Mécanisme intime de la production de la lumỉere chez les organismes vivants

Les êtres lumineux se rencontrent à presque tous les degrés de l’échelle des organismes vivants, depuis l’infime microbe jusqu’au vertébré. Ils vivent dans les milieux les plus divers : dans l’air, dans la terre et dans l’eau, sur tous les points du globe et jusqu’au fond des abîmes de la mer.

Depuis la plus haute antiquité, ce merveilleux phénomène naturel a bien souvent excité la verve des poètes et beaucoup plus encore la curiosité d’innombrables savants, et non des moindres.

Tous ceux qui ont vu seulement la « lumière volante » des lucioles ont été frappés d’étonnement et d’admiration. La bibliographie concernant cette question est énorme : à elle seule elle exigerait un fort volume. Déjà, en i835, Ehrenberg ne cite pas moins de 436 auteurs qui se sont occupés des animaux lumineux de la mer, exclusivement, et, en 1887, Henri Cadeau de Kerville mentionne les travaux de 326 chercheurs connus à cette époque, qui ont écrit sur les insectes lumineux. Le nombre de ces derniers pourrait facilement, aujourd’hui, être porté à 5oo. Par ces deux citations, on peut juger du nombre colossal de recherches se rattachant à l’étude de la biophotogenèse, qui constitue un des chapitres les plus intéressants de la physiologie générale, c’est-à-dire de l’étude des phénomènes de la vie communs aux animaux et aux végétaux. Sa place est marquée à côté de celle de la bioélectrogenèse

Professeur de Physiologie générale à l’Université de

M. Raphaël DUBOIS