C'est la cour du Grand-Seigoeur

4. Autrement dite Offen, grande ville sur le Danube, qui est de la domination des Turcs, sur la frontière de Hongrie.

sur cette matière, car elle ne flattoit jamais la France, et elle cachoit toujours les désavantages de ses ennemis.

La cour écoutoit ces nouvelles générales avec assez de tranquillité, quand une querelle qui arriva entre M. le prince de Conti et M. le chevalier de Lorraine lui donna bien du mouvement : il y avoit longtemps que M. le prince de Conti croyoit avoir sujet de se plaindre de M. le chevalier de Lorraine ; il raccusoit d'avoir tenu plusieurs discours à son désavantage, injurieux à la réputation de Mme la princesse de Conti, et qui dénigroient M. le prince de La Roche-sur- Yon et M. de Vermandois ; il étoit même persuadé que Monsieur, frère du Roi, à Tinsligation du chevalier de Lorraine, son favori, avoit tenu les mêmes discours de lui et de la princesse son épouse, et il prétendoit en avoir des preuves indubitables. Il résolut donc de se venger du chevalier de Lorraine ; et, après avoir longtemps cherché les occasions de lui parler sans témoins pour lui faire connoitre son ressentiment, enfin il le trouva un soir à Versailles, comme il sortoit de l'appartement du cardinal de Bouillon * avec son frère, le comte de Marsan ; il les suivit, et, voyant qu'ils se promenoient dans la plus grande des allées du jardin, il s'approcha d'eux et leur parla de mille choses indifférentes tant qu'il crut qu'on le pouvoit entendre; mais, sitôt qu'il ne vit plus personne autour de lui, il dit au chevalier de Lorraine qu'il avoit depuis très longtemps sujet de se plaindre des discours qu'il tenoit de lui et de toute sa maison, et qu'il vouloit en tirer raison en se battant contre lui. Le chevalier de Lorraine fut assez surpris de ce compliment, auquel il ne s'attendoit pas, mais il se remit d'abord et accepta le parti que M. le prince de Conti lui proposoit ; cependant après avoir accepté, il lui demanda s'il n'y avoit point de moyen de se justifier dans son esprit. M. le prince de Conti lui répondit que, après la démarche qu'il venoit de faire à son égard, il auroit sujet de croire qu il avoit peur de lui s'il prenoit le parti d'écouter sa justification, mais qu'il l'écouteroit volontiers après qu'il se seroit battu contre lui. Le chevalier de Lorraine lia donc la partie avec lui, et, le comte de Marsan ayant

i. Frère du duc de Bouillon et neveu de feu M. de Turciine, dont la faveur Tavoit dans une tendre jeunesse élevé au cardinalat et à la charge de grand aumônier de France. Le Roi lui avoit depuis donné de grands biens en bénéfices.

dit qu'il en vouloit être, M. le prince de Conli le prit au mol et lui promit de lui donner un homme pour se battre contre loi. Sur quoi M. de Marsan lui répondit qu'il ne vouloit se battre que contre un prince \ et, M. le prince de Conti lui ayant dit qu'il n'avoit qu'à choisir et qu'il n'y en avoit point à la cour qui ne le servit avec joie, M. de Marsan lui dit qu'il seroit bien aise de se battre contre M. le comte de Soissons, duquel il n'avoil d'ailleurs pas grand sujet d'être content*. M. le prince de Conti lui donna sa parole pour Monsieur le comte, l'assurant qu'il ne s'en dédieroit point'. Le lieu, le jour, l'heure et les armes du combat furent donc résolus *, et M. le prince de Conti se retini à sa chambre pour envoyer avertir M. le comte de Soissons, ne doutant pas que deux jours après il n'eût le plaisir de se satisfaire contre le chevalier de Lorraine. Mais la médisance dit qu'il avoit à peine le dos tourné qu'un des deux frères alla en donner avis à Monsieur ^ qui courut en avertir le Roi. Sa Majesté envoya sur-le-champ le sieur de Bâtiment % lieutenant de ses gardes du corps, à l'appartement de M. le prince de Conti, lui dire qu'il avoit ordre du Roi de se tenir auprès de sa personne

1. Lo graud comte tie Harcourt, son père, u'avoit pas tant fait le renchéri: il avoit plusieurs fois tiré Tépée contre des gentilshommes ; aussi n*y en a-til point qui ne Ht tirer l'épée à ces messieurs les princes étrangers, s'il se trouToit offensé par eux.

2. Quand on dit cela dans la suite à M. le comte de Soissons, il répondit fi*oidement qu'il s'étonnoit fort que M. de Marsan, le trouvant tous les jours seul à seul comme il le trouvoit, il ne reût pas déjà attaqué, puisqu'il lui vouloit tant de mal.

3. l\ en pouvoit répondre hardiment, M. le comte de Soissons étant uu des plus braves hommes de son temps.

4. Les Lorrains firent une grande sottise d'accepter le combat s'ils avoient envie d'en donner avis, car, quoiqu'il y eût des ordonnances très rigoureuses contre les duels, c'étoit se déshonorer dans le monde que de ne se battre pas après en avoir donné sa parole; mais une fausse vanité les trompa. Us crurent avoir ville gagnée que de recevoir et de donner parole pour se battre contre un prince du sang, et faire ensuite leur cour au Roi en le faisant avertir; cependant ils eurent le chagrin de voir que personne n'approuva leur conduite.

