Médailles Grecques

Un médaillon en argent rëcemmênt acquis dans k Boukharie par M. le baron de Meyendorf, colonel de l’état-major, nous présente un roi Démélrius de la famille des rois de la Bactriane, dont on n'avoit point encore vu de médailles, et qu’avec raison on n'avoit pas osé compter parmi les souverains de ce pays. Voici la description de ce beau et précieux médaillon :

Buste du roi Démétrius, tourné à droite. Il est ceint d'un diadème dont les bouts flottent derrière le dos, et porte une tête d’éléphant j sa chlamyde est attachée sur l’épaule droite.

BASIAEUX AHMHTPIOT. Figure nue de Démétrius debout, vu de face. La dépouille du lion tombe de son bras gauche , et dans la main il lient une mas-

tue : avec la main droite il place tnr ta tête une couronne de feuilles de peuplier, A gauche , au bas J se trouve un monogramme composé des let» très K P A. AR. 9 §,

La fabrique de cette médaille est tout-à-fait différente de celles des rois de Syrie. Le goût dans lequel est travaillé le buste portaut une dépouille d’éléphant , et le type du revers , servent aussi h prouver que ce médaillon n'a pas été frappé en Syrie, qu’il appartient à la Bactriane, ou qu'il est une imitation des médailles bactriennes.

Le roi Démétrius, nommé dans la légende du revers, prince plusieurs fois cité dans les anciens historiens, mais jamais qualifié du titre de roi de la Ractriane , étoit fils du roi Euthydèino. C’est donc ce beau médaillon qui prouve que Démétrius a été investi du titre de roi.

Démétrius possédoit des qualités éminentes. Lorsqn’Antiochus le Grand, roi de Syrie, irrité contre Euthydème, père de Démétrius, voulut le priver du trône, Euthydème euvoya son fils Démétrius , pour conclure un traité que Tcléas avoit négocié pendant quelque tems avec Antiochus; ce dernier, frappé de la beauté du jeune Démétrius et de la noblesse de son extérieur , promit de lui donner en mariage une de ses filles , et en confirmant Euthydème dans le royaume de la Bactriane , conclut avec lui et un traité et une alliance '). Ces événemens eurent lieu l’an S de la i43 Olympiade, l’an ao 7 avant notre ère.

Ce prince étoit conquérant et aimoit la guerre. Ensemble avec Ménandre, roi de la Bactriane après Euthydème, il avoit conquis , jusqu’à l'Hypanis , les vastes provinces qui formoient les possessions du roi Porus, De là il poussa ses conquêtes jusqu'à l’imaus, où se trouvent les sources du Gange ; et maître de cette contrée , autrefois le domaine du roi Sandrocotte , il se mit en possession de la Pattalène, île que formant les deux bras de l'Inde,

par lesquels ce fleuve se jette dans la mer. 11 se soumit aussi toute l’Inde en de-ça et en de-là du Gange , et le pajs des Sérès *). Deux villes, Ddmëtrias et Euthydé* jnia *) , l'une dans l'Arachosie ou l’Inde blanche , l’autre près de l’Indus , ont été très* probahleznenl bâties par ce Dèmétriusj il avoit nommé la première d'après son propre nom , la seconde d'après celui de son père.

Nous ignorons si ces conquêtes ont été commencées on terminées du vivant d'Euth}- dème, ou après sa mort. Nons ne savons pas non plus , quelles circonstances favorables ont fait succéder Ménandre à Euthydème, si c’étoient ses vertus qui l’avoient placé sur le trône , et qui , après sa mort, le firent regretter de son peuple ’). 11 nous est impossible aussi de dire les causes qui privèrent du trône le fila d’Euthydème. (1 vaut mieux avouer que nous sommes sur ces questions, dans une parfaite incertitude, plutôt* que d'adopter les conjectures qu'a proposées Bayer pour éclaircir ce sujet.

U résulte cependant du peu de notions que les anciens nous ont laissées sur l'histoire bactrienne, que les grandes conquêtes que Démétrius avoit faites , l'avoient engagé de fonder dans l'Inde un nouveau royaume. dont il étoit le souverain , et que du vivant de Ménandre , ou après son décès, il s'étoit également mis eu possession des contrées que ce dernier avoit conquises dans l’Inde et dans son voisinage. 11 paroit que Démétrius a gouverné pendant plus de soixante ans l’empire dont il avoit été le fondateur. Eucratide 1. roi de la Bactrie , lui ayant fait une guerre dans laquelle la victoire pencha long-tems tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, le vaitOquit enfin et se mit en possession de ses immenses états ’). La conjecture de Bayer qui prétend prouver que dans cette guerre Eucratide fut aidé par le roi des Parthes, me paroit être plus ingénieuse que vraisemblable.

