XXXII INTRODUCTION

charge, devait être au courant de toutes choses et ses Mémoires ont le mérite essentiel d'être ceux d'un homme bien informé. Personne mieux que lui ne pouvait raconter certains faits dans lesquels il eut à intervenir, sinon directement, au moins par ses subordonnés ; car nous remarquons son abstention personnelle. Citons, en prenant au hasard des faits et des dates, Témeute qui s'était transportée au château de Versailles, au mois de janvier 1686, à cause du changemement du curé de Saint-Germain, émeute à la suite de laquelle trente arrestations furent opérées, au nombre desquelles celles de plusieurs ecclésiastiques; le grand prévôt prit ses mesures pour qu'un de ses lieutenants fût «eul chargé de procéder à ces actes de rigueur. Citons encore l'arrestation, en 1699, par un exempt de la prévôté, du comte Galeazzo Roselli, banni d'Italie pour plusieurs assassinats, qui avait eu l'audace de se présenter à la cour; l'arrestation, le 28 février 1704, par un lieutenant de la prévôté, de Vinaccio, prétendu médecin napolitain, à sa sortie du cabinet de Chamillart; l'assassinat de Tiquet, conseiller au Parlement : sa femme éplorée faisait d'activés démarches pour faire rechercher les assasins, et il se trouva que c'était elle-même qui avait fait assassiner son mari; le vol d'une boucle de diamants du Dauphin par un architecte employé par Mansard ; le vol des assiettes d'or du Roi ; la recherche du trésor caché, disait-on, par Louvois dans les jardins de Meudon. Un invalide était venu déclarer que, étant autrefois charpentier, il avait travaillé à cette cache avec deux manœuvres, et que, étant venu chercher deux jours après les neuf louis qui lui avaient été promis, il avait appris que ses aides avaient disparu, et qu'alors il s'était sauvé sans çéclamer son argent.

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Uauteur n'ignore aucun des faits qui chaque jour se passent à la cour ; de petits événements nous initient à certains usages, parfois à certaines formes du mobilier; ainsi les chaises à porteur avaient leur impériale, qui se fermait alors comme un couvercle, ce qui devait être beau^ coup plus commode pour y entrer, mais n'était pas exempt d'inconvénients; car il en faiUit coûter la vie à la maréchale de Rochefort sur la tête de laquelle ses porteurs laissèrent retomber le couvercle. Il nous fait connaître que l'étiquette donnait au roi des préoccupations, alors même qu'il communiait : un jour, Louis XIV s'aperçut que la nappe de communion était tenue par le duc de La Trémoille et par le maréchal de Duras, tandis qu'elle aurait dû l'être par le duc de La Force, le plus ancien duc présent; aussitôt après la messe, le Roi en fit ses excuses au duc de La Force en rejetant la faute sur l'inexpérience de l'abbé de Vaubecourt, son aumônier. Enfin il nous apprend comme un événement de quelque importance que le roi d'Espagne prit la perruque en 1703 *.

L'auteur adore la médecine; sans doute parce que la fièvre très fréquente de son temps, où l'usage du quinquina ne faisait qu'apparaître, le comptait pour un de ses fidèles tributaires. On est effrayé, d'après le récit qu'il en fait, de tous les remèdes qui se prenaient à la cour, remèdes pour se guérir quand on était malade, remèdes pour prévenir h»s

i. L'usage des perruques, dont on trouve la trace dans la plus haute antiquité, ne s'introduisit en France que sous le règne de Louis XIII, qui avait commencé à porter les cheveux longs; il devint général sous le règne de Louis XIV. Cette mode fat mise- en vogue par les courtisans^ qui, obUgés de se tenir toujours devant le roi tête nue, excepté lorsqu'ils se promenaient avec lui dans ses jardins de Marly, étaient fort exposés aux rhumes et aux fluxions, et adoptèrent avec empressement ce moyen de s'en garantir (voy. VHiitoire des perruques, par J.-B. Tbiers, docteur en théologie, curé de Cbamprond; Avignon, 1778).