INTRODUCTION XI

sont les obligatoires pilotes. Ils les empêchent, leur montrant sans cesse l'étoile conductrice et sereine, de s'enlizer dans les bas-fonds de l'envie ou de sombrer dans le gouffre de l'anarchie. Ils font virer vers la fraternité le vaisseau du socialisme qui allait chavirer dans la lutte des classes. Ils pensent que pour arriver au port la boussole économique ne suffit pas; il faut aussi le phare de l'idéal :,Ils pensent que l'esprit religieux doit s'épurer avec le temps, mais non s'éteindre, et qu'au contraire en s'épurant il s'avivera de plus en plus. Ecclésiastiques ou laïques, partis de régions diverses, mais tous visant au môme but avec la même bonne foi, ils répètent à l'heure où tous les intérêts vont livrer bataille : (( Cherchez le royaume de Dieu et sa justice, et le reste vous sera donné par surcroît ». C'est ainsi qu'ils dégagent du peuple, non l'étincelle de haine qui est en lui toujours, mais la flamme d'amour qui elle aussi est toujours en lui, et par suite ils dégagent une poésie inconnue dos siècles où la religion était sur les lèvres, et peut-être moins dans les cœurs. Ou je me trompe fort, ou ces robes blanches dos modernes Orphées, qui portent dans leurs plis la paix du monde, vont aussi secouer do la poésie sur les foules. Poésie dans la soionoe. Ces deux mots ne jurent pas du tout de s'apparier. Ceux qui se figurent que la science et la poésie sont doux ennemies, ne comprennent rien à la grandeur do l'une et de l'autre. Pascal ne fut un siinconlestal)lopi)ète que pour avoir ôperdument plongé dans les doux infinis. Mais de-