Dinant pour les transporter, et qu'il s'en étoit servi pour faire venir un convoi de Liège et de Huy; qu'un officier que le comte àe Guiscard lui avoit envoyé pour lui en faire des plaintes, avoit été fait prisonnier de guerre; que le prince d'Orange disoit pour raison que, malgré le cartel fait entre le Roi et les alliés, Sa Majesté avoit refusé de rendre les prisonniers faits à Dixmude et àDeinse; qu'on lui avoit expliqué qu'il n'y avoit nulle apparence de les lui rendre pendant qu'il étoit encore en action, et que , par le cartel, on n'étoit obligé de les rendre qu'à la fin de la campagne, mais qu'il avoit reparti que cela n'étoit point expliqué dans le cartel, et qu'il falloit lui rendre ses prisonniers, si on vouloit qu'il rendit les blessés et les malades, qui payoient cependant pour les fautes d'autrui, tandis que les prisonniers des troupes ennemies étoient si avant dans le royaume que, quand on l'auroit voulu, on n'auroit pas pu les rendre sitôt.

17 août. — Le 17, on ne parloit que des effets funestes du bombardement de Bruxelles et de l'indolence du prince de Vaudemont, qui avoit regardé l'incendie du fort de Monterey, et du comte d'Athlone, qui s'étoit avancé jusqu'à Waterloo. On disoit qu'on n'avoit presque pu sauver aucunes églises, et qu'il sembloit que le prince de Vaudemont ne fût venu se camper derrière la ville avec son armée que pour aider aux François à la bien brûler, puisqu'elle n'étoit occupée qu'à empêcher les habitants de sortir et d'ouvrir leurs portes.

On sut, ce jour-là, que la flotte des ennemis n avoit encore rien fait contre Calais et que le vent les avoit éloignés des côtes de France; et comme la saison s'avançoit, on croyoit que le

1. C'est l'ouvrage à cornes fteuf bâti par l'ingénieur Cohorn, auquel il avoit donné le nom de son maître le prince d'Orange, car on le nonunoit aussi le fort d'Orange.

prince d'Orange seroit obligé de remettre à un autre temps ses cruels desseins.

Cependant le Roi menaçoit de faire aux autres villes des Pays- Bas espagnols les mêmes traitements qu'à Bruxelles; tous ces peuples crioient, mais le prince d'Orange ne convenoit pas de la trêve pour le bombardement.

Les lettres de Dinant et de Charleroy qu'on reçut ^e jour-là portoient que les ennemis, après avoir fait un terrible feu de plus de cent pièces de canon et de soixante mortiers, avoient tenté Tattaque de la Cassolle; qu'ils y avoient été battus et repoussés, et que leur perte avoit été si considérable qu'ils avoient été une demi-journée sans tirer, ni du canon, ni du mousquet.

On assuroit aussi que les dernières troupes du détachement d'Allemagne arrivoient ce jour-là à Givet et à Marienbourg ; que toutes les troupes marquoient une extrême ardeur pour secourir Namur, et qu'il n'y avoit pas un seul corps qui ne se fit un point d'honneur de tout risquer pour en empêcher la prise.

On disoit encore que Russel avoit tant perdu de matelots qu'il auroit bien de la peine à pouvoir passer en Angleterre, comme on croyoil qu'il y seroit obligé, ne pouvant plus hiverner à Cadix sans avoir des secours plus considérables qu'il n'en avoit eu jus qu'alors.

Les lettres qu'on reçut d'Italie ce jour-là faisoient connoitre que les ennemis s'approchoient de Suse ; qu'ils sembloient avoir quelque dessein sur cette place, et que le maréchal de Catinat y avoit envoyé plusieurs détachements et qu'il prenoit toutes les précautions imaginables pour rompre les vues des ennemis.

La nuit précédente, d'Argouges*, conseiller d'Etat ordinaire et du conseil royal de finance, étoit mort d'apoplexie à Versailles à l'hôtel de Conti où il logeoit, parce qu'il étoit chef du conseil de la princesse douairière de Conti, et le Roi donna, le même jour,

sa place de conseiller d'Etat ordinaire au comte d'Avaux *, son

1. D'Argouges de Rannes, nouveau conseiller d'Etat, ne le reconnoissoit pas pour son parent, quoiqu^il portât les mêmes armes que lui. 11 avoit été maître des requêtes et intendant de la reine- mère et depuis premier président du parlement de Bretagne, d*où on Tavoit retiré pour le faire conseiller d'Etat.

