I. — LETTRE DU ROI d' ANGLETERRE

« Aux seigneurs et autres conseillers de son conseil privée

Jacques, roi.

<( Milords, dès que nous vîmes qu*il n*y avoit plus de sûreté dans notre royaume d'Angleterre, nous prîmes la résolution de nous retirer pour quelque temps, et nous laissâmes les motifs de notre retraite pour vous être communiqués et à nos autres sujets; nous étions même dans le dessein de vous laisser des ordres convenables à Tétat présent des affaires; mais, ayant remarqué le risque qu'il y auroit à faire connaître nos intentions dans une telle conjoncture, nous avons estimé plus à propos de différer jusqu'à présent à vous envoyer nos ordres et vous faire savoir que, quoique depuis notre avènement à la couronne nous ayons eu un soin continuel de gouverner nos peuples avec justice et modération, sans leur donner autant qu'il a été possible aucun sujet de plainte, nous avons encore fait éclater plus particulièrement nos soins dans ces derniers temps, lorsqu'ayant découvert le dessein qui avoit été formé d'envahir notre royaume, et craignant que nos sujets, qui ne peuvent être détruits que par eux-mêmes, ne se laissassent entraîner sous des prétextes légers et imaginaires dans une ruine certaine et inévitable; pour prévenir un si grand malheur, et ôter tout sujet de mécontentement, nous aurions volontairement réformé tout ce qu'on exposoit pour autoriser cette invasion, et, afin d'être informé par l'avis et le conseil de nos propres sujets des moyens de leur pouvoir donner une plus ample et entière satisfaction, nous avions résolu d'assembler un parlement libre, et, pour y parvenir, nous avions rendu à la ville de Londres et aux autres communautés et corporations leurs anciennes

1. [Voir ci-dessus, p. 24. — Cette lettre figure, avec de légères différences dans le texte, parmi les pièces insérées à la fin du volume de la Gazette de 1689. •• E. PontaL]

Chartres et privilèges. Nous avions ensuite ordonné que les lettres circulaires fussent expédiées pour convoquer ce parlement au i 5 du présent mois de janvier. Mais le prince d*Orange, voyant qu*on avoit satisfait par là à tous les griefs qu*il avoit exposés dans son mani* feste et que les peuples commençoient à se désabuser et à rentrer peu à peu dans les sentiments de leur ancienne fidélité, résolut d*empécher par toutes sortes de moyens rassemblée du parlement, parce qu'il prévoyoit que, suivant les apparences, s'il s'assembloit au temps préflx, toutes les affaires qui regardent l'Eglise et TEtat s> accommoderoient ; ce qui niineroit entièrement ses injustes et ambitieux desseins. Pour cet effet, il se servit de la voie la plus sûre en faisant mettre en arrêt notre personne sacrée. Or, comme on ne peut pas dire qu'un parlement soit libre lorsque Tune des deux chambres reçoit quelque violence, il y a bien moins de raison de prétendre que le même parlement puisse agir librement, lorsque le souverain, qui seul a le pouvoir de le faire assembler et de donner la force et la vigueur à ses ordonnances, est actuellement en arrêt. « Nous ne répéterons pas ici la précipitation avec laquelle le prince d'Orange nous envoya des gardes pour nous faire sortir de notre ville de Londres, qui commençoit à rentrer dans ses premiers sentiments de fidélité, ni les autres indignités que nous avons souffertes, soit en la personne du comte de Feversham, que nous loi avions envoyé, soit dans la cruelle détention de notre personne; nous ne doutons point . que ces choses ne soient déjà connues, et nous espérons que, si on y fait une sérieuse réflexion et si on considère comme il a violé les lois et les libertés du royaume, qull avoit prétendu rétablir par son invasion, nos sujets ouvriront les yeux et verront clairement ce qu'ils en peuvent attendre, et quel traitement ils en recevront, lorsque cela conviendra à ses fins, après avoir traité d'une manière si indigne un prince souverain, son oncle et son beau-père. Quoi qu'il en soit, le ressentiment de ces indignités, et la juste crainte où nous étions que ces excès ne fussent poussés plus loin par ceux qui ont taché de détruire notre réputation en nous imposant la supposition d'un prince de Galles, qui nous est beaucoup plus injurieuse que la perte de notre propre vie; enfin la réflexion que nous fîmes sur ce que le feu roi, notre père, d'heureuse mémoire, disoit, se trouvant dans une pareille conjoncture, qu'il n'y a que très peu de distance entre la prison et le tombeau des rois, ce qui ne se trouva que trop vrai à son égard ; tout cela nous persuada de nous servir du droit que les lois de la nature donnent au moindre de nos sujets, en nous affranchissant par toutes sortes de moyens de l'injuste détention où nous nous trouvions, ce que nous avons fait autant pour la sûreté de notre personne que pour être plus en état d'agir et de pourvoir à tout ce qui pourroit contribuer à la paix et à la tranquillité de nos royaumes. Car, comme d'un côté il n'y a point de changement de fortune qui nous puisse faire oublier nous-même jusqu'à consentir à quelque chose d'indigne du rang où Dieu nous a élevé par droit de succession, d'un autre côté

aussi les attentats, ni Tingratitude de nos sajets, ni aacune antre considération que ce soit ne nous fera jamais rien faire de contraire aux véritables intérêts de la nation Angloise, que nous avons regardés et regarderons toujours comme les nôtres propres.

« C'est pourquoi nous voulons, et il nous plait que vous vous serviez des moyens les plus propres pour faire connoitre nos bonnes intentions aux seigneurs spirituels et temporels dans notre ville de Londres, de Westminster, et aux environs, au maire, au peuple de ladite ville et généralement à tous nos sujets, et que vous les assuriez que nous ne souhaitons rien tant que de retourner dans notre royaume et d'y tenir un parlement libre, dans lequel nous puissions détromper nos peuples et les persuader de la sincérité des déclara* tiens que nous avons si souvent réitérées de conserver les biens et les libertés de nos sujets, la religion protestante, et particulièrement rÉglise anglicane, comme elle est établie par les lois, en donnant aux non-conformistes la liberté que nous avons cru que la justice exigeoit de nous, aussi bien que le soin que nous devons prendre de tous nos peuples.

« Cependant, comùie étant sur les lieux vous pouvez mieux juger des choses, vous nous enverrez vos avis sur les moyens que vous croirez plus convenables pour faciliter notre retour avec sûreté, et pour exécuter nos bonnes intentions; et vous vous appliquerez en notre nom et par notre autorité à apaiser tous les tumultes et les désordres, et tiendrez la main à ce que la nation en général, et tous nos sujets en particulier ne reçoivent que le moins de préjudice qu'il se pourra des révolutions présentes.

<c Ainsi, ne doutant point de votre obéissance à nos ordres, nous vous disons adieu.

<c Donné à Saint- Germain-en-Laye, ce 14 de janvier 1689 et de notre règne le quatrième.

(i Par commandement de Sa Majesté. Melfobt. >