5. On dit que le chevalier de Lorraine y envoya M. le comte de Marsan.

6. Gentilhomme du Limousin, sage, brave et vertueu.\. [Louis-Joseph de Rochechonart, baron du Bâtiment, marié en premières

noces à Marie des Cars, fille de Bertrand des Cars, seigneur de Saint-Bonnet, et de Françoise de Verrières, et, en secondes noces, le 10 juin 1689, à Madeleine de Bermondet, veuve de Louis de Bourbon, comte de Busset. Ce mariage fut déclaré nul par sentence de l'official de Paris, du 25 janvier 1696. (Note du comte de Cosnac).]

JUILLET 1682 l^

•et de ne le pas quitter un moment. M. le prince de Conli se douta d'abord de la vérité ; et, après avoir passé trois quarts d'benre dans sa chambre, pendant lesquels il ne disoit pas aux assistants tout ce qu'il avoit sur le cœur, le Roi lui envoya dire de le venir trouver chez Mme de Maintenon. Ce fut là que, par toute Tautorité d'un beau-père et d'un roi, lui ayant fait avouer la chose, et ayant appris de lui tout le détail, il lui représenta qu'il avoit eu grand tort d'entreprendre une chose directement contraire à ses ordonnances et de se rabaisser comme il avoit fait au-dessous de son rang. Il lui dit qu'il devoit se souvenir mieux de quel sang il étoit sorti ; et lui lit une réprimande pleine de sévérité, mais à travers de laquelle il paroissoit certaine joie secrète de ce que son gendre avoit témoigné tant de courage. M. le prince de Conti reçut cette réprimande avec respect et sortit très content de cette conversation avec le Roi, qui ne lui peimit de s'en aller qu'après qu'il lui eut engagé sa parole de ne rien entreprendre contre le chevalier de Lorrame. Le lendemain, la chose se tenoit assez secrète, n'étant connue que de deux ou trois amis de M. le prince de Conti ; mais le second jour son appartement de Versailles et sa maison de Paris ne désemplissoient point de gens de tous âges et de toutes conditions, qui venoient lui rendre leurs respects, n'osant lui offrir leurs services. Il n'y eut que trois hommes considérables qui ne furent point de ce nombre * : le cardinal de Bouillon, intime ami du comte de Marsan ; le duc de Luxembourg, qui se plaignoit de ce que M. le prince de Conti, quoique son parent, s'étoit offert au marquis de Rhodes dans la querelle qu'il avoit eue contre lui à Sainl-Cloud: et le duc de Villeroy, qui étoit beau-frère de M. le Grand, frère du chevalier de Lorraine. Mais, malgré leurs rai-* sons', tous les courtisans de bon esprit convenoienl qu'ils avoient

1. n edt pourtant vrai que M. de Louvois fut pour le chevalier de Lorraine, par rétroite liaison que ce ministre avoit avec Monsieur, frère du Roi.

2. Ces trois hommes avoient tort : le cardinal de Bouillon étant au Hoi, et lui ayant de si grandes obligations, et étant frère du duc de Bouillon, dont la femme étoit tante de M. le prince de Conti, c'est-à-dire cousine germaine de Mme sa mère ; le duc de Luxembourg étant son parent et de M. le Prince, auquel il avoit des obligations infinies, et n'étant pas, quoiqu'il fût de la maison de Montmorency, d'un rang à être en droit de rendre à un prince du sang déplaisir pour déplaisir; le duc de Villeroy étoit plus excusable ; mais, n'étant pas déjà trop bien dans l'esprit du Roi, il aToit tort de l'irriter encore en soflfrant contre son gondrp.

eu tort d en user de cette manière. Monsieur le Duc prit la chose avec encore plus de hauteur que le reste de la maison royale, et, causant avec le maréchal de Créqui, il lui dit qu'il avoit entendu dire que certaines gens s'étoient offerts au chevalier de Lorraine, mais qu'apparemment ils étoient mal informés des ordonnances du royaume, qui condamnoient au fouet et à la fleur de lys ceux qui étoient assez mal avisés pour s'offrir contre des princes du sang '. Monseigneur le Dauphin dit à M. le prince de Conti, le plus obligeamment du monde, qu'il étoit au désespoir que sa grandeur lui ôtât le plaisir de lui offrir ses services comme ses autres amis. Monsieur le Prince ne put être fâché contre M. le prince de Conti, son neveu, de ce qu'il avoit donné des marques de son grand cœur ; mais il ne laissa pas .de lui témoigner qu'il avoit eu tort de rabaisser le sang royal de France jusqu'à se vouloir mesurer contre celui de Lorraine; qu'on pouvoit pardonner cette échappée à un homme de son âge, mais qu'il prit bien garde à ne pas retomber dans une pareille faute.

Cette affaire, qui pouvoit, dans les suites, être très désavantageuse aux princes de la maison de Lorraine par la cruelle aversion qu'elle avoit réveillée contre eux dans le cœur des princes de la maison royale *, ne servit pas à faire réussir le mariage du comte de Marsan avec Mme d'Albret '. Cette dame l'avoit fait proposer au Roi, qui l'avoit agréé avant l'affaire de M. le prince de Conti ; mais depuis, quand on le voulut prier de signer le contrat, il répondit qu'il avoit à la vérité donné sa permission pour le mariage, mais qu'il ne l'^ffectionnoit pas assez pour signer au contrat.

Le Roi eut, en ce temps, la nouvelle que le troisième fils du comte de Roye, nommé Blansac, qui voyageoit avec les deux

1. 11 ne lui didoit pas cela pour lui, mais pour le duc de ViUeroy, son parent et son ami.