CHAPITRE XI

miinication, les machines se multiplient et s’améliorent tous les jours. Les générations qui surviennent profitent du travail des générations qui s’en vont. Elles trouvent un inventaire de plus en plus augmenté. Leur labeur est moins rude, leur tâche est moins difficile.

Conservé, amélioré et transmis par le travail, l’inventaire général, à moins de cataclysme, est donc perpétuel.

Les poissons vivent de poissons et se perpétuent, les valeurs vivent de valeurs et se perpétuent. Le capital renaît de ses cendres.

La terre est réputée perpétuelle, mais elle ne l’est ni plus ni moins que les antres biens, car la terre sans travail, sans destruction d’autres biens ne serait qu’un espace éternellement inutile et par conséquent sans valeur. Pour conserver la valeur de la terre, il faut détruire les engrais, les charrues, les bestiaux, les semences et tout ce que réclame l’enlrotien des agriculteurs. La chose conservée est la terre, mais l’utilité conservée provient de l’ensemble de biens qu’on a mis dans la terre. Ce n’est donc pas matériellement bien par bien que l’inventaire général

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psl|)prppluf‘l, maisentantque valeur dVnsemhle, en lant que fonds, en tant que capital général.

Perpétuel dans son entier, le capital général est nécessairement perpétuel dans ses parties ; les deux moitiés, les quatre quarts, les cent centièmes, les mille millièmes du capital général sont autant de capitaux perpétuels.

Si les capitaux actuels sont perpétuels, les capitaux futurs le sont aussi, avec cette différence évidente que la perpétuité des capitaux actuels commence aujourd’hui et que la perpétuité des capitaux futurs commencera plus tard. Comparativement aux capitaux actuels, les capitaux futurs ont donc une perpétuité moins longue. Perpétuité moins longue veut dire utilité moins longue; utilité moins longue veut dire utilité moindre : et comme c’est l’utilité qui fait la valeur, comme c’est le plus ou le moins d’utilité qui fait le plus ou le moins de valeur, il s’ensuit que les capitaux futurs valent actuellement moins que les capitaux présents.

Pour établir la parité de valeur entre le capital futur et le capital présent, il faut que le capital futur soit plus grand que le capital présent. De cette façon.