Ce médaillon de Démétrius appartient à la suite de» rois de la Bactriane, puisque ce prince étoit fils d'Euthydème. Mais parce qu’il est presque sûr que Ddine'lrius n’a jamais régnû dans la Bactriane, et que l’on sait (ju-il a fbndd un nouveau royaume dans VInde , ce médaillon doit servir de préférence à remplir une lacune dans la ^ géographie numismatique , celle des rois de l'Inde.

D’après le calcul très-vraisemhlable de Bayer*), Démétrîus devoit avoir 87 ans lorsqu’il fut vaincu par Eucratide I. Le médaillon nouvellement découvert, présente le portrait de Démétrius dans un âge avancé ; le roi y paroît avoir entre 65 et 70 ans. Eucratide mourut peu de tems après cette victoire. Son règne a été aussi d’une longue durée , comme le prouvent deux médailles que i’ai publiées en i8aî , dont l’une appartenant à Sir Gore Ouseley , le représente dans le commencement de l’adolescence ‘°), l’autre, faisant partie du médailler de l’académie impériale des sciences, le figure dans un âge trèsavancé “). Un médaillon semblable au dernier se trouve dans le beau cabinet de M. Pajne Knight à Londres.

’ 11 me paroît que le revers du médaillon nous offre

la figure du roi Démétrius en costume héroïque et avec les attributs d’Herculc. La célèbre expédition d’Hercule aux Indes **), avoit engagé Démétrius à se faire représenter avec les attributs de ce héros, à cause de ses grandes conquêtes dans ce pays, et c’est pour désigner ces victoires qu’on l’a figuré plaçant sur sa tête une couronne de peuplier, arbre consacré particulièrement à Hercule, dont les feuilles sont très - soigneusement rendue» par le graveur du coin.

Comme il a été observé précédemment, ce rare médaillon ressemble du côté de la fabrique aux médailles baclriennes. Démétrius avoit apparemment employé des artistes qu’il avoit fait venir de la Bactrie.

Digitizcc'

i) Polyb. Rel. L. XI. c. 34. p. Syg-SSo. Ed. Schw,

2~) .Strab, Geogr. L. XI. c. ii. §. i. p. 5o8-5i2. et L. XV. c. I. §. 3. p. 4"5. Ed. Tiscli.

Bayer Hist. Regn. Graec. Bactr. c. XXXIII. p. 8i-83.

3) Isidor. Charac. Mans. Parth. p. 8. Huds. Vol. II.

4) Claud. Plolem. Geogr. L. VII. c. i. p. 171. Ed. Mont.

Pliilarch. Praec. Rei publ. ger. c. XXVIII. p. 201. Wytt. To. IV.

Arrian. Peripl. Mar. Erylhr. p. 27. Huds. Vol. I.

6) Hist. Regn. Graec. Bactr. c. XXXIII. p. 85: Euthydemo mortuo non Demetrius rex Bactriorum evasit , sed Mtnander. Quod quemadmodum aliter contingere potuit, quam quod Menander luccessu rentm Demetrii offensas , forte et lacessitus , Bactriis subiugatis et Euthydemo Demetrioque pulsis regnum occupaverit, antequam vero etiam Indiae ilia parte spoliavit Deme triant, in ipso cursu virtoriarum decesserit? Sic Eucratides, forte ex Menandri factione, Bactriorum , Demetrius Indiae potitus est, unde postea inter utrosque hélium ortum fuit.

7) luslin. Hist. Pliilipp. L. XLI. c. 6. p. 691. Ed. Gr : Milita tamen Eucratides hella magna virtute gessit; quibus attritus, cum obsidionem Demetrii regis Indorum pateretur, cum trecentis militibus sexaginta millia hostium adsiduis eruptionibus vieil. Quinto itaque mense liberatus, Indiam in potestalem redegit.

8) Histor. Regn. Graec. Bactr. c. XXXVI. p. 89-92.

9) Ibid. c. XXXVII. p. 92-93.

10) Serapis, I. me'm. p. 3. m. 5. pl. I.

11) Serapis, I, mém. p, 3. m, 4> pE I.

' la) Arrian. Exped. Alex. L. III. c. 38. p. 282. 2. L. IV. «, 3o. p. 387. 8. L. V. c. 3. p. 297. 4- c. 26 p. 443- 9. Ed. Schm.

Arrian. Hist. Ind. 0. V. 8. to. p. 3a. c. VIII. J. 4* P- 48. Ed. Schm.

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