2. Frère du défunt président de Mesmes. Il avoit été très longtemps ambassadeur en HoUande, et puis plénipotentiaire pour la paix de Nimègue, et ensuite encore ambassadeur en Hollande.

ambassadeur en Suède, dont il donnala place de conseiller d'Etat semestre à Amelot de Gournay * , son ambassadeur en Suisse. Pour ce qui est de la place de conseiller du conseil royal , Courtin ', son doyen du Conseil, homme d'un mérite reconnu, la demandoit fortement, mais on avoit peur que quelques incommodités qu'il avoit eues depuis peu ne servissent de prétexte à lui donner l'exclusion.

18 août. — Le 18, le Roi reçut le plan de Bruxelles, sur lequel on avoit marqué avec du crayon les endroits qui étoient brûlés, qui contenoient plus de deux mille maisons.

Il étoit aussi remarqué, dans la lettre du maréchal de Villeroy, qu'un boulet rouge, malgré toutes les précautions qu'on avait pu prendre, avoit pénétré jusqu'au palais et y avoit mis le feu , mais qu'il avoit été éteint un moment après.

Le môme jour, on apprit que la flotte des ennemis étoit encore devant Calais, mais qu'elle n'y avoit rien entrepris; que les chaloupes armées de Dunkerque étoient entrées dans le port de Calais et qu'on se préparoit à s'y bien défendre ; que le comte du Montai y étoit accouru, mais que, voyant qu'il n'y avoit aucun danger pour la place, il s'en étoit retourné aux lignes pour empêcher que les ennemis ne fissent quelque fausse attaque, ou pour les attraper lui-même, s'il en trouvoit l'occasion.

On sut, en môme temps, que le duc de Chartres étoit arrivé à Mons, où Duchesnay, premier médecin de Monsieur, l'avoit joint, et qu'il y resteroit jusqu'à ce que sa santé fût rétablie.

Sur le midi du même jour, on apprit que le maréchal de Villeroy, ayant reçu son convoi de biscuits, étoit venu camper à Soignies, d'où on croyoit qu'il pourroit partir le lendemain pour s'approcher plus près de Namur.

Il étoit certain que le Roi travailloit sérieusement au secours de cette place, et ayant trouvé à Meudon, où il étoit allé se promener, un joaillier nonuné Danez, qui avoit été assez hardi pour parier deux mille pistol* contre le duc de Bavière que Na-

1. Maître des requêtes, qui avoit aussi été ambassadeur en Portugal et 8*étoit toujours conduit très sagement dans tous ses emplois.

2. Il avoit été longtemps intendant de Picardie, ensuite ambassadeur en Suède, plénipotentiaire pour diverses paix, commissaire pour régler les timites, enHn c*étoit un homme qui avoit toujours servi avec beaucoup de ûdéiité.

mur ne seroit point pris *, Sa Majesté lui dit qu'elle n'épargneroit rien pour lui faire gagner sa gageure.

Il vint, ce soir-là, un couirier de ce côté-là dont on ne fit pas grand bruit, mais on ne laissa pas de découvrir qu'il avoit assuré que l'attaque du château alloit très lentement, les bombes et le canon n*y faisant pas le même effet qu'à la ville ; que le prince d'Orange étoit occupé des soins du dehors, qu'il étoit fort chagrin et peut-être au désespoir de son entreprise. Mais on connoissoit son esprit qui ne se rebutoitpas parles difficultés, et on étoit persuadé que le meilleur étoit de secourir Namur au plus tôt, car le prince de Bade avoit fait un gros détachement de sou armée, qu'il avoit envoyé au secours du prince d'Orange; on disoit qu'il venoit parMaëstricht, et qu'il arriveroit le 20 au camp devant Namur, ce qui devoit rendre le secours encore plus difficile.

On eut aussi nouvelle que les Anglois avoient envoyé du rafraîchissement à Cadix, et que, sur l'avis qu'ils avoient eu que le marquis de Nesmond * croisoit à l'entrée de la Manche pour les attaquer, ils avoient fait prendre à leur escadre le tour du nord de TEcosse. Mais, sur cette nouvelle, le Roi dit qu'ils auroient peut-être été trompés et que le marquis de Nesmond ne laisseroit peut-être pas de les rencontrer ; il ajouta que, dans la Méditerranée, les vaisseaux anglois avoient été les plus maltraités, qu'ils avoient été forcés de demander des hommes et des munitions aux HoUandois, et que les Espagnols ne leur avoient pu fournir aucune chose, tant ils étoient dénués d'hommes, de vivres et d'argent.

