CHAPITRE XXVIl

Frappetit une quantité limitée de pièces d’argent pour les appoints; mais, en général, le métal argent n’est pour eux qu’un bien évalué. L’or est à son tour simple bien évalué dans les pays qui payent en argent.

11 y a aussi des pays où les deux métaux sont employés simultanément comme monnaie. Dans ces pays, pour établir deux monnaies, il a fallu fixer un rapport de valeur entre l’or et l’argent, il a fallu établir qu'une unité de poids d’orvaut invariablement un certain nombre d’unités de poids d’argent. Tant que l’or et l’argent se maintiennent réellement dans le rapport de valeur qu’on a fixé, les deux monnaies circulent simultanément; mais s’il arrive que le rapport de valeur varie par une plus grande importation ou exportation de l’un ou de l’autre métal; alors, dans ces pays à double monnaie, on ne voit plus circuler que le métal déprécié, l’autre disparaît : on le démonétise, on le fond, on l’envoie au dehors, ou quelquefois, par exception, on le conserve dans l’attente d’une plus-value encore plus grande. Quand on en en est là, personne ne fait plus frapper de monnaies avec le métal ren-

chéri, à inoins que la loi n’intervienne pour fixer un rapport différent entre la valeur de l’or et celle de l’argent.

Quant aux payements entre deux pays dont l’un a seulement l'or pour monnaie, et l’autre seulement l’aident, on tient toujours compte des variations de valeur qui surviennent entre les deux métaux, absolument comme on ferait entre deux métaux non monétaires.

Le pays à monnaie double paye toujours avec la seule monnaie restée en circulation, celle qui est dépréciée. C’est prévu, personne n’a compté être payé avec l’autre métal.

La simultanéité des deux monnaies est favorable aux débiteurs, car ils ont toujours l’option de payer avec le métal qui a perdu de sa valeur, tandis que le créancier n’a pas le choix, il doit toujours accepter le métal qu’on lui livre.

Quant à l’institution monétaire, considérée au point de vue général, elle n’est nullement compromise par cet emploi simultané de deux monnaies.

L’argent fonctionne comme de l’or encombrant. Il faut tantôt un peu plus, tantôt un peu

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