19 août. —Le 19, le Roi, étant allé se promener à Marly, dit à Monsieur, qui y étoit allé avec lui, que l'attaque du ch&teau de Namur alloit toujours mollement; que le prince d'Orange avoit tenu un grand conseil de guerre avec ses officiers géné-

1. n avoit été choisi pour porter au duc de Bavière le présent que Monseigneur lui avoit envoyé; et comme cela lui avoit donné de Paccès auprès du duc de Bavière, il étoit retourné à Bruxelles avec passeport et avoit fait cette célèbre gageure, pour la sûreté de laqueUe il avoit donné au duc de Bavière son billet, et ce prince lui avoit donné le sien, comme s'ils avoient été d'égale naissance.

2. Lieutenant général des armées navales du Roi; c'étoit un gentilhomme originaire de Bordeaux, et il étoit parent proche du défunt président de Nesmond. Le Roi avoit prêté les vaisseaux de Tescadre qu'il commandoit, mais il les avoit armé» à ses dépens ou de ses associés.

raux; que, depuis ce temps-là, il n'avoU point encore fait monter son gros canon au lieu de Tattaque ; qu'il paroissoit de la négligence et de Tincertitude dans ses démarches; que peul-élre ne se trouvoit-il pas trop assuré de ses troupes, qu'il appréhendoit d'en être abandonné et qu'elles ne fissent pas bien leur devoir; qu'il pouvoit méditer une retraite, parce qu'elle ne seroit pas aisée à faire s'il s'engageoit trop avant ; que le secours d'Allemagne devoit être de dix à douze mille hommes, mais que sa marche avoit été retardée, parce que les chefs des troupes de chaque prince avoient voulu avoir un consentement de leurs maîtres, et qu'ensuite on avoit été quelque temps en doute aux frais de qui ce corps devroit subsister; que cependant l'armée du Roi devoit être à Binche, qu'elle étoit d'une gaieté surprenante, qu'on appréhendoit même l'excessive ardeur des soldats et qu'ils n'écoutassent pas assez le commandement des officiers; que le duc de Chartres ne vouloit point revenir, qu'il mandoit que sa santé étoit meilleure et qu'un peu de repos à Mons ou à Charleroy lui redonneroit assez de forces pour pouvoir se rendre au camp et se trouver à la fameuse journée du secours de Namur; que le maréchal de Villeroy se voyoit un beau commandement, et que, le 20, il auroit sous ses ordres cent cinq mille hommes auprès de Charleroy; que toutes les troupes s'y dévoient joindre, et que de là il pourroit aller par Gembloux border la Mehaigne.

Ce soir-là, il couroit pourtant un bruit que le Roi avoit mandé au duc de Chartre^s de revenir à la cour.

Sa Majesté fit partir ce jour-là Pointis pour Toulon, afin qu'il allât de bonne heure préparer tout ce qui étoit nécessaire pour l'exécution des desseins du Rw ; et, le soir, la duchesse de Chartres accoucha d'une fille.

20 août. — Le 20 commença par l'arrivée de Puységur à la cour, où le Roi Tavoif fait venir pour éclaircir et résoudre avec lui les difficultés qui se présentoient au sujet du secours de Namur; et, en effet. Sa Majesté lui donna une audience de trois quarts d'heure avant que d'entrer au Conseil, et, sur les six heures du soir, elle s'enferma encore avec lui, avec le marquis de Barbezieux et avec Chamlay, et cette conversation dura très longtemps. Sur les onze heures du soir, il lui donna ses derniers ordres et lui ordonna de partir le lendemain à la pointe du jour.

On sut par lui que le duc de Chartres, ayant su que Madame

avoit obtenu un ordre du Roi pour le faire revenir, n'avoit pas voulu entrer dans Mons, de peur que cette princesse ne Ty fit enlever, et que le Roi avoit approuvé sa conduite; que le maréchal de Villeroy étoit encore à Soignies, où il attendoit les ordres du Roi, et que cependant il faisoit sortir de Mons tout ce qui lui étoit nécessaire pour Texéculion d'un projet aussi grand que Téloit celui du secours de Namur; que le marquis d'Harcourt avoit traversé le pays d'entre Sambre et Meuse avec le corps qu'il commandoit, dont le détachement d'Allemagne faisoit partie ; qu'il s'étoit avancé à Mons avec trente escadrons, et qu'après y avoir vu rentrer les dix-sept mortiers et la grosse artillerie qui avoit servi au bombardement de Bruxelles, il devoit aller rejoindre la grande armée, où tout devoit être joint le 23.

Cependant les avis de Namur étoient que, le 17, rien n'étoit encore avancé devant le château, mais que les ennemis embrassoient autant qu'ils pouvoient tous les ouvrages et qu'ils faisoient un prodigieux feu de bombes et de canon; qu'encore que le détachement du prince de Bade les eût joints, ils ne laissoient pas de paroîlre fort intrigués du mouvement de l'armée du Roi; que les blessés et malades françois qui étoient dans la ville, étoient traités si cruellement, qu'on leur refusoit les linges et les médicaments nécessaires, et que cette inhumanité en faisoit mourir un grand nombre; et le Roi déclara qu'il ne concevoit pas la conduite du prince d'Orange, qui savoit qu'on pouvoit rendre la pareille à huit mille prisonniers qu'on avoit en France.

Ce fut ce jour-là que les députés de la ville de Paris vinrent apporter au Roi le scrutin pour l'élection deà nouveaux échevins, Lambert de Vermont \ conseiller aux requêtes du palais, portant la parole pour eux.

On sut, à six heures du soir, que l'évêque de Châlons étoit nomméàParchevéché de Paris*, et d'Aguesseau *, conseiller d'Etat

1. Frère de Lambert de Thorigny, président de la Chambre des comptes de Paris, qui avoit épousé la flUe de Bontemps, premier valet de chambre du Roi.

2.[Louis-AQloiDe de Noailles, né en 1651, successivement évéque de Cabors et de Châlons, archevêque de Paris en 1695, grâce à Mme de Maintenons enfin cardinal en 1729.11 étoit frère du maréchal de Noailies. — E.Pontal.]

3. Il avoit été longtemps intendant en Languedoc et président au Grand Conseil; c'étoit un homme de probité, mais Bigoon et le Pelletier de Souzy étoient ^es anciens dans le Conseil.

ordinaire, pour remplir la place de défunt d'Argouges dans le conseil royal de finances. Il est vrai que tout le monde plaignit extrêmement le sort de Courtin, qui avoit échoué après de si longs et si utiles services, et le Roi prit soin de lui faire dire, par le contrôleur général de Pontchartrain*, qu'il avoit pour lui d'autres vues qui lui conviendroient mieux.

On eut encore nouvelle, ce jour-là, que le duc de Vendôme avoit cantonné ses troupes dans des quartiers de rafraîchissement en deçà du Ter, du côté de Palamos.

21 août. — Le 2i, on apprit, par un second courrier de ce prince, que les ennemis en vouloient à Palamos; que le duc de Vendôme avoit rassemblé ses quartiers et devoit marcher aux ennemis pour les combattre, quoiqu'ils fussent plus forts que lui de quatre à cinq mille hommes; que Russel étoit devant la place avec son armée et qu'il ne se retireroit point qu'elle ne fût prise.

Le bruit couroit alors que le maréchal de Villeroy, pour marcher sur trois colonnes, devoit diviser son armée en trois corps, dont le premier de quarante-cinq mille honunes seroit pour lui, le second de trente mille seroit commandé parle prince de Gonti, et le troisième de pareil nombre par le marquis d'Harcourt.

Du côté d'Allemagne^ les ennemis faisoientcourirle bruit qu'ils vouloient assiéger Mont-Royal, Trêves, ou Sarrelouis; mais ils en vouloient plutôt à Kirn, et, dans cette pensée, le maréchal de Joyeuse avoit détaché le comte de Tallard pour les observer.

Le Roi commença, ce jour-là, à monter à cheval, sa goutte étant extrêmement diminuée.

22 août. — Le 32, le Roi fit une action bien digne de lui en faveur du marquis de RoncheroUes •, son aide de camp. Xle gentilhomme avoit eu le gouvernement de Landrecies en survivance de son père % et outre cela le Roi lui avoit conservé un brevet de retenue de quarante mille écus sur le même gouvernement. Il

1. Qu'on disoit néanmoins avoir contrU)ué à faire nommer d'Aguesseau^ mais il y avoit apparence que l'incHuation du Roi avoit prévalu; car si le comte de Pontchartrain en avoit été le maître, il auroit plutôt procuré cet emploi à Bignon^ qui étoit son beau-frère, qu'à d'Aguesseau, qui n*étoit que son cousin.

2. Gentilhomme de Normandie d'une très bonne maison, dont Tainé s'appeloit le marquis du Pont-Saint-Pierre et étoit le premier baron de Normandie et né conseiller au parlement de Rouen.